Al final de otro scrum de JK Dobbins que cautivó a las masas, empleó pocos filtros y lo mostró sonriendo aproximadamente 5,643 veces, el tackle izquierdo Garett Bolles se acercó con una solicitud.
“Soy Garett Bolles, de K-Jazz 101”, dijo Bolles el jueves, haciéndose pasar por periodista. “Sólo estoy aquí para hacerte una pregunta sobre tu español. Has aprendido mucho español a lo largo de los años, y yo… ¿puedes comentar eso, por favor?”
Dobbins sonrió, un mes después de encantar a las masas al dar una entrevista posterior al partido en español en ESPN Deportes. Bromeó con su protector en el tackle izquierdo. Y pidió a Bolles que le diera una palabra. Una sola palabra de español.
“¿Qué pasa, hombre, amigo?” Bolles respondió, lo que se traduce aproximadamente como ¿Qué pasa, amigo? en Inglés.
Dobbins se dobló y soltó una carcajada.
Cada vez que se menciona a Dobbins en una conferencia de prensa en Denver, el entrenador en jefe de los Broncos, Sean Payton, ha dicho alguna versión de lo siguiente: Denver sabía lo que iban a encontrar en el campo. No sabían que estaban recibiendo, como dijo Payton el miércoles, “todas estas otras cosas”. La personalidad, según Payton, es contagiosa, más allá del éxito de un corredor que ocupa el tercer lugar en la liga en yardas terrestres. Y Broncos Country rápidamente se enamoró de Dobbins.
El jueves, Dobbins llevó el amor a otro nivel.
“En cuanto a la extensión y cosas así, eso no se me pasa por la cabeza”, respondió Dobbins cuando se le preguntó sobre la posibilidad de volver a ascender con Denver. “Pero yo sólo quiero estar aquí en Denver, sí. Espero terminar mi carrera aquí y estar aquí por el resto de mi tiempo en la NFL”.
Actualmente, Dobbins juega con un contrato de un año con un valor base de 2,7 millones de dólares. Y a Denver le gusta mucho el corredor novato de segunda ronda, RJ Harvey. Pero Dobbins dejó bastante claro que quiere seguir siendo un Bronco.
“Realmente no pienso en eso”, dijo Dobbins. “Pero sí, eso sería bueno. Porque quiero estar en Denver. Me encanta”.
“Me encanta la base de fans”, continuó Dobbins, entusiasmado. “Creo que la base de fans y yo tenemos una conexión. Amo a mis compañeros de equipo. Y también amo, amo a Sean Payton. Amo a los dueños”.
Dobbins ha jugado 10 partidos sólo dos veces en cinco temporadas anteriores en la NFL, y los Broncos parecían preparados para pasar lentamente la antorcha de Dobbins a Harvey. Sin embargo, a lo largo de ocho juegos, Dobbins no ha mostrado signos de desaceleración. La ruptura puede que ya no sea lo que era antes, pero la visión permanece. Dobbins acumuló 111 yardas terrestres, el máximo de la temporada, en 15 acarreos contra una porosa defensa de los Cowboys el domingo pasado. También mantuvo a raya a Harvey por un verdadero tiempo compartido en el backfield, aunque el novato tuvo tres touchdowns en sólo ocho toques el domingo.
La división del tiempo de juego sugiere que los Broncos todavía confían más en Dobbins como protector de pase. El veterano tiene 29 jugadas de bloqueo de pases frente a las cuatro de Harvey esta temporada. El domingo, encendió al safety de los Cowboys, Markquese Bell, para darle a Bo Nix tiempo suficiente para realizar un touchdown de 32 yardas a Troy Franklin.
“Mete la cara ahí”, dijo Nix sobre Dobbins. “No es una prima donna que no está preocupada por ser golpeada, o por no querer proteger, o simplemente por querer el balón. Simplemente hace lo que el equipo necesita que haga”.
Dobbins tiene 5.3 yardas por acarreo y 216 yardas terrestres detrás de Jonathan Taylor de los Colts en el liderato de la NFL. Es una brecha lejana. Pero Dobbins, el autodenominado “El Toro”, es optimista consigo mismo.
“Todavía quiero ser el número uno, por delante de esos muchachos”, dijo Dobbins, felicitando a Taylor y a James Cook de los Bills. “Y voy a seguir trabajando cada semana, sin importar la tarea que tenga entre manos. ¿Quedan nueve semanas en la temporada, temporada regular? Son nueve semanas para que me queden para tratar de conseguir ese puesto número uno. Así es como lo veo. Y voy a trabajar duro para lograrlo”.
Dobbins tiene 26 años en una liga donde los jugadores en su posición generalmente decaen a medida que se acercan a los 30 años. Ha tenido múltiples lesiones en las piernas que acabaron con su temporada. Pero ahora lo ha demostrado en dos acuerdos consecutivos, con los Chargers en 2024 y ahora en Denver. Y el éxito de Dobbins ha planteado al gerente general George Paton una decisión bastante complicada.
“No pienso en la parte de la extensión”, repitió Dobbins el jueves. “Sólo pienso en estar aquí. Porque me encanta. Me encantan las hermosas montañas”.
