Durante semanas, la idea de JK Dobbins ha flotado en Empower Field, y los rumores sobre su regreso se intensifican cada semana que pasa a pesar de que no hay señales reales del hombre en sí.
El domingo, sin embargo, Dobbins estaba sudando y en carne y hueso en un día soleado en Denver, lo que se sumó al creciente optimismo de que los Broncos podrían recuperar a su RB No. 1 dependiendo de cuánto tiempo pueda durar la carrera de los Broncos en los playoffs.
Durante los primeros calentamientos para el partido Broncos-Chargers, Dobbins pasó más de 30 minutos poniéndose al día con ex compañeros de equipo y entrenadores de Los Ángeles, corriendo hacia las gradas para firmar algunos autógrafos. El corredor no llevaba ningún tipo de bota ni aparato ortopédico en el pie, una señal notable en su recuperación de una lesión de Lisfranc sufrida a principios de noviembre contra los Raiders de Las Vegas.
Broncos vs. Chargers: actualizaciones en vivo y momentos destacados del juego de la Semana 18 de la NFL
Originalmente, Dobbins fue señalado para un potencial regreso en el Super Bowl de febrero, si Denver avanzaba tan lejos. Pero el corredor ha estado diciendo a la gente dentro del edificio de los Broncos que regresará antes, un cronograma ambicioso pero no imposible.
“No sería pronto, pero existe la posibilidad de que suceda”, dijo Payton a finales de noviembre sobre un posible regreso de Dobbins esta temporada.
Incluso si el corredor veterano no estuviera completamente condicionado a su regreso, su disponibilidad podría brindar un gran impulso al juego terrestre de los Broncos que no ha operado tan eficientemente desde su lesión en el pie. La ofensiva de Denver promedió 4.8 yardas por acarreo en 10 juegos con Dobbins sano; desde entonces, han bajado a 4.0. El corredor novato RJ Harvey ingresó el domingo 14 en la NFL en touchdowns, pero ha mostrado una visión inconsistente en un papel de campana.
Franklin-Myers inactivo: A los Broncos les faltaba una pieza clave de su línea defensiva el domingo, ya que el ala defensiva titular John Franklin-Myers estuvo inactivo por primera vez esta temporada en la Semana 18 contra los Chargers. Franklin-Myers ha estado limitado toda la semana por un problema en la cadera y estuvo limitado a solo 11 jugadas en la Semana 17 contra los Chiefs.
Eso pone fin a su temporada regular de 2025, con 7,5 capturas, la mejor marca de su carrera, en 16 juegos. Entrará a los playoffs como el único miembro titular de esta línea defensiva de los Broncos que no está asegurado para el futuro próximo, y Franklin-Myers está en línea para un aumento monstruoso en su contrato actual de dos años y $15 millones cuando llegue la agencia libre.
En lugar de Franklin-Myers, la selección de tercera ronda Sai’vion Jones, claramente el siguiente en la fila para tratar de ocupar el lugar de Franklin-Myers en 2026, fue activado por apenas tercera vez en su temporada de novato.
Los Chargers sientan a siete titulares: el entrenador en jefe de Los Ángeles, Jim Harbaugh, no intentó ningún intento de astucia esta semana, anunciando de inmediato el lunes que los Chargers sentarían al mariscal de campo estrella Justin Herbert contra los Broncos. Y con Los Ángeles esencialmente despejando en la Semana 18 con poco en juego, el club sacó a relucir amplias franjas de su equipo B (y equipo C) contra Denver el domingo.
El informe inactivo de los Chargers incluyó a seis titulares más descartados: el corredor Omarion Hampton, los backs defensivos Derwin James y Elijah Molden, el apoyador externo Tuli Tuipulotu y los linieros ofensivos Jamaree Salyer y Bradley Bozeman, además de Herbert. Este no fue exactamente un enfrentamiento divisional de titanes el domingo.
