En los viejos tiempos, el mentor de Nik Bonitto lo llamó “Sr. Robe a su niña” para avergonzarlo.
Liso. Fresco. Y tranquilo. El entrenador Javon Gopie gritó en voz alta el apodo doblado de Bonitto en entornos públicos. Gopie le encantó. Bonitto lo odiaba.
El lunes, Bonitto estaba descansando un brazo sobre un banco cuando la noticia del día se le rompió. El compañero de equipo Courtland Sutton, el Denver Lifer, había acordado los términos de una extensión de cuatro años. El primero en un logjam de Broncos que necesitan nuevos acuerdos, incluido el propio Bonitto, acaba de obtener uno.
Y en ese momento, “Sr. robe a su niña”, pasó de introvertido a extrovertido, su boca se movía más rápido que su cerebro. O tal vez viceversa.
“¿Él firmó eso (improperio) justo ahora?” Bonitto preguntó, atrapándose por maldecir. “Oh. Mi malo”.
Era como si hubiera visto el sol por primera vez. Sus dientes se transmitieron. Su voz alcanzó su punto máximo. Sus ojos brillaban, sin una sola mota de celos.
“¿Qué?” Bonitto sonrió cuando se le dijo a los términos: cuatro años, $ 92 millones. “Hablaré con él. Eso es difícil. Muy bien, sí. Tengo que hablar con él. Pero no, eso es difícil”.
Por supuesto, es la posición exacta a Bonitto en la que se le gustaría estar. La selección de segunda ronda de 2022 está en el último año de su acuerdo de novato y tambaleándose al borde de un día de pago masivo. El apoyador externo fue un All-Pro de segundo equipo en 2025. Tampoco fue titular hasta la semana 3 y Ni siquiera aterrizó en las clasificaciones ejecutivas de ESPN de los 10 mejores jugadores en su posición.
¿Está una extensión en la parte posterior de su cabeza? Obviamente, Bonitto afirmó. ¿Ve que la liga aún no se vende por completo en él? Definitivamente. Pero el jugador de 25 años no necesita material de tablón de anuncios ni un encendido externo para avivar el fuego.
Algunos, como dice Gopie, juegan al fútbol para alimentar a sus familias. Algunos juegan para una “chaqueta dorada”, agregó Gopie, haciendo referencia La marca de admisión en el Salón de la Fama del Fútbol Pro.
Bonitto, Gopie dijo: “Quiere ponerse una chaqueta dorada”.
“Sé que tengo un gran agente, y sé que se encargará de eso”, dijo Bonitto, haciendo referencia al agente Tory Dandy. “Tengo un 100% de confianza en él. Y sé que los Broncos quieren que yo también esté aquí. Así que al final del día, no me preocupa que descubran lo que necesiten para descubrir”.
La batalla de Bonitto no es para un contrato. La batalla es consigo mismo, una batalla en la que ha estado peleando desde que fue un recluta de cuatro estrellas que salió de Florida que necesita algunas lecciones de maduración del fútbol y más de unas pocas libras en la sala de pesas.
Las presiones y apuros de QB aumentaron cada año para Bonitto en Oklahoma. Han aumentado todos los años desde que también ha sido un Bronco. Poco a poco, se ha expandido un juego basado en una ruta de velocidad de élite, ya que Bonitto pasó de un recluta de la escuela secundaria de 200 libras a un tono de menos de 250 libras en esta temporada baja en Denver. Es el gopie más grande que lo haya visto.
“Hubo una trayectoria”, dijo el ex coordinador defensivo de Oklahoma Alex Grinch, “eso estaba llegando”.
Bonitto espera permanecer en ese camino después de una temporada de 13.5-sack en 2024. Diseñó su película de la temporada pasada y sintió que se perdió algunos capturas más. Sus compañeros de equipo esperan eso de él, como el titular de Edge, Jonathon Cooper, dijo que “no está satisfecho”. Sus entrenadores también lo esperan. El coordinador defensivo Vance Joseph está convencido de que va a dar “otro gran salto”.
“Nik es humilde”, dijo Joseph durante el minicampamento. “Nik es un trabajador, hombre. Si le preguntas a Nik si todavía es un gran jugador, te diría que no. Y eso es lo que quiero de los jugadores jóvenes. Quiero decir, él sabe que hay mucho más allí que puede darnos como corredor”.
Ahora se sienta en un espacio interesante, un jugador de bolos profesional que él y otros ven como un producto inacabado. Pero Bonitto no está tratando de acumular fotos para que le paguen. Todo lo contrario.
Reveló hace un par de semanas que sintió que su cuerpo comenzó a “descomponerse” cerca del final de la temporada pasada, y el entrenador en jefe Sean Payton ya mencionó esta temporada baja de que los Broncos tenían que tener cuidado con el recuento de complementos de Bonitto. Bonitto dijo que no había tenido esas conversaciones específicas, pero que estaba con Payton “100%”.
“Especialmente con los muchachos que tenemos detrás de nosotros, son tan buenos para ir allí y hacer jugadas también”, dijo Bonitto, haciendo referencia a la profundidad que incluye a Dondrea Tillman, Jonah Elliss y Que Robinson.
“Y si puedo dar un poco de costo de mi cuerpo, entonces estoy dispuesto a hacerlo. Solo porque, como dije, quiero proteger mi cuerpo”.
El hombre está dirigiendo su propia carrera. Sutton obtuvo una extensión. Zach Allen está listo para uno. También es John Franklin-Myers.
Bonitto no está particularmente molesto para seguir colgando.
“Mi trabajo es venir aquí, hacer lo que tengo que hacer”, dijo Bonitto. “Muéstrales por qué”.
