Los Broncos tienden a ser un equipo de fútbol saludable en la ronda divisional de los playoffs de la AFC.
El entrenador en jefe Sean Payton lo dijo el viernes después de que el equipo concluyó lo que describió como una práctica estilo OTA.
“Sí, creo que veremos a casi todos regresar”, dijo Payton.
Esa respuesta fue a una pregunta específicamente sobre el apoyador interno Dre Greenlaw, quien se perdió los dos últimos partidos de la temporada regular de los Broncos por una lesión en el tendón de la corva y fue uno de los únicos jugadores que no estuvo en el campo durante una breve porción del entrenamiento del viernes abierto a los reporteros.
Entre los otros que no fueron detectados: el ala cerrada Nate Adkins (rodilla) y el tackle defensivo John Franklin-Myers.
Franklin-Myers, dijo Payton, “va a tener un bebé. Bueno, no va a tener un bebé”.
El profundo PJ Locke (pierna) estaba en el campo y también lo estaban el tackle izquierdo Garett Bolles (tobillo) y el centro Alex Forsyth (tobillo), cada uno de los cuales abandonó el último partido de temporada contra Los Angeles Chargers pero regresó más tarde en el juego.
¿Podría eso incluir también al corredor JK Dobbins, quien ha estado en la reserva de lesionados desde mediados de noviembre con una lesión de Lisfranc en el pie?
“No hay comentarios sobre él todavía, pero se está acercando”, dijo Payton.
Cuando Dobbins se lesionó por primera vez, una fuente cercana a él dijo que el mejor escenario para su regreso era que los Broncos llegaran al Super Bowl. Desde entonces, Dobbins le ha dicho a la gente en el edificio que cree que puede regresar antes y Payton insinuó un posible regreso a la postemporada sin decir exactamente cuándo podría suceder.
Lo que no está claro cuando Payton dijo que “casi todos” regresarán es si también se refería a los jugadores que actualmente están en la reserva de lesionados.
Un resumen rápido de la elegibilidad para el regreso de esos jugadores: Dobbins y el ala cerrada Lucas Krull (pie) son elegibles para regresar en cualquier momento. El safety Brandon Jones (pectoral) es el primero elegible después de la acción de comodines de este fin de semana, mientras que el centro Luke Wattenberg (hombro) debe perderse la ronda divisional pero es elegible para regresar para una posible semana de juego por el título de la AFC.
Ninguna de esas fechas límite de elegibilidad significa necesariamente que el jugador estará en condiciones de regresar, aunque una fuente dijo que Krull está listo para comenzar a practicar tan pronto como el miércoles y Payton ha dicho anteriormente que la lesión de Wattenberg estaba “justo en” las cuatro semanas, lo que indica que podría regresar cuando sea elegible por primera vez.
Opciones de horario. Payton dijo el viernes que cree que Denver está en línea para jugar el sábado 17 de enero, si cualquiera de los visitantes del comodín de la AFC gana el domingo.
Si el N° 6 Buffalo gana en el N° 3 Jacksonville o los N° 7 Los Angeles Chargers ganan en el N° 2 New England, postuló Payton, los Broncos están en línea para jugar el sábado del fin de semana divisional.
Si los cabezas de serie más altas ganan ambos juegos, Denver jugará contra el ganador del partido del lunes por la noche, el quinto Houston, en el cuarto Pittsburgh. Ese partido se jugaría el domingo 18 de enero.
“Es difícil evaluar cómo se desarrollarán estos otros juegos, ya que no he pasado mucho tiempo mirando a Nueva Inglaterra”, dijo Payton. “(Hemos) visto Jacksonville. Así que es uno de esos en los que simplemente trabajas mientras los miras. Estás trabajando en cada plan”.
Animada sesión de viernes. Payton dijo que la práctica del viernes fue en su mayor parte “buena sobre buena”, en lugar de tratar de anticipar contra qué oponente jugará Denver el próximo fin de semana.
Le dijo a su equipo que no quería que la sesión fuera simplemente una forma de llenar el tiempo. Para ello, el entrenador tenía mucho en qué trabajar.
Cuando se le preguntó si los Broncos jugaron intencionalmente de manera conservadora ofensivamente las últimas dos semanas de la temporada contra mariscales de campo suplentes, Payton dijo: “Me gustaría decir eso, pero obviamente ustedes me conocen lo suficientemente bien. Vamos a tener que jugar mejor. Me encantaría decir que retrocedimos mucho, pero la cinta de la semana pasada no fue muy buena ofensivamente. Tampoco fue excelente en Kansas City. Lo suficientemente bueno como para ganar ese juego. Pero no, tenemos que ser más precisos.
“A medida que lleguemos a los próximos juegos, veremos buenos equipos que pueden anotar y buenas defensas”, continuó Payton. “Es por eso que le dije al equipo: ‘Miren, no quiero salir y simplemente reemplazar hoy. Completar el tiempo’. Seré honesto contigo, nuestros números de tercera oportunidad, en ambos lados de la pelota, me molestan. Podemos mejorar ahí. Estos juegos se reducirán a dos minutos. Quiero que sean competitivos. Y quiero trabajar en la ofensiva y la defensa de la zona roja”.
El tackle derecho Mike McGlinchey agregó: “Fue bueno tener el cuerpo bien, recibir algo de tratamiento y entrenamiento durante la semana y luego hoy fue un día bueno y limpio para quitarnos el óxido. Hicimos un largo trabajo individual y luego competimos un poco. Fue bueno”.
