Vance Joseph conoce el golpe a su defensa.
O al menos uno de ellos.
Los equipos han tenido éxito a lo largo de la temporada lanzando el balón a alas cerradas, quienes a menudo terminan en enfrentamientos de cobertura contra la defensa de Joseph esta temporada.
Los Broncos en la temporada regular cedieron la séptima menor cantidad de yardas aéreas en general, pero la sexta mayor cantidad a alas cerradas. Los números de los corredores rivales son más moderados, pero ha habido casos de golpes importantes contra la defensa fuera del backfield, incluidas largas recepciones de touchdown por parte de Josh Jacobs de Green Bay y Saquon Barkley de Filadelfia.
Joseph tiene una respuesta lógica a por qué los equipos ponen a prueba a sus jugadores del medio campo.
“Nuestros esquineros son realmente buenos jugadores”, dijo, refiriéndose a la pareja titular formada por Pat Surtain II y Riley Moss más el níquel Ja’Quan McMillian. “Pat, obviamente, en mi opinión, el mejor en el fútbol. Y Riley siempre está cerca. A veces, en la mente (de las defensas), sus mejores enfrentamientos son con los backers y los safetys. Pueden controlar la influencia, lo cual es inteligente. Así que lo entendemos”.
Ese enfoque, dijo Joseph, no es nada nuevo.
“Esto ha sido así durante dos años”, dijo.
Probablemente volverá a ser así el domingo en el campeonato de la AFC. La ofensiva de Nueva Inglaterra está equilibrada y cuenta con un ala cerrada de alta calidad en Hunter Henry (768 yardas y 7 touchdowns en la temporada regular) y un par de corredores capaces en TreVeyon Henderson y Rhamondre Stevenson, quienes se combinaron para 67 recepciones.
La responsabilidad no recae sólo en los apoyadores internos como Alex Singleton, Dre Greenlaw y Justin Strnad o los profundos Talanoa Hufanga y PJ Locke, aunque tienen que hacer sus jugadas en cobertura.
Joseph dijo que también depende de él poner a esos jugadores en situaciones más ventajosas.
“Siempre es importante tener ciertas llamadas para ayudar a nuestros patrocinadores y profundos a cubrir a estos muchachos”, dijo. “Pero también poner (alas cerradas y corredores) en ciertas estructuras donde hay estructuras de presión donde tienen que bloquear primero antes de salir. Puedes cubrir a un corredor o ala cerrada con ciertas estructuras. No puede irse hasta que bloquee primero. Así que, absolutamente.
“Es difícil encontrar alas cerradas, especialmente en primera y segunda oportunidad. Pero en tercera oportunidad, ese es el enfrentamiento que quieren porque obtienen la influencia que desean. Así es el fútbol americano. Siempre ha sido así para mi defensa. Lo entendemos”.
Joseph, Bonitto nominados a premios. Joseph y Edge Nik Bonitto fueron nombrados finalistas de los premios el jueves y Joseph también ganó uno.
El coordinador defensivo ganó el premio al entrenador asistente del año de la Pro Football Writers Association of America y fue nombrado finalista del mismo premio otorgado por Associated Press.
“Es genial, pero vuelvo a los jugadores, los entrenadores y todo el equipo”, dijo Joseph. “Cuando ganas partidos en esta liga, los entrenadores obtienen recompensas y los jugadores obtienen recompensas. Es un juego de equipo. Habla de que nuestro equipo gana.
“Cuanto más ganemos aquí, más personas serán recompensadas por hacer su trabajo”.
Bonitto fue nombrado uno de los cinco finalistas para el premio al jugador defensivo del año de la AP, que ganó Surtain el año pasado.
“Me emocioné mucho cuando vi esa noticia”, dijo el entrenador en jefe Sean Payton el jueves. “Son dos grandes candidatos. Vance ha estado sobresaliente y es una gran razón por la que estamos aquí. Luego, Nik, con la temporada que ha tenido, ya sabes cómo me siento cuando hacen estas votaciones de vez en cuando.
“Bonitto es un jugador All-Pro y Pro Bowl, y estoy feliz por ambos”.
Bonitto terminó a un voto de ganar el premio All-Pro del segundo equipo de la AP la semana pasada y fue séptimo en la votación entre los apoyadores externos. Pero su campaña de 14 capturas fue suficiente para ubicarlo entre los cinco primeros para un premio otorgado al mejor jugador defensivo del fútbol. Imagínate.
La salud de los Broncos tiende a mejorar. Todos los jugadores en la lista de 53 hombres, excepto el mariscal de campo Bo Nix (tobillo), practicaron el jueves. Nix es una mera formalidad en el reporte de lesionados del equipo antes de ser transferido a la reserva de lesionados, probablemente el sábado.
El receptor novato Pat Bryant (conmoción cerebral) fue ascendido a participante completo, lo que significa que está listo para superar el protocolo de conmoción cerebral y recibir autorización para jugar el domingo. Bryant usó una gorra Guardian durante la práctica del jueves, mientras que otros jugadores no. Podría usar uno durante el partido del domingo.
En otros lugares, el resto del informe de lesiones parecía el mismo. Entre los jugadores activos de la plantilla, el WR Troy Franklin (tendón de la corva) y el C Alex Forsyth (tobillo) volvieron a estar limitados.
Entre el cuarteto de jugadores de reserva lesionados que están practicando, el RB JK Dobbins (pie) estuvo limitado, mientras que el C Luke Wattenberg (hombro), el LB Drew Sanders (pie) y el TE Lucas Krull (pie) fueron participantes completos.
Denver y Nueva Inglaterra informarán los estatutos de los juegos el viernes por la tarde.
