INDIANAPOLIS, Indiana – No había casi ninguna duda, pero es casi seguro que Ja’Quan McMillian volverá a vestir el uniforme de los Broncos en 2026.
El agente de McMillian, Deryk Gilmore, le dijo al Denver Post el viernes por la tarde en Indianápolis que los Broncos están ofreciendo una oferta de segunda ronda por un valor de $5.8 millones para McMillian. Denver comunicó la decisión el jueves por la noche, dijo Gilmore.
McMillian era un agente libre restringido, y la oferta ahora significa que un equipo tendría que ofrecer una selección de segunda ronda para igualar esos $5.8 millones. Dado el valor de una selección de segunda ronda, es muy poco probable que alguna franquicia intente igualar la oferta de Denver. A menos que los Broncos agreguen otra pieza a través del draft o la agencia libre, el espacio de esquineros de Denver parece casi listo para 2026 con las mismas caras que desplegaron en 2025: Pat Surtain, Riley Moss, McMillian, el novato Jahdae Barron y Kris Abrams-Draine.
La pregunta más importante es cómo ven los Broncos su espacio a largo plazo. Denver ha acumulado esquineros y enfrenta algunas decisiones incómodas. McMillian llegará a la agencia libre sin restricciones después de la oferta de un año de esta temporada, y el contrato de novato de Moss también finalizará después de la próxima temporada. Los Broncos, mientras tanto, querrán sacarle el máximo valor a la selección de primera ronda de Barron del año pasado, lo que significa que tendrán tres esquineros de nivel inicial en dos espacios abiertos en la secundaria (el CB externo junto a Pat Surtain y el níquel).
Gilmore, por su dinero, le dijo a The Post que cree que Denver intentará mover a Barron a la esquina exterior después de que el novato perdió una batalla por el puesto de níquel con McMillian en el campo de entrenamiento de 2025.
“Le dije a JaQuan, le dije que tenían que darle a Jahdae todas las oportunidades para ganar y ser el hombre”, dijo Gilmore. “Tiene que tomar esa esquina (trabajo) y asegurarlo. No quieren dárselo. Sin embargo, puede hacerlo. Pero realmente les encantaría que él fuera genial, que Surtain fuera genial, JMac fuera el níquel, Riley fuera el chico especializado”.
Gilmore dijo que anticipa que los Broncos recibirán ofertas comerciales por Moss alrededor de la mitad de la temporada, en su opinión.
La clave del enigma es cómo ve Denver en última instancia a Barron. El novato finalmente jugó solo el 30% de las jugadas defensivas de Denver en paquetes de cinco o diez centavos en 2025, mientras que McMillian logró la mejor temporada de su carrera en la NFL: cuatro capturas, 61 tacleadas, dos intercepciones y nueve pases defendidos.
Gilmore dijo que el coordinador defensivo de los Broncos, Vance Joseph, es como un “papá” para McMillian, a quien los Broncos contrataron como agente libre no reclutado después del Draft de la NFL de 2022 y que desde entonces se ha convertido en un incondicional en la defensa de Denver.
“Este es un hombre que creyó en él desde el principio”, dijo Gilmore, “y eso es importante, hombre”.
Es posible que McMillian vuelva a estar afianzado en el níquel para los Broncos en 2026, después de comenzar allí durante tres temporadas consecutivas. Sin embargo, una fuente con conocimiento de la situación le dijo a The Post que creen que Payton podría presionar para que Barron compita con Moss por su puesto de esquinero externo. Moss, sin embargo, sería difícil de suplantar, ya que apareció en los titulares nacionales por una serie de sanciones por interferencia de pase, pero también lideró la NFL con 19 pases defendidos al enfrentar objetivos frecuentes frente a Surtain, el Jugador Defensivo del Año 2024.
El gerente general George Paton dijo en el Combinado el martes que cree que Barron puede jugar “en cualquier lugar”, tanto afuera como en níquel.
“Nos encanta la profundidad”, dijo Paton. “Creo que es un gran problema y creo que Jahdae seguirá mejorando cada vez más. Tiene mucho talento”.
