Mientras Brian Griese miraba la película, vio el panorama general.
El fútbol se apoderó de su vida durante décadas, como estrella de la escuela secundaria en Miami, ganador del campeonato nacional en Michigan, jugador de Pro Bowl de los Broncos y locutor aclamado.
En 2024, se encontró en las instalaciones de práctica de los 49ers de San Francisco, escondido en una habitación, con el control remoto en la mano.
“Me encantó ser el entrenador de mariscales de campo”, dijo Griese sobre una sala que contaba con Brock Purdy, Sam Darnold y Brandon Allen. “Pero extrañaba a mi familia y sentí que había una manera de lograr un impacto mayor”.
Fue en este momento que mi columna se amplió, mereciendo más que las reflexiones de Griese sobre Bo Nix (no te preocupes, éstas están por llegar).
Griese es alguien que atiende mis llamadas y me hace más inteligente sobre el fútbol. Ofrece valoraciones honestas y contextualiza las cosas basándose en su experiencia única.
El momento para hablar parecía apropiado. La segunda temporada de Nix ya está en los libros. Y Darnold, quien rehabilitó su carrera en San Francisco, acaba de llevar a los Seattle Seahawks a una victoria en el Super Bowl.
Griese conoce a Darnold. Tiene un conocimiento práctico de Nix. Y entiende la situación.
¿Podría suceder lo que pasó con Seattle para los Broncos?
“No veo por qué no. Me ha impresionado Bo, la persona, el mariscal de campo, la forma en que procesa”, dijo Griese. “Tiene una defensa fuerte. Y acabas de ver lo que hicieron los Seahawks con una gran defensa, corriendo el balón y cuidándolo. No hay razón para que Denver no pueda hacer eso. Bo mejoró la temporada pasada, y ese no siempre es el caso cuando la liga te filma. Continuará mejorando, pero van a necesitar algunas armas ofensivas más”.
Nix lanzó para 3,931 yardas, 25 touchdowns y 11 intercepciones. Lideró la NFL con siete remontadas en el último cuarto, algo que, según Griese, “genera confianza no sólo con los entrenadores, sino también con los compañeros de equipo y con todos en el edificio”.
Aún así, las críticas a Nix persisten. NFL.com recientemente lo clasificó tontamente en el puesto 18 en general, detrás de Aaron Rodgers.
Para que Nix dé el siguiente paso, su gráfico de pulverización debe parecerse más a una pintura de Jackson-Pollock que a un Etch-A-Sketch. Necesita acertar más pases en el medio campo y calmar sus pies frenéticos.
Griese no se sentía cómodo hablando de detalles específicos sobre Nix (después de todo, vio los juegos de los Broncos la temporada pasada como fanático), pero explicó cómo entrenaba a sus mariscales de campo.
“Hay que reducir la velocidad para jugar rápido”, dijo Griese. “Lo que quiero decir con esto es que tienes que revisar tus lecturas. Si te saltas la primera lectura para llegar a la segunda, ese jugador podría estar cubierto por el defensor interno porque nunca miraste al defensor. Si sigues los pasos, ayuda a crear paciencia”.
Griese señala a Purdy y Darnold como ejemplos, dando un vistazo detrás de la cortina. Antes de la temporada 2024, los mariscales de campo decidieron un conjunto básico de valores: responsabilidad, honestidad y empatía. El trabajo de Griese era presentarse ante ellos, y su tiempo y constancia les dejaban claras sus expectativas.
Vio a Purdy crecer desde la última selección del draft hasta llevar a los 49ers a un Super Bowl en su segunda temporada. Darnold, en su quinto equipo, ganó el gran partido el domingo pasado.
“Me emociono hablar de Sam porque sé cómo era cuando cruzó mi puerta (en 2024)”, dijo Griese. “Lo habían tirado al montón de chatarra, etiquetado como un fracaso. Podría haber tenido una buena vida como suplente. Pero ni una sola vez se quejó ni puso excusas. Dijo: ‘Sólo quiero ver qué tan bueno puedo ser’. Todo empezó con la humildad y su capacidad de aprender de los errores”.
Su historia comparte puntos en común con la de Griese. Como mariscal de campo titular de los Broncos en 1999, Griese no estaba preparado para el éxito. Reemplazó a John Elway, algo que no le desearía ni a mi peor enemigo. Y no había procesado la pérdida de su madre 11 años antes, lo que afectó sus relaciones personales y profesionales.
Con la presión a niveles altísimos con los Broncos, Griese hizo algo que le aconsejaron que abandonara. Él y su esposa, Brook, fundaron Judi’s House en honor de su madre, brindando un lugar para ayudar a las familias en duelo a encontrar conexión y curación.
“Me sentí como si fuera el único niño de 12 años que había perdido a su madre”, dijo Griese. “Ojalá tuviera un lugar así para ayudarme en lo que estaba pasando”.
Griese se convirtió en Pro Bowler en 2000, ganó 45 juegos de la NFL y jugó 11 temporadas. Su impacto en Denver fue mayor porque hizo muchas cosas cuando no estábamos mirando. Hasta la fecha, la casa de Judi ha atendido a más de 16.000 niños y familias en el área metropolitana.
Griese sigue siendo competitivo, pero su genuino cuidado por los vulnerables hizo comprensible su epifanía en la sala de quarterback hace dos años. Su cuarto capítulo en la vida exigió una plataforma diferente.
Griese envió una solicitud a la Universidad de Stanford, atraído por sus programas ejecutivos. Supuso que no sería aceptado. Era principalmente para directores ejecutivos, y Griese se veía a sí mismo como un atleta, subestimando su impacto de décadas en la comunidad.
Consiguió una beca. Su atención se centra en la sostenibilidad. Su objetivo es encontrar soluciones que ayuden en el mundo real. Por eso se reunió con educadores de la Escuela de Minas de Colorado el jueves para intercambiar ideas.
Pero su viaje desde el Área de la Bahía a Denver fue doble, bueno, tres si cuentas mis molestias.
Griese se sentó con el director ejecutivo de Guild, Bijal Shah, en la sede de la compañía para conversar sobre su transición de jugador a entrenador y la adopción de técnicas de liderazgo efectivas.
Solo tomó unos minutos ver su consejo resonando entre los empleados, comprender cómo su visión de los mariscales de campo ayudó a formar su visión de la vida.
“Como jugador, puedes determinar los resultados. Como entrenador, estás ayudando a alguien a controlar el resultado”, dijo Griese. “Hay menos control. Pero los estás presionando y desafiando, haciéndolos sentir incómodos. Con el tiempo, te sientes cómodo estando incómodo, y la única manera de que funcione es a través de la confianza”.
Griese ya no está en la rutina de entrenar. Es relajado, divertido y hace bromas a mi costa. Su por qué y cómo nunca han parecido más fuertes.
“Estoy de regreso en la escuela, tratando de crear una manera para que los atletas, personas en las que se confía, hablen sobre temas importantes”, dijo Griese. “Dejo el fútbol, pero no el deporte”.
