Ben Gula, recluta de fútbol de Colorado, de la escuela secundaria Cypress Bay (Florida), durante una visita de reclutamiento al campus de Boulder, Colorado. (Foto cortesía de Ben Gula)
La línea ofensiva podría ser la posición más difícil en el fútbol universitario para conseguir un puesto titular como un verdadero estudiante de primer año.
Pero a Ben Gula no le preocupa la historia. Llegará a Colorado el próximo mes con confianza.
“Definitivamente creo que el primer año seré un contribuyente”, dijo Gula, quien firmó con CU la semana pasada. Está previsto que se gradúe de la escuela secundaria Cypress Bay (Florida) y se inscriba en CU en enero.
Desde que los estudiantes de primer año se volvieron elegibles en 1972, sólo 16 han sido titulares en CU en la línea ofensiva. Sólo tres de ellos eran centros, pero los tres han sido recientes. Van Wells fue el primer verdadero estudiante de primer año en iniciar juegos como centro para CU, en 2022 (seis aperturas), mientras que Hank Zilinskas hizo dos aperturas en 2023 y Cash Cleveland hizo cuatro aperturas en 2024.
Gula espera unirse a ese grupo y sabe que hay un lugar abierto con la graduación del pívot titular de este año, Zarian McGill. También sabe que no será fácil conseguir el puesto.
“Si no me conviene, lo cual creo que sí, todavía quiero contribuir al tipo que está frente a mí, al tipo que está detrás de mí”, dijo. “Sólo quiero que todos mejoren porque, al final del día, soy un jugador de fútbol en la Universidad de Colorado, no sólo un individuo”.
Gula, de 6 pies 5 pulgadas y 285 libras, fue titular durante cuatro años en Cypress Bay, inició 41 juegos en total y permitió solo una captura en más de 1,500 jugadas de protección de pase. Principalmente tackle izquierdo, Gula ha jugado en toda la línea y dijo que CU lo proyecta como centro.
“(He estado trabajando en) el juego de pies, el nivel de las almohadillas, todo lo que puedo para prepararme”, dijo. “Voy a tener un gran entrenamiento aquí esta primavera… Definitivamente he hecho todo lo posible para ser lo más explosivo y listo posible”.
Gula, jugador de baloncesto durante gran parte de su juventud, se dio cuenta durante su primer año de escuela secundaria de que el fútbol podría proporcionarle un mejor camino hacia el futuro. Gula comenzó en el equipo universitario en el segundo juego de su primer año y despegó desde allí.
“(Los entrenadores) simplemente me dijeron que si subía algo de peso, sería una verdadera fuerza a tener en cuenta”, dijo. “Desde entonces, he hecho todo lo posible para ser el mejor jugador que puedo”.
Gula grabó más de 250 bloqueos de panqueques durante su carrera preparatoria, y su sonrisa se iluminó cuando le preguntaron qué le gusta de ser liniero.
“Es increíble. Me encanta”, dijo. “Ser capaz de demostrar que puedo salir y tener un juego de 20 o 25 panqueques y dominar completamente a la gente frente a mí, es increíble. Sabes, ¿qué más se puede pedir realmente? Disfruté cada segundo y continuaré disfrutando cada segundo porque eso es lo que quiero aprender a hacer contra una competencia legítima”.
Gula superó a algunos oponentes superados en la escuela secundaria, pero dijo que espera enfrentarse a sus compañeros de CU en la primavera.
“Estoy muy emocionado de ver dónde puedo compararme con esa gente”, dijo. “A veces me van a dominar. Tal vez los domine. Pero sólo quiero tener esa fiereza y agresión en todo lo que tengo. Sé que voy a fallar. Sé que tendré mucho éxito. Pero simplemente poder salir todos los días y hacer lo que pueda es realmente lo que aspiro a hacer”.
Gula dijo que ha estudiado bastante el juego y espera aprender más sobre el juego cuando llegue a CU.
“Es estratégico y el bloqueo no siempre va a ser al 100%, vas a intentar atravesar a este tipo con tu cara y derribarlo”, dijo. “Es mucho más técnico de lo que mucha gente cree. Pero estoy muy entusiasmado”.
Gula recibió 21 ofertas de becas, pero dijo que CU se destacó por el ambiente general y el entrenamiento que recibirá en la sala de la línea ofensiva.
“Creo que si más niños realmente se dieran cuenta de lo grandioso que puede ser Colorado, especialmente en el espacio de la línea ofensiva, muchos niños se comprometerían aquí y muchos otros niños estarían aquí”, dijo. “Pero, ya sabes, eventualmente lo verán”.
