Mientras que los primeros días de julio son un torbellino para el movimiento de jugadores y la construcción de la lista, la NHL colectivamente baja varios engranajes para la segunda semana del mes.
Una vez que el draft, un par de días de agencia libre y campamentos de desarrollo están completos, es hora de que comience la temporada baja real. Para los jugadores que permanecen sin contrato, este puede ser un momento difícil.
Cuando comenzó este período de estancamiento relativo de la lista, la avalancha no tenía suficientes delanteros de la NHL. Con Logan O’Connor se espera que se pierda el inicio de la temporada 2025-26, los AVS pasaron julio con nueve delanteros de la NHL saludables, más un tipo sin experiencia en América del Norte, Zakhar Bardakov, esperaba competir por uno de los lugares abiertos.
Tomó un tiempo, pero los AVS encontraron la profundidad que necesitaban. Colorado dio la bienvenida a Joel Kiviranta en un contrato de un año el 8 de agosto. Doce días después, los AVS agregaron a Victor Olofsson en un pacto de un año.
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“El verano no ha terminado hasta que termina”, dijo el entrenador de los avs, Jared Bednar. “Chris (Macfarland) y su personal estaban hablando con Olofsson y Kivi y se mantuvieron en contacto. A veces las cosas toman tiempo. 4 de julio, sí, es posible que aún no tengamos nuestro equipo completo, pero no comenzamos hasta el 17 de septiembre”.
Ambos jugadores pensaron que este verano iba a ir de manera diferente. Kiviranta, en su segunda temporada con los AVS, estableció máximos de carrera con 16 goles, 23 puntos y 79 juegos.
Se convirtió en uno de los jugadores de confianza de Bednar y encontró un hogar en la tercera línea del club después de toda la lista. Fue el tipo de temporada que podría haberle ganado un contrato de varios años, junto con un aumento significativo de su salario anterior de la liga mínima.
Incluso Bednar dijo en un momento durante el campamento de entrenamiento que estaba sorprendido de que Kiviranta no firmara en algún lugar temprano en la agencia libre.
“Fue mucha espera, con la esperanza de que algo sucediera antes”, dijo Kiviranta. “Hace un par de años, fui todo el PTO (contrato de jugador-treinta), y la temporada comenzó y todavía no estaba sin contrato. No pensé demasiado en eso. Por supuesto, esperaba hacer algo antes, pero es cómodo volver aquí.
“Sentí que me nivelé el año pasado”.
Kiviranta ha pasado gran parte del campamento de entrenamiento en la cuarta línea, principalmente junto a Bardakov y Parker Kelly. Se ha demostrado que los AV pueden ser un jugador estable en una variedad de roles. Esta será una gran temporada para demostrar que puede producir en ese nivel nuevamente, con otra ronda de agencia libre que se avecina.
¿Cómo puede replicar lo que hizo el año pasado con los AVS?
“Es justo lo que tienes que hacer a diario”, dijo Kiviranta. “No hay trucos de magia o ciertas cosas que debes hacer para que suceda algo. Es solo divertirse y trabajar duro”.
Olofsson hizo el equipo All-Rookie de la NHL en 2020 y anotó 28 goles en 2022-23. Luego tuvo un último año con los Buffalo Sabres y firmó un contrato de un año de $ 1.075 millones con Vegas la temporada pasada.
Esa fue un recorte salarial significativo de los $ 4.75 millones que hizo cada uno de los dos años anteriores en Buffalo. Olofsson tuvo un año de recuperación con los Golden Knights, anotando 15 goles y 29 puntos en 54 juegos.
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Pero, como lo hizo para Kiviranta, julio vino y se fue sin un nuevo contrato.
“Definitivamente tenía que ser paciente”, dijo Olofsson. “Cuanto más se fue el tipo de verano, estaba en el fondo de mi mente. Fue como, ‘Necesito hacer un acuerdo pronto aquí’. Me hubiera gustado algo antes para tener un poco más de tiempo para prepararme.
“Fue un poco duro esperar tanto tiempo como lo hice, pero estoy muy feliz de haber terminado aquí. Se siente como un gran ajuste”.
Olofsson ha pasado la mayor parte del campamento de entrenamiento en la tercera línea, junto a Jack Drury y Ross Colton. También parece tener una oportunidad en la segunda unidad de juego de poder del club, probablemente en el flanco derecho. Una de las mayores fortalezas de Olofsson es su tiro, particularmente desde ese lugar con la ventaja del hombre.
También obtuvo elogios externos por su mejora defensiva una vez que se unió a los Golden Knights, que es algo que necesitará para ganar la confianza de Bednar.
“Creo que fue un muy buen paso para mí el año pasado en Las Vegas. Creo que eso realmente me empujó a convertirme en un mejor jugador en general”, dijo Olofsson. “He pensado en mí mismo como un tipo ofensivo, pero nunca pensé que era como … terrible. Siempre creo que he hecho el trabajo. Creo que trabajo duro, y estoy tratando de hacer lo que pueda defensivamente”.
Publicado originalmente: 30 de septiembre de 2025 a las 4:25 pm MDT
