Hubo una oportunidad el miércoles por la mañana para la avalancha de Colorado para celebrar una notable temporada 2024-25.
Lo siguiente será una oportunidad para salvarlo y evitar ver que esta campaña de montaña rusa termine en otra decepción de postemporada.
Nathan Mackinnon y Cale Makar se convirtieron en los primeros compañeros de equipo desde Mario Lemieux y Jaromir Jagr en 2001 en ser nombrado finalista del Premio Ted Lindsay, que se otorga al jugador más destacado que votó por la Asociación de Jugadores de la NHL. Ahora, la franquicia con dos de los tres mejores jugadores debe tratar de evitar el mismo destino para la tercera temporada consecutiva, perdiendo un juego de eliminación en Ball Arena, cuando las Estrellas de Dallas llegan el jueves por la noche para el Juego 6 con una ventaja de la serie 3-2.
“Nuestro historial de respuesta, siento que ha sido bastante bueno en el transcurso del año”, dijo Makar. “Nos hemos probado con muchas cosas diferentes, por lo que creo que esto no es nada nuevo. Poder tener la respuesta que hicimos en el Juego 4 fue bastante buena, así que será otra así mañana por la noche”.
Los AV se encuentran en una de esas horquillas proverbiales en el camino que podrían definir la franquicia en los próximos años. Hay una pancarta reciente de la Copa Stanley que cuelga de las vigas en Ball Arena y muchos jugadores principales de ese equipo de campeonato permanecen.
Se dio margen de maniobra después de ganar un título, pero por cuánto tiempo nunca es seguro. Sus compañeros de cuarto en Ball Arena están un año menos eliminados de un campeonato, pero también pasaron por una agitación seria antes del final de la temporada regular.
La temporada 2022-23 de Colorado terminó con una derrota por 2-1 en el Juego 7 de una serie de primera ronda en casa a Seattle. La temporada pasada, fueron estas estrellas, con una victoria por 2-1 en el Juego 6 de una serie de segunda ronda, que eliminó a los AVS en Denver.
Los atletas profesionales pasan mucho menos tiempo pensando en el panorama general, pero los fanáticos del hockey de esta ciudad lucharían con la idea de un tercer final consecutivo que se siente tan similar. Este, dado parte del contexto, podría aguantar incluso más que los dos anteriores, incluso si el oponente se convirtiera en el favorito de la Copa Stanley después de sobrevivir a este enfrentamiento.
El enfoque se centraría inmediatamente en preguntas difíciles y una temporada baja larga y dura.
“No estoy familiarizado con lo que sucedió aquí, pero quiero decir que los juegos de eliminación son los mismos en cualquier lugar, sin importar dónde se encuentre”, dijo el centro de AVS Brock Nelson. “Tus espaldas están contra la pared. Sales con todo lo que tienes. Desperación, intensidad, detalles, todo, todo lo que debe estar en la cima para mantenerlo en marcha. Así que estamos seguros aquí de que tenemos esa capacidad. Lo vimos en el Juego 4. Es esa misma mentalidad, ese mismo plan de juego: atacarlos y rodarlos. Necesitamos más de eso y aprender del último juego”.
Esta serie ha tomado dos columpios salvajes. Colorado aplastó a Dallas en el Juego 4, luego las estrellas de las Estrellas respondieron con una rotunda victoria del Juego 5. El núcleo de este equipo tiene el ADN de campeonato que los clubes anhelan desesperadamente en momentos difíciles como este.
También ha habido una gran infusión de nuevos jugadores y personalidades. Chicos como Nelson, que no tienen una razón para sentir ningún peso de las recientes decepciones de postemporada.
Este grupo todavía cree que puede ganar 14 juegos de postemporada más, pero no puede hacerlo sin ganar los próximos dos. Y eso significa venir desde atrás al final de una serie mejor de 7 para avanzar.
Este núcleo se ha recuperado de un déficit de 1-0 dos veces, en 2019 contra Calgary y la temporada pasada contra Winnipeg. Ambos incluyeron ganar los próximos cuatro para navegar en la próxima ronda.
Los AVS tienen que ganar un juego de eliminación en Home Ice por primera vez en tres años para llegar a la próxima barrera: ganar un Juego 7 como grupo por primera vez.
“Aprendes de todas tus experiencias”, dijo el entrenador de los AVS, Jared Bednar. “No hemos vuelto en una serie en el pasado reciente. Este es un desafío para nosotros, ¿verdad?
“Tengo confianza en nuestro equipo. Lo estoy. Quiero ver ese hambre que trajimos para el Juego 4. La motivación está ahí. Creo que los muchachos tienen confianza. Creen en este equipo. Se trata de salir y liberarte para ir a jugar un hockey instintivo y seguro de hockey, y no estar demasiado tensos o demasiado tensos y de una especie de congelación.
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