ANAHEIM – Este equipo de Colorado Avalanche tiene su nuevo centro número 3.
Los Avs intercambiaron una selección de primera ronda de 2027 y una de quinta ronda de 2026 el jueves a los Toronto Maple Leafs por Nicolas Roy, un pívot de 6 pies 4 pulgadas que tiene cinco goles y 20 puntos en 59 juegos esta temporada.
“Nic Roy es un centro de tercera línea realmente bueno”, dijo el analista de TSN Craig Button. “Muy bien. Es un centro de tiro derecho que mata los penales. Es difícil jugar contra Nic, realmente difícil”.
Roy, de 29 años, llegó a Toronto la última temporada baja procedente de los Vegas Golden Knights en el acuerdo que envió a Mitch Marner a Las Vegas. Ganó la Copa Stanley con los Golden Knights en 2023. Roy anotó entre 13 y 15 goles y entre 31 y 41 puntos cada una de las cuatro temporadas anteriores con Las Vegas.
La tercera posición central ha sido una necesidad para Avalanche esta temporada, después de que Charlie Coyle fuera traspasado a Columbus en junio. Jack Drury, Ross Colton y Parker Kelly han pasado tiempo allí durante las últimas dos temporadas, pero el entrenador Jared Bednar prefiere a Colton y Kelly en el ala y a Drury como el cuarto centro.
A Roy le queda un año más en su contrato con un tope salarial de $3 millones. Drury, que tiene ocho goles y 21 puntos esta temporada, es agente libre restringido esta temporada baja.
Siempre un centro que prioriza la defensa, el uso de Roy se ha inclinado aún más en esa dirección con los Maple Leafs. Ha iniciado el menor porcentaje de turnos en la zona ofensiva de su carrera, y su porcentaje de enfrentamientos en la zona exterior también es el más bajo.
Suponiendo que no haya otro movimiento antes de la fecha límite mañana por la tarde, los Avs entrarán a los playoffs con Nathan MacKinnon, Brock Nelson, Roy y Drury en el medio.
“Dejen a Nate a un lado. El grande y fuerte Brock Nelson en la segunda línea. El gran y fuerte centro ahora en su lugar en la tercera línea”, dijo Button. “Ahora te estás imponiendo. ¿Dónde tiene un oponente alguna posibilidad de tomarse lo que yo llamaría un respiro? Así es como construyes tu equipo para estar dos meses y competir por una Copa Stanley”.
Esta es la cuarta temporada consecutiva que Colorado ha cambiado la tabla de profundidad central justo antes de la fecha límite. Los Avs incorporaron a Lars Eller en 2023, quien centraba la segunda línea al final de los playoffs. Cambiaron a Ryan Johansen y dieron la bienvenida a Casey Mittelstadt y Yakov Trenin en 2024.
Hace un año, los Av hicieron un movimiento exitoso para Nelson, luego, menos de 24 horas enviaron a Mittelstadt a Boston en un paquete para Coyle. Colorado ahora tiene a sus cuatro centrales bajo el control del equipo al menos hasta la próxima temporada, aunque los Avs todavía necesitan un nuevo contrato para Drury.
“Creo que Chris (MacFarland) es astuto”, dijo Button. “Es muy inteligente en todo lo que hace. Reconoce: ‘Oye, mira, esto no está funcionando, así que sigamos adelante'”. Lo hizo con Casey Mittelstadt, con Charlie Coyle.
“Es muy bueno lidiando con la realidad”.
La selección de primera ronda que irá a Toronto está protegida entre los 10 primeros. Si de alguna manera cae entre los 10 primeros el próximo año, se convertiría en una selección desprotegida de primera ronda de 2028. Colorado tiene tres selecciones en la quinta ronda este año; los Leafs recibirán la más baja de esas tres una vez que se establezca el orden del draft.
Colorado ha sido mencionado como un posible lugar de aterrizaje para un grupo de centros antes de la fecha límite, incluidos ex jugadores de los Avs como Nazem Kadri, Ryan O’Reilly y Coyle.
“¿3 millones de dólares y también para el año que viene?” dijo Button de Roy. “Ahora no estás encerrado en tres años por $7 millones. Naz es genial. No estoy tratando de criticar a Naz en absoluto, pero el cálculo tiene que ser… lo tienes a los 35 años de edad por tres años y $7 millones restantes en su contrato.
“¿Nic tiene este año y el próximo $3 millones? Es un trato muy bueno para mí”.
