“Es la primera vez que gano, así que es bastante increíble”.
Anteriormente en el escenario, otro australiano, Harrison Sweeny, había dejado su huella.
Groves (Centro) navega las condiciones húmedas el sábado. Credit: AP
Cuando el grupo frontal abordó el Côte de Thésy de 3.6 kilómetro, el francés Jordan Jegat lanzó un ataque en solitario, pero Sweeny lo superó.
Cuando la lluvia cayó mucho después de 40 kilómetros, Sweeny abrió una ventaja de 50 segundos, solo para ser rápidamente tambaleándose.
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Además de los cameos australianos, Pogačar mantuvo las cosas seguras para mantener su liderazgo saludable sobre el archirrival Vingegaard y preparó el escenario para un final triunfante en París el domingo.
El aslovenano as es una ventaja de 4 minutos de 4 minutos sobre el dos veces ganador de la gira Vingegaard con el Florian Lipowitz de Alemania 11:03 detrás de Pogačar en tercer lugar en general.
Salvo una dramática desventura, Pogačar debería completar el trabajo el domingo y moverse con el piloto británico Chris Froome en cuatro títulos de gira.
La victoria también le daría a Pogačar una quinta gran gira después de ganar el Giro d’Italia de manera dominante el año pasado.
Sin embargo, la etapa final del domingo no es procesional, como suele ser el caso, y podría ser problemático hacia el final con tres subidas consecutivas.
La ruta de 184.2 km del sábado desde Nantua a través del este de Francia presentaba tres pequeñas subidas y una moderadamente difícil Costa de Thésy.
Groves celebra en el podio después de su victoria en el escenario.
Las carreteras húmedas eran traicioneras a altas velocidades, con Romain Grégoire y el español de Francia y el español Iván Romeo se estrellaron mientras intentaban navegar en vueltas apretadas. Ambos pudieron continuar.
La etapa final es un viaje de 132.3 km desde Mantes-La-Jolie hasta París, donde el pelotón acumulará el famoso Butte Montmartre tres veces antes de las vueltas finales en las campeones.
