Arsenal ha sellado su lugar en la Liga de Campeones de la próxima temporada. Nottingham Forest todavía tiene la oportunidad de hacerlo también.
En una emotiva tarde de despedidas para Everton y Jamie Vardy, el Arsenal reclamó la victoria más reveladora en la Premier League el domingo al vencer a Newcastle 1-0 gracias al rizador fuera del área de Declan Rice.
Le valió al equipo de Mikel Arteta el segundo lugar automático de la Liga de Campeones, junto con el campeón de la Premier League ya coronado Liverpool. Los cinco equipos debajo de ellos están luchando por los tres lugares de calificación restantes en la lucrativa competencia Elite Club de Europa y la pelea no podría estar más cerca con una semana restante en la temporada.
Newcastle se quedó en tercer lugar, empató en puntos con Chelsea y Aston Villa y solo un punto por delante de Manchester City y Forest, que se mantuvo para vencer a West Ham 2-1 y mantenerse con vida en la carrera para un final entre los cinco primeros.
Ese sería un logro notable para el bosque, que evitó por poco el descenso la temporada pasada.
City tiene un juego en la mano, en casa a Bournemouth el martes, y puede saltar al tercero con una victoria. Forest termina la temporada en casa al Chelsea en lo que aún podría demostrar ser efectivamente un playoff de la Liga de Campeones.
Dos patadas libres excelentemente ejecutadas contra el Real Madrid en la Liga de Campeones esta temporada demostraron la habilidad de Rice desde largo alcance y mostró ese talento nuevamente contra Newcastle, encontrando un pase interno de Martin Odegaard con un disparo por primera vez que azotó la esquina más lejana.
El Arsenal se ve bien para un tercer finalista consecutivo en la liga, con el gerente y sus jugadores aún por equilibrar las campañas nacionales y europeas en su búsqueda de un primer trofeo importante desde 2020.
“Lo que puedo prometer es que haré mi mejor esfuerzo (para ganar un trofeo) y daré mi vida, y obtendré cada gota de todos aquí para exprimirlo y obtener lo mejor (de ellos)”, dijo Arteta.
La forma del Arsenal en la liga bajó mientras pasaba a Madrid en los cuartos de final de la Liga de Campeones y luego pierde ante Paris Saint-Germain en las semifinales.
“Obviamente fuimos tan duro en la Liga de Campeones y nuestra forma cayó en la Premier League”, dijo Rice. “Tenemos que estar en el nivel cada semana … la liga se escapó hace unas semanas y fue realmente difícil de tomar”.
Newcastle, que fue sin el delantero estrella Alexander Isak debido a una lesión en la ingle, termina la temporada en casa con Everton y seguramente se clasificará para la Liga de Campeones con una victoria.
Morgan Gibbs-White y Nikola Milenkovic fueron los anotadores del bosque en el estadio olímpico, antes de que West Ham montara un regreso tardío y viera al delantero en forma Jarrod Bowen reducir el déficit.
Gibbs-White dedicó su objetivo al compañero de equipo Taiwo Awoniyi, quien se está recuperando en el hospital de la cirugía abdominal de emergencia después de chocar con un poste en un partido el pasado fin de semana.
El capitán del bosque mantuvo la camisa de Awoniyi hasta la multitud después de anotar, y el equipo se calentó con camisas con el nombre de Awoniyi y el número 9 en la parte posterior, con un mensaje en la lectura delantera: “Estamos con ustedes Taiwo”.
Everton se despidió de Goodison, su hogar de 133 años, con una victoria por 2-0 sobre Southampton gracias a dos goles de Iliman Ndiaye.
Los fanáticos lloraron y las antiguas estrellas, como Wayne Rooney, participaron en una fiesta posterior al partido “Fin de una era” dentro de uno de los estadios clásicos del fútbol inglés que continuarán en funcionamiento.
Será el nuevo hogar del equipo femenino de Everton a partir de la próxima temporada, mientras que el equipo masculino se dirige a un estadio cercano de 53,000 asientos en Bramley-Moore Dock.
Decenas de miles de fanáticos se reunieron en las calles fuera de Goodison antes del juego y luego llenaron el estadio con una energía que el gerente de Everton, David Moyes, quiere botella.
“Las escenas fuera del estadio fueron increíbles”, dijo Moyes, “y se sintió como un club que ha necesitado algunos días importantes y algunas cosas grandes en el futuro. Así que esperemos que este sea el comienzo”.
También fue un día especial para Vardy, quien estaba jugando su 500 y el último partido para Leicester exactamente 13 años hasta el día en que se unió a la ciudad de Fleetwood que no es liga.
Marcó la ocasión anotando contra Ipswich con su gol 200 para el club que ayudó a ganar la Premier League contra las probabilidades en 2016.
Fue el primer gol en la victoria por 2-0 de Leicester sobre Ipswich y Vardy recibió un guardia de honor por parte de compañeros de equipo cuando fue sustituido en el minuto 80.
Fulham anotó dos goles en un lapso de tres minutos desde 2-1 hasta ganar 3-2 en Brentford.
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