Por GREG BEACHAM
INGLEWOOD, California – Anthony Edwards ganó el premio al Jugador Más Valioso mientras lideraba a su equipo “Stars” superando a sus compatriotas estadounidenses en el equipo “Stripes” 47-21 para ganar la final del Juego de Estrellas de la NBA el domingo.
La estrella de los Minnesota Timberwolves consiguió su primer premio al Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas con un triple del empate en el primer partido de todos contra todos seguido de ocho puntos en la final, que fue el único capítulo sin un final dramático en el final. este mini-torneo que comprende el evento principal de Fin de semana de estrellas en el Intuit Dome de Los Angeles Clippers.
El cuarto formato de la NBA en cuatro años enfrentó a dos equipos de estrellas estadounidenses contra un equipo que representaba al mundo, con la esperanza de avivar la pasión nacionalista de jugadores y fanáticos durante un año olímpico.
Los Stripes, un poco mayores, habían vencido a los Stars, un poco más jóvenes, con un triple de De’Aaron Fox al sonar la chicharra en el segundo partido de todos contra todos de 12 minutos. Pero Edwards llevó a los Stars a la victoria en la revancha contra los Stripes, quienes parecieron quedarse sin gasolina mientras jugaban su tercer minijuego consecutivo.
“Elegimos competir hoy y salimos victoriosos”, dijo Edwards. “No voy a mentir, Wemby marcó la pauta. Salió y jugó duro, y teníamos que seguir eso”.
De hecho, Victor Wembanyama efectivamente desafió a sus compañeros All-Stars tomar este juego en serio, y en gran medida parecieron hacerlo. A pesar de terminar 0-2, Wembanyama lideró al equipo mundial en anotaciones en ambos juegos con 14 puntos en el primer partido y 19 en el tercer juego.
Junto con el teatro al final del juego, el evento en general pareció jugarse con un mayor nivel de competitividad que la mayoría de los Juegos de Estrellas en los últimos años, lo que sugiere que la liga finalmente podría haber descifrado el código sobre la antigua pregunta de cómo hacer que este espectáculo de mitad de temporada sea más entretenido.
“Fue una exhibición de baloncesto bastante buena”, dijo Wembanyama. “Mejor que el año pasado, en mi opinión. Fue divertido… Creo que ser honesto con nosotros mismos es bueno. Es un juego que amamos, es un juego que personalmente aprecio, así que ser competitivo es lo menos que puedo hacer”.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, agradeció a los All-Stars por jugar duro cuando entregó el trofeo del campeonato a los Stars.
Kawhi Leonard emocionó a su público local con una andanada de 31 puntos para los Stripes en el último partido de todos contra todos, pero solo logró un punto en la final. Tyrese Maxey lideró a los Stars con nueve puntos en el partido decisivo.
Scottie Barnes ganó el primer partido de 12 minutos para los Stars con un triple que puso fin al partido en tiempo extra, venciendo al Mundial 37-36 después de que Edwards forzara el tiempo extra.
Después de la daga de Fox en el segundo juego, Leonard dominó por completo el tercer juego antes de anotar un triple de desempate cuando quedaban 3,5 segundos en la victoria de los Stripes por 48-45.
El equipo mundial estaba lleno de talento, pero el líder anotador de la NBA, Luka Doncic, y el tres veces MVP, Nikola Jokic, se ausentaron de su segundo partido, probablemente para preservar la salud de dos superestrellas que han luchado contra lesiones en el último mes.
John Tesh salió a la cancha con su banda antes del partido para una interpretación en vivo de “Roundball Rock”, el tema icónico de la década de 1990 de “NBA on NBC”, para marcar el regreso de la liga a la cadena esta temporada. Esa asociación con la cadena es también la razón por la que el Juego de Estrellas fue un evento vespertino en la Costa Oeste, porque NBC transmite los Juegos Olímpicos de Invierno por la noche.
Entre la multitud del Intuit Dome se encontraba el ex presidente Barack Obama, quien recibió una gran ovación antes del partido.
primer juego
Edwards anotó 13 puntos y forzó la prórroga con un triple faltando 13,3 segundos en el tiempo reglamentario para comenzar el minitorneo.
Edwards anotó un tiro de 14 pies para comenzar el período de tiempo extra de primero a cinco puntos. Wembanyama anotó un triple, pero la estrella de los Raptors, Barnes, lo finalizó anotando su único tiro del juego.
Karl-Anthony Towns añadió 10 puntos, pero Norman Powell, un californiano nacido y criado que representa a Jamaica a nivel internacional, falló una potencial oportunidad ganadora para el mundo cuando sonó el timbre reglamentario.
El líder anotador de la NBA, Doncic, jugó los primeros 5:05 para el Mundial en el partido inaugural antes de sentarse. La superestrella de los Lakers no había jugado desde el 5 de febrero debido a una distensión en el tendón de la corva, pero estaba decidido a jugar después de recibir su sexto visto bueno al Juego de Estrellas.
Segundo juego
Donovan Mitchell recibió un pase debajo de la red de LeBron James y lo pateó a Fox en el perímetro para anotar el ganador.
Jaylen Brown lideró a los Stripes con 11 puntos y James anotó ocho para comenzar su récord número 21 en el Juego de Estrellas.
Edwards y Cade Cunningham anotaron 11 puntos cada uno para los Stars.
“Viejos cabezas 1-0”, dijo James riendo. “Tenemos muchos muchachos que han jugado mucho baloncesto, así que no importa lo que esté pasando, sabemos cómo mantener la compostura y ejecutar”.
Unas horas antes, el máximo anotador de la historia de la NBA dijo que la presencia del juego en el área de Los Ángeles “no significa nada, porque este no es nuestro edificio. Este es un juego fuera de casa”.
De hecho, los fanáticos de los Clippers en Intuit Dome abuchearon a James y Doncic cada vez que tocaron el balón en los dos primeros juegos.
Tercer juego
Leonard emocionó a su público local con un esfuerzo dinámico, acertando 11 de 13 y 6 de 7 desde más allá del arco. El siete veces All-Star hizo sus primeros siete tiros con cinco triples en medio de estridentes aplausos de la empinada sección de aficionados llamada The Wall detrás de una canasta en este estadio futurista de 18 meses de antigüedad.
Fue imparable a pesar de un razonable esfuerzo defensivo del equipo mundial liderado por Wembanyama, que anotó 19 puntos antes de fallar un intento de triple del empate cuando sonaba la chicharra.
James adelantó a los Stripes cuando quedaban 31 segundos con una volcada, pero Wembanyama anotó dos tiros libres para empatar el marcador antes de que Leonard detuviera el juego.
Jokic y Doncic no jugaron, dejando al Mundial con sólo siete jugadores.
A continuación
El fin de semana del Juego de Estrellas permanecerá en el Oeste en febrero de 2027, cuando Phoenix sea el anfitrión por cuarta vez.
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