De alguna manera, Alex Singleton estaba sonriendo.
Sonríe a menudo. Ha sido cortado en la NFL “10 veces”, como recordó el jueves el coordinador defensivo de Denver, Vance Joseph, y todavía sonríe. Singleton ha sonreído durante la reanimación de su carrera en la Canadian Football League y durante un desgarro del ligamento anterior cruzado que acabó con su temporada de 2024.
Y la semana pasada, cuando Singleton le dio una sorprendente noticia personal a su coordinador defensivo, Joseph se sintió más inmediatamente molesto que el tipo que acababa de decirle que tenía cáncer testicular.
Voy a estar bien, recordó Joseph que le dijo Singleton, mientras sonreía. Lo detectamos temprano.
“Lo primero que pensé fue en él y su familia”, dijo Joseph el jueves. “No se trataba de fútbol en absoluto. Y le hice entender que no se trataba de fútbol. Es decir, cuida de tu familia y asegúrate de que estás bien”.
Por supuesto, mucho de esto todavía giraba en torno al fútbol para Singleton, un apoyador que participó en 58 jugadas el día antes de ser sometido a una cirugía para extirpar un tumor testicular. No ha practicado los últimos dos días y es casi seguro que se perderá el enfrentamiento de los Broncos contra los Chiefs el domingo mientras espera los resultados. Sin embargo, el jueves, todavía se vio a Singleton en las instalaciones hablando con Joseph, sonriendo, por supuesto, después de la práctica.
Todavía asistía a todas las reuniones y a todos los viajes mientras lidiaba con la rotura del ligamento anterior cruzado del año pasado, recordó Joseph. Y Singleton ha estado en todas las reuniones esta semana, dijo Joseph el jueves, tratando de entrenar al antiguo reemplazo Justin Strnad y al resto de la sala.
“Es muy importante para nuestro equipo”, dijo Joseph, “debido a ese liderazgo”.
Sus intangibles se convertirán en una pérdida tangible el domingo en un enfrentamiento monstruoso contra Kansas City. Singleton es un bastión tanto del vestuario como de la identidad defensiva de los Broncos. Su historia de esfuerzo es una de las mejores en una defensa llena de ellos, y comparte esas historias constantemente con los jugadores más jóvenes, dijo Joseph. Y lleva el punto verde, en el que se confía para comunicar las llamadas de Joseph, por una razón.
Joseph realizó una cobertura la semana pasada contra Las Vegas que estuvo “un poco fuera de lugar”, reflexionó el coordinador. Singleton lo arregló.
“Su coeficiente intelectual futbolístico”, dijo Joseph, “me permite llamar los juegos de cierta manera”.
Es una ausencia nada envidiable ya que uno de los mariscales de campo más inteligentes de la liga llega a la ciudad el domingo. Los Broncos han limitado al mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, a dos touchdowns, tres selecciones y un índice de mariscal de campo de 82,4 en tres partidos de la Era Sean Payton en Denver. Pero este puede ser el enfrentamiento más difícil para Joseph hasta el momento. Los Chiefs ahora tienen todo su arsenal de armas de vuelta, con el receptor número uno Rashee Rice con cuatro touchdowns totales en tres juegos. desde su regreso de una suspensión de seis juegos por su papel en un accidente automovilístico en marzo de 2024.
“El regreso de (N°) 4 realmente ha ayudado”, dijo Payton sobre Rice el miércoles. “Ha sido algo”.
La defensiva de Denver, que ahora ocupa el primer lugar en la NFL en yardas concedidas por jugada, no se ha desmoronado mucho este año. Cuando lo ha hecho, como explicó Strnad a The Post, ha sido en ocasiones debido a problemas de comunicación en el plan de cobertura de partidos de Joseph. Ahora, los Broncos probablemente tendrán que controlar a Rice y al todavía dominante Travis Kelce sin dos comunicadores clave en Singleton y el actual jugador defensivo del año, Pat Surtain (pectoral).
Strnad reemplazó hábilmente al apoyador a voluntad el año pasado, pero no es un apoyador natural. Es probable que Joseph recurra a él para ocupar el lugar de Singleton, ya que Dre Greenlaw es más un defensor sin balón y tiene considerablemente menos experiencia en el sistema de Joseph.
“Obviamente, cada vez que el punto verde, el micro-backer cae en una defensa, obviamente tiene sus efectos en las cosas”, dijo Strnad el lunes.
“Obviamente nos vamos a preparar para vencer a los Chiefs”, continuó Strnad, unas palabras más tarde. “Son 11 muchachos en el campo y lo resolveremos todo”.
