Carlos Alcaraz llegó a través de un partido de primera ronda contra Adam Walton en Queen’s el martes cuando la mejor semilla volvió a la acción por primera vez desde su dramático triunfo del Abierto de Francia.
Pero dos de los 10 mejores del mundo se estrellaron cuando los estadounidenses Taylor Fritz y Ben Shelton perdieron ante el dúo francés Corentin Moutet y Arthur Rinderknech respectivamente.
Alcaraz, de vuelta en el césped por primera vez desde que ganó su segundo título de Wimbledon el año pasado, venció a su oponente número 86 6-4, 7-6 (7/4) en un día sudoroso en el oeste de Londres.
El español, quien superó a Jannik Sinner en un thriller de cinco sets en Roland Garros hace solo nueve días, se rompió en el séptimo juego y luego logró el primer set contra el afortunado perdedor Walton, quien reemplazó a Alejandro Davidovich Fokina después de que él se quedó debido a una enfermedad.
El campeón de la reina 2023 parecía haber encontrado su ritmo solo para que Walton se recuperara de manera impresionante, creando dos puntos de ajuste en el servicio de su oponente en el décimo juego.
Pero el australiano no pudo convertir ninguno de ellos y Alcaraz se niveló, saliendo a la cima en el tito posterior.
Alcaraz garabateó “¡Temporada de hierba, aquí vamos!” en la lente de la cámara de la cancha, agradeciendo a los fanáticos por su apoyo vocal y diciendo que se sintió “amado” en Londres.
“El primer partido en el césped nunca es fácil acostumbrarse a la competencia nuevamente, para acostumbrarse a la hierba nuevamente”, dijo. “Entonces, solo quiero agradecerte por ayudarme un poco”.
El número dos del mundo dijo que se había tomado el tiempo del tenis después de su agotador triunfo del Abierto de Francia para “reiniciar” su mente y descansar.
“Estoy muy contento con la actuación que tuve hoy”, dijo. “Primer partido, me siento genial. Obviamente, muchas cosas para mejorar, muchas cosas que tengo que poner en trabajo solo para sentirme un poco más cómodo en la hierba. Pero en general, estoy feliz de pasar”.
Caras de Alcaraz.
El número cuatro del mundo Fritz no logró convertir un punto de partido contra Moutet antes de perder 6-7 (5/7), 7-6 (9/7), 7-5.
Moutet se mantuvo en el segundo set Tie-Break antes de asegurar el único descanso del servicio en el partido en el juego final.
Sheldon también tropezó con una salida temprana a Rinderknech en dos breaks 7-6 (7/5), 7-6 (7/4).
Anteriormente, el segundo semilla británico, Jack Draper, envió al estadounidense Jenson Brooksby 6-3, 6-1 para llegar a la segunda ronda.
El zurdo, que previamente venció a Sinner y Alcaraz en Queen’s, ganó el 93 por ciento de los puntos de primer porta y no enfrentó un punto de quiebre en una exhibición dominante.
Draper está persiguiendo su segundo título en la hierba después de ganar en Stuttgart el año pasado y se enfrentará a Alexei Popyrin después de que el compatriota australiano Aleksandar Vukic.
“Se siente increíble, no hay lugar en el que prefiera estar”, dijo Draper. “Viajamos por el mundo jugando al tenis, nunca llegamos a casa ni pasamos mucho tiempo con mi familia, sino para estar en esta cancha frente a ustedes, mi gente, mi familia, gracias”.
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