Con toda probabilidad, Aaron Gordon y Christian Braun serán adornos en el banquillo del equipo local esta Navidad.
El entrenador de los Nuggets, David Adelman, no espera que Gordon o Braun hayan regresado de sus respectivas lesiones para cuando Denver reciba a Minnesota para una copa navideña. Los Nuggets (17-6) han jugado sus últimos ocho partidos sin sus dos escoltas titulares y su ala-pivote, quienes se encuentran en medio de recuperaciones de varias semanas: Gordon de una distensión en el tendón de la corva derecho, Braun de un esguince en el tobillo izquierdo.
“Aaron y Christian, es un proceso lento”, dijo Adelman. “Me imagino que celebrarán la festividad sin jugar. Pero ya veremos”.
Los Nuggets y Timberwolves competirán en la final de un tradicional programa de cinco juegos en Navidad. Comenzarán a las 8:30 pm (ABC/ESPN) en el Ball Arena. Es el cuarto año consecutivo que Denver es elegido para jugar en el feriado, un día destacado en el calendario de la temporada regular de la NBA.
Luego, el 26 de diciembre, los Nuggets volarán a Orlando para comenzar una gira de siete partidos, la más larga en cuatro años. Adelman insinuó que si bien Gordon y Braun probablemente no jugarán contra Minnesota, “tal vez en ese viaje los recuperemos; tal vez no”.
Braun fue descartado durante al menos seis semanas el 14 de noviembre, lo que lo puso en el calendario para ser reevaluado para un posible regreso alrededor de Navidad. Se unió al equipo como visitante la semana pasada y realizó entrenamientos individuales con el personal de Denver.
La lesión de Gordon no es tan aislada como la de Braun. El jugador de 30 años tiene un historial reciente de lesiones de tejidos blandos en las pantorrillas y los isquiotibiales, incluida una distensión en el tendón de la corva izquierdo que intentó superar en el Juego 7 de una serie de playoffs en mayo. Su distensión actual está en la otra pierna. Se le dio un cronograma de reevaluación de cuatro a seis semanas el 23 de noviembre, lo que deja su posible fecha de regreso más abierta.
“Ambos parecen buenos”, dijo Adelman. “Christian está en un buen lugar. Se está moviendo más. Y Aaron está superando eso. La lesión de Aaron es una de esas con una acumulación tediosa. Tienes que tener cuidado con lo que podría pasar con la misma lesión, sin mencionar otras cosas. Estoy emocionado de recuperar a ambos muchachos. Mientras tanto, tenemos que aguantar para esos muchachos”.
Braun ya estaba fuera de juego cuando las molestias en el tendón de la corva de Gordon comenzaron a estallar. Se perdió un partido en Nueva Orleans por razones de precaución, luego intentó jugar dos días después en Houston, sólo para sufrir toda la tensión de Grado 2 y abandonar la cancha a los cuatro minutos de iniciado el partido.
Contando esas dos noches, los Nuggets esencialmente han jugado sus últimos 10 partidos sin Gordon y Braun. Tienen marca de 7-3 en ese tramo con la segunda mejor ofensiva de la liga (126,5 puntos por 100 posesiones), la tercera peor defensa (121,7) y el octavo mejor rating neto (4,8). Peyton Watson y Spencer Jones han sido titulares.
La lesión de Gordon, en particular, descarriló uno de los mejores inicios individuales de temporada de su carrera. Está promediando 18,8 puntos y 5,9 rebotes mientras dispara al 53% desde el campo y al 44% desde tres. La eficiencia de Braun como anotador ha empeorado respecto al año pasado, pero todavía le está dando a Denver 11,4 puntos, 4,4 rebotes y tres asistencias por partido.
Dejando a un lado la ofensiva, Gordon y Braun son los dos mejores defensores en la alineación titular de Denver. Sus ausencias han sido especialmente costosas cuando los Nuggets han tenido problemas para lograr paradas durante una peculiar racha de cuatro derrotas consecutivas en casa. Aún más extraño, sin embargo, es que coincidió con una racha de 10 victorias consecutivas como visitante que Denver buscará extender el jueves en Sacramento.
“Hemos estado en esta zona de habitaciones de hotel, tocando en ciudades aleatorias y luego subiendo al avión. Pero eso también tiene un ritmo”, dijo Adelman. “Encuentras este ritmo en los vestidores y estando juntos… Cuando estamos en casa, es muy diferente. Uno controla su propio tiempo aquí, a diferencia de lo que ocurre en la carretera, donde todo depende de usted.
“Así que sí, por alguna razón, cuando hemos estado aquí, no ha ido muy bien”.
