INGLEWOOD, California. Aaron Gordon deseó no tener que darse la vuelta. Cuanto antes saliera de Intuit Dome, mejor.
Pero tuvo que regresar para una revisión de reproducción antes de poder correr al vestuario, y tendrá que regresar nuevamente el próximo jueves para el Juego 6, porque su zumbador que golpea un tunk de una bola de aire Nikola Jokic le entregó a los Nuggets un juego de la serie 101-99 el sábado.
Primero, las pepitas se marchitaron. Lideraron por 22 a principios del cuarto trimestre, pero no pudieron soportar un terremoto de una carrera de sus anfitriones. Dejaron de defender. Renunciaron a las bandejas y volcadas. Sobre exagerados de las esquinas y se rindieron 3s abiertos. Sus disparos dejaron de caer. Sus piernas parecían cansadas.
Bogdan Bogdanovic venció a su Jokic de su país de campo por un rebote ofensivo y una bandeja de retroceso con un poco más de un minuto para jugar. Jokic respondió con un tiro libre que empuja el juego, luego un desagradable cubo de desvanecimiento en el poste para darle a Denver una ventaja de 99-97 con 16.1 segundos restantes.
El centro de Clippers Ivica Zubac lo ató con otra jugada en el vaso ofensivo. Parecía que Denver fue superado en esos espacios ajetreos. Pero Gordon, el consumado perro de chatarra que aceptó la invitación de James Harden para tirar las manos antes en el juego, prevaleció con el mejor juego de limpieza.
Jokic lanzó otro tiro duro de forma aislada. Era de toda la izquierda. Gordon lo sonrojó, sacando por poco los dedos de la pelota con 0.1 segundos para el final. Trató de correr fuera de la cancha y hacia el Juego 5 antes de darse cuenta de que el cubo estaba bajo revisión.
Jokic fue Dereck Whittenburg de NC State. Gordon era Lorenzo Charles. Y los Nuggets organizarán un juego 5 el martes después de dos días libres muy necesarios. Cuatro titulares, incluido Jokic, jugaron todo el último cuarto.
“Tratando de encontrar descansos en el momento adecuado”, dijo el entrenador interino David Adelman antes del juego, enfatizando que sus titulares tendrían que jugar minutos intensos, especialmente sin el sexto hombre lesionado Russell Westbrook. “Usando los tiempos de espera de la televisión lo mejor que podemos. Odias usar tiempos de espera para reproductores de descanso, pero a veces tienes que hacer eso en estos juegos … Es el juego 4. Estamos abajo 2-1. Nuestras personas principales van a rodar. Van a jugar mucho”.
Aaron Gordon (32) de los Denver Nuggets y Norman Powell (24) de los Clippers de Los Ángeles se empujan durante una escaramuza durante el segundo cuarto en el Juego 4 de su serie de playoffs de la NBA en Intuit Dome el 26 de abril de 2025, en Inglewood, California. (Foto de Luke Hales/Getty Images)
La serie llegó a un punto de ebullición al principio del juego. Con seis segundos restantes en la primera mitad, Christian Braun se acercó deliberadamente a James Harden, como a menudo lo hace cuando los Nuggets tienen una falta que dar antes del medio tiempo. Harden hizo una excepción y se metió en la cara divertida de Braun, haciendo que Gordon y Jokic intervenieran. Harden trató de golpear la cara de Gordon, dejando a Gordon. Mientras perseguía a Harden a través de una multitud de pepitas y clippers, su mano hizo contacto aparentemente inadvertido con la cara de Norman Powell.
Ese fue el alcance del espectáculo de fuegos artificiales. Los lados estaban separados, y los funcionarios determinaron que nadie había actuado lo suficiente como para justificar una expulsión. Se emitieron seis faltas técnicas compensatorias a Harden, Powell, Kris Dunn, Gordon, Braun y Jokic. Sin tiros libres. Continuar.
Antes de la primera posesión de la segunda mitad, Harden y Gordon incluso parecían reír mientras tenían una conversación rápida.
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Publicado originalmente: 26 de abril de 2025 a las 7:00 p.m. MDT
