La mitad de McGregor Square vino vestida para la iglesia. La otra mitad rezó por un milagro que nunca llegó.
“Creo que muestra nuestra persistencia”, me dijo Charlie “Chuck” Friesleben la madrugada del sábado antes de que el primer juego de Nuggets-Avalanche-Avalanche de duelos desplegó. “Y cómo nunca debes rootear contra nosotros. Porque somos muy geniales”.
Chuck, no nombrado por Charles Barkley, mamá Cari y papá Matthew me aseguraron, apareció en Tom’s Watch Bar el sábado vestida con su mejor azul Nuggets.
Los Nuggets terminan el trabajo en el Juego 7, Rout Clippers para golpear el boleto a Oklahoma City
Ella tiene 10 años. Toca armador en clubes. Hunter Tyson es su pepita favorita. No te metes con Chuck. O hermana mayor Addie.
“Vamos a destruir (los Clippers)”, Charlie me aseguró con una voz que haría que Sly Stallone se curva en una posición fetal.
“¿Por qué?” Yo pregunté.
Chuck se encogió de hombros.
“Tenemos los mejores jugadores”, dijo.
Los mejores fanáticos también. Por una milla de país.
Al menos 1,000 de ellos empacaron a Lodo el sábado por la tarde para ver la historia. Un tercero llevaba oro de Nuggets. Otro tercio tenía Avalanche Borgoña. Otro tercio entró en sombreros y faldas divertidas, sus mejores finos de Kentucky Derby.
Una hora de propina, la línea frente a Tom’s corrió 16 de profundidad.
“Free Shots”, gritó una mujer mientras pasaba con brazos extendidos, ofreciendo un boleto de bebida a los atascados esperando en la acera. “¡Totaciones gratis del molino si lo quieres!”
Cinco minutos después, una voz fuerte gritó del puesto de anfitrión.
“¡No tenemos espacio de mesa!” Un miembro del personal de Tom gritó. “Es solo un espacio de pie. Te lo estoy haciendo saber ahora, en caso de que quieras …”
Nadie se fue.
No es un alma.
Juego de duelo 7s. El bar deportivo más grande de Lodo.
La Milla High City había llegado demasiado lejos para regresar ahora.
“¿Cuál es la capacidad a nivel de piso?” Le pregunté a Dan Stillman, el socio operativo adquirido en Tom’s, un caballero alto con un walkie-talkie enganchado a su cinturón.
“Son unos 350 abajo”, respondió, los ojos escaneando a la multitud. “Probablemente ya estemos cerca”.
Eran las 4:45 pm
“En cuanto a la dificultad, será un poco (cómodo) porque tenemos dos juegos al mismo tiempo”, continuó Dan, “y no tenemos toda nuestra capacidad disponible para nosotros”.
Eso fue porque una fiesta gigante de vigilancia de Kentucky Derby, “ese sentado a otro par de cientos”, señaló Stillman, había pagado una buena parte del cambio para reservar el segundo nivel.
“Hasta ahora, todos parecen estar de buen humor”, dijo Stillman. “Obviamente, este es un gran día, dos juegos 7. Y todo lo que realmente estamos buscando es dos victorias para que podamos seguir adelante y hacer esto nuevamente la próxima semana”.
Amén.
A las 5:50, Michael Porter Jr. Rose y drenó un triple que puso a los Nuggets 13-11. Desde 0.7 de una milla de distancia hacia el norte y el este, Tom se levantó junto con él.
A las 6:05 pm Bernie, la mascota de avalancha, apareció para posar para fotos y celebrar la cancha.
A las 6:17, el gran perro saltó al bar, el estilo feo de Coyote, y comenzó a golpear 1-2, 1-2-3s en un cencerro.
“¡Vamos a Ava-Lanche!” Tom ha gritado al unísono.
¡Donk, por favor, Donk-Donk-Donk!
“¡Vamos a Ava-Lanche!”
¡Donk, por favor, Donk-Donk-Donk!
Hat Trick de Mikko Rantanen Dooms Avalanche en Brutal Juego 7 Pérdida
Para la cubierta de Fiona de Aurora, que estaba dividiendo a los nachos afuera con Max Franzman, estar en Tom’s fue tanto sobre la buena suerte y el buen karma como buena comida.
Después de todo, vio a los AVS clandear la Copa Stanley contra el Lightning aquí en junio de 2022. Luego vio que las Nuggets derribaron el calor para ganar el título de la NBA mientras que en Tom’s un año después.
“Esta es la base de operaciones”, dijo Deck.
A las 6:32, Big Val Nichushkin se puso en marcha en el hielo. ¿Quién más? – Jamie Benn de las estrellas. Mientras el extremo ruso estaba recogiendo dientes, los fanáticos de AVS en Lodo sostuvieron cuatro dedos para el doble menor.
“Ha sido una locura”, dijo Franzman. “Estoy emocionado. Creo que es bueno tener dos buenos equipos.
“Todos se presentan, ya sea que estés usando oro o que uses rojo, solo estás saliendo. Es bueno tener dos equipos a los que apoyar. Con suerte, ambos avanzan), pero podrías ser para uno u otro”.
Deck asintió.
“Creo que los fanáticos de Denver son increíbles”, agregó Fiona. “Creo que siempre nos presentamos y nos divertimos y apoyamos a todos nuestros equipos, ya sea que ganemos o perdamos. Creo que se trata de que todos salgan y, como dijo Max, reemplazando su equipo y simplemente saliendo con amigos, construyendo comunidad. Y espero que ganen”.
¿Qué tan asustado estaba el propietario de Clips Steve Ballmer sobre los fanáticos de Denver? El Gazillonario flexionó su billetera para enviar a los 125 fidelistas a Denver, proporcionándoles vuelos de ida y vuelta, boletos gratuitos y transporte gratuito desde y hacia Ball Arena.
Oh sí. Esto es personal ahora.
“Estoy muy emocionado de tener niños como crecer en esta increíble ciudad, donde tienen una oportunidad en un día para ver dos grandes juegos que pusieron a nuestra ciudad en el mapa del día”, dijo Cari, quien finalmente encontró una mesa con el sol con el esposo Matthew y las hijas Chuck y Addie. “Y tenemos mucha suerte de vivir aquí”.
“¿Estás enojado porque las ligas se ponen estos juegos al mismo tiempo?” Yo pregunté.
“Sí”, suspiró Matthew.
“Oh, es horrible”, dijo Cari. “Tuvimos que llegar aquí (temprano), horneando al sol, para poder ver cuatro horas de juego previo a la carrera de caballos”.
Nikola Jokic tuvo que esperar a que terminara una carrera de caballos antes de que pudiera darse una propina en un Juego 7. Ah, ironía.
Charlie llevaba una camiseta de Nuggets para la fiesta. La hermana Addie apareció en un suéter AVS.
“Los AVS van a ganar, 3-1”, dijo Addie.
“¿Cómo lo llamaste?” Matthew preguntó. “¿Cierre patronal?”
“3-1”, dijo Addie.
“Esa es mucha fe en Mackenzie Blackwood en el camino”, dije.
“Obviamente, ambos están luchando en los playoffs, así que creo que (el Juego 7) será uno de sus mejores juegos”, razonó Addie. “Y luego, al igual que las estrellas nos eliminaron el año pasado (en casa), las noquearemos este año”.
Papá asintió. Nunca dijeron que sería fácil a los ojos. O sus corazones. Matthew y Addie incluso volaron al Juego 1 en Dallas para presenciar a esos tejanos locos por sí mismos.
Eso sí, después de ver a Mikko Rantanen hacer un truco de sombrero para eliminar a su antiguo equipo y caminar por todo su antigua ciudad natal, el 19 de abril se siente como hace años. Años ligeros.
En el lado positivo, los primeros pájaros se alejaron felices. Los Nuggets pisotearon a Ballmer y sus Freeloaders, 120-101.
¿Qué dijimos?
Charlie no se pierde.
“Perdieron la comunicación al final”, me dijo después del juego, un armador hasta el final. “Pero lo recuperaron. Funcionó”.
Y uno de los dos no está mal, en retrospectiva. Pero hombre, hizo ese segundo dolor.
Publicado originalmente: 3 de mayo de 2025 a las 9:17 PM MDT
