“Lo que estamos haciendo en Gaza ahora es una guerra de devastación: asesinato indiscriminado, ilimitado, cruel y criminal de civiles”, escribió Ehud Olmert, un ex primer ministro, en Haaretz. Dijo que su país era culpable de crímenes de guerra. “No estamos haciendo esto debido a la pérdida de control en ningún sector específico, no debido a un arrebato desproporcionado por parte de algunos soldados en alguna unidad. Más bien, es el resultado de la política gubernamental, al saberlo, malvada, maliciosamente, irresponsablemente dictada”.
Hamas lanzó su ataque del 7 de octubre con el conocimiento de que provocaría una inmensa represalia israelí. Para recuperar el control de la Palestina histórica para los palestinos y eliminar al estado sionista, Sinwar comentó una vez: “Estamos listos para sacrificar veinte mil, treinta mil, cien mil”. Sabía que la guerra podría traer bajas horribles; Había ayudado a construir, con dinero iraní y qatarí y la complicidad cínica del gobierno israelí, un paisaje militarizado de túneles y puestos de avanzada integrados en escuelas, hogares, hospitales y sitios de la ONU. El sufrimiento de los civiles palestinos no era simplemente una consecuencia previsible; Fue una parte integral de la estrategia. Ahora solo se recuerda débilmente, pero inmediatamente después del 7 de octubre, Joe Biden no solo le dio armas a Israel, sino que también aconsejó a su liderazgo para no actuar fuera de “una ira que todo lo consume”. En las noticias nocturnas, los israelíes apenas han visto las ruinas, las atrocidades, el resultado de esa ira, ya que se ha desatado durante casi dos años.
“Todos creen en las atrocidades del enemigo y los incrédulos en los de su propio lado, sin molestarse en examinar la evidencia”, escribió George Orwell después de luchar en el lado republicano en la Guerra Civil española. “Desafortunadamente, la verdad sobre las atrocidades es mucho peor que la que se les mienta y se convierte en propaganda. La verdad es que suceden”.
Antes del 7 de octubre, Netanyahu, como gran parte del establecimiento de seguridad israelí, consideraba a Hamas como un problema para ser manejado, no como una amenaza existencial. Un Irán nuclear fue la obsesión: la sombra en la pared. Durante más de medio siglo, Israel ha sido la única energía nuclear de la región. Esta realidad sustenta la doctrina de disuasión de Israel y sus ansiedades más profundas. Ha mantenido a Irán en la cima de la agenda de cada primer ministro, sin importar cuántos cohetes cayeran de Gaza. Irán codifica lo que tiene Israel; Israel teme lo que Irán podría construir. La ironía es que la ventaja nuclear de Israel comenzó con un tipo diferente de crisis por completo.
En 1956, después del presidente de Egipto, Gamal Abdel Nasser, nacionalizó el Canal de Suez, que abarca a los británicos y franceses como colonizadores, los poderes desalojados le pidieron a Israel que invadiera el Sinaí. Gran Bretaña y Francia estaban buscando una excusa para intervenir como “fuerzas de paz” y recuperar el control del canal. Shimon Peres, entonces Director General del Ministerio de Defensa de Israel, y décadas más tarde un Premio Nobel por su papel en los Acuerdos de Oslo, ha provocado el acuerdo: a cambio de la parte de Israel en la operación, Francia acordó suministrar tecnología nuclear.
La campaña del Sinaí fue un desastre, pero el primer ministro francés, Guy Mollet, mantuvo su lado del trato. “Les debo la bomba”, dijo. Los israelíes pronto establecieron un programa nuclear en Dimona, una aldea en el Negev. En un poco de falsificación global, David Ben-Gurion afirmó que el reactor era para la desalinización, para hacer que el desierto florezca. El presidente John F. Kennedy no estaba convencido y alarmado por la perspectiva de armas nucleares en el Medio Oriente. Pero, después del asesinato de Kennedy, la oposición estadounidense disminuyó. Hoy, Israel tiene una reserva sustancial de bombas nucleares, pero no lo reconoce. En cambio, los funcionarios israelíes mantienen una política de amimut o ambigüedad estratégica. Recientemente, estaba entrevistando a un líder retirado de una de las agencias de inteligencia. Después de describir el poder de los brazos de Israel y su capacidad para hacer frente a sus adversarios, agregó, con una sonrisa delgada, “y, por supuesto, poseemos, según fuentes extranjeras, otras ventajas estratégicas”. “Según fuentes extranjeras”: esa es siempre la frase.
Al mismo tiempo, Israel, que ha sido amenazado desde su inicio, se ha esforzado por negar a sus adversarios tales “ventajas estratégicas”, respaldando la vigilancia con la fuerza. En 1980, Menachem Begin y sus servicios de inteligencia tuvieron que considerar el hecho de que el presidente iraquí, Saddam Hussein, estaba construyendo Osirak, un reactor en un puesto avanzado aislado cerca de Bagdad. Para Begin, cuyo padre, madre y hermano fueron asesinados por nazis, esto auguró un segundo shoah. Le dijo a sus jefes militares: “Esta mañana, cuando vi niños judíos jugando afuera, decidí: No, nunca más”. A pesar de las ardientes advertencias y objeciones de Peres y otros funcionarios en su gobierno, Begin ganó el apoyo en el gabinete y, en junio de 1981, envió ocho aviones de combate hechos en los Estados Unidos para lanzar dieciséis bombas en el reactor Osirak. Israel fue condenado en las Naciones Unidas, incluso por los Estados Unidos.
Comienza, normalmente protectora de la relación de Israel con su patrón estadounidense, creía que estaba obligado a atacar a Irak. En una carta al presidente Ronald Reagan, escribió: “Un millón y medio de niños fueron asesinados por el gas Zyklon B durante el Holocausto. Esta vez, fueron los niños israelíes los que estaban a punto de ser envenenados por la radiactividad”. El ataque a Osirak se convirtió en la base de la doctrina Begin, que sostuvo que ningún adversario en la región se le permitiría obtener un arma nuclear. Si uno lo intentara, Israel actuaría.
En 2007, los agentes del Mossad irrumpieron en el apartamento de Viena de Ibrahim Othman, el jefe de la Comisión de Energía Atómica Siria. Según un relato integral de David Makovsky en el New Yorker, los agentes extrajeron evidencia concluyente de la computadora de Othman: Siria estaba construyendo secretamente un reactor de plutonio, Al Kibar, con la ayuda de Corea del Norte. El jefe del Mossad, Meir Dagan, trajo los hallazgos al primer ministro Ehud Olmert, quien decidió atacar antes de que el reactor se pusiera “caliente”, no sea que la radiación se filtre en los eufrates.
Los israelíes estaban ansiosos por el respaldo estadounidense, pero la administración de George W. Bush, que aún se recuperaba de la debacle en Irak, dudaba. “Cada administración obtiene una guerra preëmptive contra un país musulmán”, dijo Robert Gates, secretario de defensa, a un asistente: “Y esta administración ya ha tenido una”. Condoleezza Rice y otros altos funcionarios, conscientes de la vacilante guerra de Israel contra Hezbolá en el Líbano, preocupados de que una huelga israelí genere un conflicto aún más amplio. Mientras tanto, los funcionarios israelíes miraron hacia atrás en los esfuerzos globales fallidos para evitar que Corea del Norte y Pakistán adquieran armas nucleares como una cuestión de “demasiado temprano, demasiado temprano, demasiado tarde”. Estaban convencidos de que no podían permitirse esperar. Las señales entre Bush y Olmert eran deliberadamente vagas. Olmert no pidió una luz verde, y Bush no dio uno, pero tampoco él no parpadeó en rojo.
Alrededor de la medianoche del 5 de septiembre de 2007, ocho aviones israelíes cruzaron a Siria y cayeron diecisiete toneladas de explosivos en Al Kibar. Los medios estatales sirios afirmaron que el avión había sido confrontado y expulsado, “después de que dejaron caer algunas municiones en áreas desiertas sin causar ningún daño humano o material”. Una vez que los Jets habían aterrizado de manera segura, Olmert llamó a Bush y dijo: “Solo quiero informarle que algo que existía ya no existe”. En las semanas que siguieron, Bashar al-Assad negó que Israel hubiera tocado cualquier cosa de consecuencia en Siria. Los israelíes, por su parte, mantuvieron su silencio. Esta “zona de negación”, como lo llamaron funcionarios de seguridad, permitió a Assad evitar la humillación pública y le impidió tomar represalias.
Netanyahu ha estado advirtiendo sobre una bomba iraní desde 1992. En aquel entonces, como miembro joven de Likud, le dijo a la Knéset que Irán tendría la capacidad de construir un arma nuclear “dentro de tres a cinco años”. Desde entonces, en discursos ante las Naciones Unidas y el Congreso, en los libros, en las reuniones del gabinete, ha sonado la alarma sobre la inminencia nuclear en cada oportunidad.
Hay muchas razones para desconfiar de Netanyahu: su mentira habitual; su disposición a apuntalar su coalición con fanáticos religiosos y racistas; Su brutal y prolongado enjuiciamiento de la guerra en Gaza, una estrategia que parece motivada en gran medida por el deseo de aferrarse al poder. Parece claro que a veces ha exagerado la velocidad del progreso de Irán para convertirse en un estado de umbral nuclear. Pero la realidad de las ambiciones de Irán no se puede descartar. Irán ha pedido repetidamente a sus propios científicos y ha recurrido a la red de Abdul Qadeer Khan, el padre de la bomba atómica de Pakistán, por ayuda. Se ha reducido sistemáticamente las inspecciones internacionales, y ha desarrollado un programa mucho más sofisticado, disperso y endurecido que Saddam Hussein o Assad alguna vez manejado, aprendiendo de las huelgas israelíes sobre Osirak y Al Kibar y haciendo que un solo golpe de nocaut sea casi imposible.
“Hubiera pensado que los sombreros de papel de aluminio me habrían impedido lastimar tus sentimientos”.
Dibujos animados de Frank Cotham
Las ansiedades de Israel tampoco se pueden descartar fácilmente. Después de todo, es raro que un estado miembro de las Naciones Unidas amenace a otro con eliminación. Estuve presente en un desayuno de bagels de Nueva York y lox que Mahmoud Ahmadinejad fue el anfitrión en 2006, en el que describió a Israel como una “fabricación”, una perturbación pasajera que se “eliminaría” a su debido tiempo. En entornos menos decorosos, Ahmadinejad dijo que el Holocausto era un “mito” y que Israel debería “desaparecer de la página del tiempo”. Un presidente iraní anterior, Ali Akbar Hashemi Rafsanjani, juzgó que Israel era lo suficientemente pequeño como para ser “un país de una bomba”. En septiembre de 2015, Khamenei fue claro: “Israel no existirá en veinticinco años”. Unos años más tarde, el régimen instaló un reloj digital en la Plaza Palestina de Teherán, contando los días hasta 2040 y la victoria anticipada sobre Israel.
