Para cuando Rosie salió de las trastienda del Pabellón de Mariposa en Westminster para su reunión de la tarde, la línea de invitados ansiosos por sostener la famosa Tarantula ya había envuelto en la habitación y en el pasillo.
Los niños rebotaron en sus pies y se pusieron en los brazos de sus padres mientras Calais Lejeune, un educador y manejador de tarántula en el Pabellón de Mariposa, llevaba a Rosie más allá de la línea hasta la esquina, donde la gente puede sentarse y dar la bienvenida a la araña para caminar por su mano. Por ahora.
Lejeune, quien ha trabajado casi 8 años con Rosie, dijo que ha visto a alguien aterrorizado de las arañas cada hora que ha estado en la exhibición de Tarantula. Desde niños pequeños hasta jubilados, los invitados la miran desde el otro lado de la habitación mientras persuade a Rosie y Goldie para caminar sobre las manos de las personas. Los tímidos invitados entran y salen de la habitación, y a veces han gritado, antes de que eventualmente acumulen su valentía y se pongan en línea.
Rosie, una estrella de Denver y un nombre familiar en Colorado, ha presentado a millones de invitados al mundo de los invertebrados desde que llegó al Pabellón de Butterfly en 1995. Ahora, casi tres décadas después, está dando ocho pasos desde la atención y hacia una nueva madriguera.
“Su papel podría estar cambiando, pero todavía estará aquí”, dijo Lejeune. “Ella todavía nos inspirará a todos de la misma manera, pero no de la palma de nuestras manos”.
A partir del 7 de septiembre, el pabellón de mariposas estará al sol de su programa de manejo de tarántula y Rosie, la famosa tarántula de cabello rosa chileno, hará la transición a un nuevo hogar detrás de vidrio.
“Rosie y los Tarantulas han sido embajadores maravillosos durante años y han hecho mucho trabajo increíble, pero hay muchas historias de invertebradas increíbles y otros animales que nunca han tenido la oportunidad de brillar porque siempre hemos tenido esta estrella realmente brillante”, dijo la directora de colecciones de animales Sara Stevens.
En lugar de la configuración actual de reunión y verde, Rosie’s Corner en el Exposición de supervivencia del pabellón de mariposa Se convertirá en un recinto de vidrio donde los visitantes pueden verla comprometerse con su entorno natural, dijo Stevens.
El presidente y CEO de Butterfly Pavilion, Ryan Welch, dijo que la decisión fue una “obvia”.
“Queremos ser un líder en investigación de invertebrados”, dijo Welch. “Es … una pieza central de quienes somos como organización, y así es como eso cobra la vida, ¿verdad? Nadie está mirando el cuidado de las tarántulas de la misma manera que somos”.
El personal comenzó a “mirar duro” la experiencia de manejo de Tarantula hace dos años, dijo Stevens. Comenzó con la introducción de especies alternativas, como Goldie the Chaco Golden Knee Tarantulay buscando especímenes más jóvenes para aliviar la carga de las tarántulas que interpretan a Rosie.
Ese es un hecho no tan secreto en el pabellón de mariposas, dijo Stevens, aproximadamente 120 tarántulas han jugado el papel icónico de Rosie antes de retirarse y ser cambiado.
Rosie, una de las tarántulas en el Pabellón de Butterfly en Westminster el 13 de agosto de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
El pabellón de mariposas actualmente alberga 98 roses, pero solo 37 de ellos tienen la edad suficiente para ser manejados, y no todos tienen la personalidad para ello. Eso no significa que sean agresivos, dijo Stevens, pero que no son tan adaptables a la experiencia y pueden ser volantes, lo que no es un buen rasgo para una exhibición pública.
Las tarántulas deben tener al menos 10 años para ser manejadas, por lo que criar una nueva cohorte de Rosies podría tomar hasta una década. Y encontrar arañas adultas listas para exhibir es difícil: son muy codiciados y caros, dijo Stevens.
Las tarántulas se ponen nerviosas, al igual que los invitados, y le dicen a su manejador cuándo quieren que lo hagan por el día, dijo Stevens. Algunos dejan de caminar sobre las manos o se vuelven letárgicos. Otros patean los pelos sobre las manos en espera como puercoespines. Ninguno de ellos muerde.
Cuando las arañas comienzan a hacer la transición demasiado rápido y con demasiada frecuencia, están jubilados.
Un puñado se transfiere a otros programas o exhibiciones en el Pabellón de Mariposa, pero se envían más a otros zoológicos y colecciones en todo el país.
“Lo que estábamos encontrando con nuestros Tarantulas envejecidos es que nos estaban diciendo cada vez más frecuentemente que no querían ser manejados”, dijo Stevens. “Con el tiempo, incluso con la rotación de las nuevas oro en la rotación, simplemente no había una manera de continuar la experiencia tal como está”.
El personal de Butterfly Pavilion pasó años creando sus propias métricas y datos para rastrear el impacto de los reuniones en las tarántulas, dijo Stevens. No hubo una investigación preexistente en la que pudieran confiar para informar su decisión.
Los visitantes se alinean para sostener una de las tarántulas en el Pabellón de Butterfly en Westminster el 13 de agosto de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
“Hemos tenido que usar una nueva ciencia y datos y realmente hacer el trabajo nosotros mismos, porque simplemente no existe”, dijo Stevens. “El bienestar de invertebrados está muy estudiante, a pesar de representar el 97% de todas las especies animales”.
Los invitados están invitados a visitar a Rosie en su nueva exhibición a partir del 8 de septiembre y celebrar sus recuerdos favoritos de Rosie en línea usando #thanksrosie.
