Según un nuevo informe, una prolongada ola de calor marino ha causado el peor evento de blanqueo de coral en Australia Occidental.
El Instituto Australiano de Ciencias Marinas confirmó el blanqueamiento y las muertes de corales masivos en hasta 1500 km de costa en todo el estado, desde Ashmore hasta el arrecife Ningaloo.
Pero los científicos advirtieron que todavía tomaría meses comprender el alcance total del evento.
Una prolongada ola de calor marino ha causado el peor evento de blanqueo de coral registrado para Australia Occidental. (© AIMS | Declan Stick)
“Un coral blanqueado no es un coral muerto, puede recuperarse”, dijo la científica de coral Nicole Ryan.
“Para algunas especies de coral, puede llevar tiempo después de blanquear que se recupere o muera”.
Los científicos comenzaron a monitorear una ola de calor marino en septiembre, que solo continuó intensificándose durante los próximos ocho meses.
El estrés por calor alcanzó su punto máximo en diciembre y enero, se sumergió ligeramente antes de alcanzar su punto máximo en marzo y abril.
Las temperaturas solo comenzaron a caer en mayo.
Durante ese período, todos los arrecifes experimentaron 15 semanas combinadas de temperaturas del mar al menos un grado por encima del máximo histórico.
Algunos arrecifes en el Pilbara se sintieron hasta 30 semanas del aumento de la temperatura del agua.
Los corales comienzan a morir después de ocho semanas de estrés por calor.
El arrecife en Rowley Shoals antes de blanquear. (© AIMS | James Gilmour) El arrecife en Rowley Shoals después de blanquear. (© AIMS | James Gilmour)
El Instituto Australiano de Ciencias Marinas descubrió que era la ola marina “más grande, más grande e intensa” registrada para el estado.
Se cree que el estrés por calor superó los registros establecidos durante el 2011 La Nina y el 2016 El Niño en la mayoría de los arrecifes.
El científico de investigación senior James Gilmour dijo que el cambio climático finalmente había alcanzado los arrecifes y partes de la costa que nunca antes habían sido blanqueadas.
“La longitud y la intensidad del estrés por calor, y su huella en múltiples regiones, es algo que nunca antes habíamos visto en la mayoría de los arrecifes en WA”, dijo.
Gilmour dijo que era un momento preocupante para los arrecifes de coral en Australia, con la gran barrera de arrecife también experimentando un blanqueo masivo extendido.
“El cambio climático está impulsando estos eventos, que se están volviendo más frecuentes, más intensos y más extendidos, dando a nuestros increíbles y valiosos arrecifes de coral poco tiempo para recuperarse”, dijo.
“Y necesitan de 10 a 15 años para recuperarse por completo”.
Gilmour dijo que era un momento preocupante para los arrecifes de coral en Australia. (© AIMS | Declan Stick)
Según la Oficina de Meteorología, los océanos globales experimentaron su año más cálido registrado el año pasado.
Las temperaturas de la superficie del mar en Australia y sus alrededores fueron las más cálidas desde que comenzaron los registros en 1900.
“La mayor frecuencia de las temperaturas oceánicas extremas y récord está asociada con el calentamiento global”, dijo la líder del equipo de aplicaciones estacionales y marinas de la Oficina de Meteorología, Claire Spillman.
