Esta última innovación tecnológica es parte de un programa más amplio de ‘red como sensor’ que aprovecha el extenso alcance geográfico de Vodafone, que comprende alrededor de 160,000 mástiles, en Europa y África.
Vodafone está buscando espacio para abordar un desafío de la industria en la Tierra: cómo garantizar que las antenas 4G y 5G en tierra estén posicionadas con precisión para proporcionar a los clientes la mejor señal móvil.
Las antenas móviles que no están perfectamente alineadas, por ejemplo que han cambiado de posición con el tiempo debido al clima adverso o la actividad sísmica, pueden alterar la calidad de la conexión.
Sensores guiados por satélite
La solución de Vodafone a este problema, que se implementará inicialmente en Albania a partir de este septiembre antes de extenderse a otros países, es instalar sensores guiados por satélite dentro de nuevas antenas de radio ubicadas en la parte superior de los mástiles móviles. Vodafone se convertirá en el primer operador móvil en utilizar esta tecnología en una red comercial, asegurando que sus antenas estén perfectamente alineadas desde el principio, y siguen siendo así.
Hoy en día, las antenas se instalan manualmente, y aunque los ingenieros son capaces de posicionarlas para un rendimiento óptimo, no es una tarea directa. A las alturas de hasta 50 metros, el ingeniero debe considerar el acimut (el ángulo de la antena apunta en relación con el norte geográfico), su inclinación para determinar la distancia y el área que alcanza la señal, así como su elevación por encima del nivel del mar para evitar otros objetos que podrían obstruir su rendimiento. El trabajo se complica aún más si un mástil alberga múltiples antenas de radio de diferentes operadores.
Para abordar estos desafíos, Vodafone está insertando sensores dentro de la antena. Estos recopilarán información de ubicación basada en GPS de módulos instalados en diferentes puntos de la antena, junto con otros datos de rendimiento. A su vez, estos sensores transmiten rápidamente los detalles de la alineación de la antena a uno de los centros de operaciones de red de Vodafone, lo que permite a sus ingenieros reposicionar automáticamente la antena o enviar a un experto para instalaciones más complejas.
La precisión de la red es clave
“A medida que los teléfonos inteligentes empacan cada vez más funcionalidad, la precisión de la red es clave. La alineación de la antena es ahora uno de los aspectos más críticos cuando se trata de instalar y mantener redes móviles de alto rendimiento. Al integrar los sensores en nuevas antenas de radio, podemos ajustar más fácilmente a nuestros radios para dar a los clientes la calidad de señal óptima”.
-Alberto Ripepi, director de redes, Vodafone
Durante la instalación, cada antena debe estar alineada para apuntar a una zona de cobertura específica al tiempo que minimiza la interferencia con los sitios celulares vecinos. La alineación adecuada de las antenas de radio puede ayudar a eliminar áreas sin cobertura y conducir a velocidades de datos más rápidas, conexiones más receptivas y menos llamadas caídas. Esta iniciativa reducirá la necesidad de múltiples visitas al sitio para realizar ajustes, reduciendo los costos de mantenimiento con el tiempo.
Vodafone ha estado trabajando estrechamente con sus proveedores de red para garantizar que la información proporcionada por los sensores se pueda recopilar fácilmente y que sea consistente en toda su red paneuropea utilizando un protocolo de la industria estándar. En última instancia, Vodafone tiene como objetivo controlar dinámicamente la posición de sus antenas de radio para igualar la demanda, por ejemplo, servir a los viajeros en movimiento, fanáticos del deporte en estadios o asistentes al festival de música.
Red como sensor
Esta última innovación tecnológica es parte de un programa más amplio de ‘red como sensor’ que aprovecha el extenso alcance geográfico de Vodafone, que comprende alrededor de 160,000 mástiles, en Europa y África. Por ejemplo, Vodafone está utilizando sensores fijados a sus mástiles para pronosticar la lluvia y otras condiciones climáticas a un nivel de microclima para alertar a las personas y los primeros en responder y otros peligros naturales y hechos por el hombre.
