Según un estudio internacional, muestras de sangre mediante punción digital que se pueden recolectar en casa y enviar por correo a los laboratorios sin refrigeración ni procesamiento previo pueden ayudar a detectar biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer con precisión.
La investigación, publicada en la revista Nature Medicine, representa la primera validación a gran escala del enfoque de prueba accesible que elimina las barreras geográficas y abre la investigación de enfermedades cerebrales a poblaciones globales sin requerir una infraestructura de atención médica especializada.
La enfermedad de Alzheimer generalmente se confirma mediante escáneres cerebrales o pruebas de líquido cefalorraquídeo, que son invasivas y costosas. Los análisis de sangre que miden biomarcadores, como p-tau217, se están convirtiendo en herramientas precisas y accesibles para detectar la enfermedad de Alzheimer.
“Este avance podría cambiar fundamentalmente la forma en que llevamos a cabo la investigación sobre el Alzheimer al demostrar que los mismos biomarcadores que los médicos usan para detectar la patología del Alzheimer se pueden medir con un simple pinchazo en el dedo, recolectado en casa o en entornos comunitarios más remotos”, dijo el profesor Nicholas Ashton, director senior de Banner Health, con sede en Estados Unidos.
“En última instancia, nos estamos moviendo hacia una vía para tratar a las personas con la enfermedad de Alzheimer antes de que surjan los síntomas. Si esta trayectoria continúa, necesitaremos formas innovadoras de identificar a las personas elegibles que no se presentan habitualmente en entornos clínicos. Este trabajo representa uno de esos enfoques en esa dirección, y aún queda más validación”, añadió.
Los investigadores probaron el nuevo método utilizando unas gotas de sangre obtenidas de la yema del dedo y luego secadas en una tarjeta. Este proceso se utilizó para encontrar proteínas relacionadas con la enfermedad de Alzheimer y otros cambios cerebrales en los 337 participantes de siete centros médicos europeos.
El estudio encontró que los niveles de p-tau217 en muestras de punción en el dedo coincidían estrechamente con los resultados de los análisis de sangre estándar y fueron capaces de identificar cambios en el líquido cefalorraquídeo relacionados con la enfermedad de Alzheimer con una precisión del 86 por ciento.
Otros dos marcadores, GFAP y NfL, también se midieron con éxito y mostraron una fuerte concordancia con las pruebas tradicionales.
Si bien no está listo para uso clínico, este avance aborda barreras críticas en la investigación del Alzheimer al permitir la participación remota en estudios, el reclutamiento y monitoreo de ensayos clínicos, un muestreo de población más amplio para la investigación epidemiológica y la inclusión de comunidades y regiones subrepresentadas con infraestructura de atención médica limitada.
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