Nuevo México se convirtió en el primer estado en ofrecer cuidado infantil universal para niños menores de 13 años con un nuevo programa destinado a mejorar las tasas de pobreza y el desempeño educativo.
Nuevo México ofrece cuidado infantil gratuito bajo un nuevo programa, convirtiéndose en el primero del país en hacerlo (Imagen: Getty Images)
La semana pasada, Nuevo México lanzó un programa que hace que el cuidado infantil sea gratuito y accesible para todos. Son el primer estado del país en ofrecer esto.
La esperanza es que los niños de comunidades de bajos ingresos y situaciones de vida desafiantes estén mejor preparados para tener éxito en el futuro. “Algunos serán más seguros”, dijo Robin Goodnight a The Economist, director del Centro de Aprendizaje Little Flower en Albuquerque. “Solíamos encontrar muchas agujas afuera y muchos niños eran criados por sus abuelos debido a las adicciones”.
Nuevo México ha ocupado durante mucho tiempo el último lugar del país en términos tanto de bienestar infantil como de educación. La Fundación Annie E. Casey ha descubierto que el estado lucha más que la mayoría con estadísticas desafortunadas como la pobreza, una alta tasa de mortalidad infantil y un desempeño educativo en declive.
Un estudio reciente encontró que uno de cada cuatro niños vive en la pobreza y un porcentaje más alto de familias recibe cupones de alimentos en Nuevo México que en cualquier otro lugar del país.
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En 2019, el Departamento de Educación y Atención a la Primera Infancia se implementó para finalmente cambiar eso. Ahora, las familias recibirán vales estatales para cubrir los gastos de guardería pública y privada para niños de hasta 13 años. Se estima que este programa podría ahorrar a las familias hasta $12,000 por niño al año.
Con la creciente promesa de cuidado infantil universal por parte de los políticos de izquierda, es probable que Nuevo México sea el primero de muchos estados en ofrecer este derecho a las familias. Muchos estados pueden considerar a Nuevo México como modelo de lo que podría ser. Sin embargo, es posible que no sea posible hacer lo mismo en todo el país.
“Algunos serán más seguros”, dijo Robin Goodnight a The Economist, director del Little Flower Learning Center en Albuquerque (Imagen: Getty Images/iStockphoto).
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Actualmente, Nuevo México financia este programa con dinero reservado de los ingresos del gas, que se han disparado en los últimos años. Este fondo fiduciario ha creado “un estado de bienestar cuasi nórdico en el desierto”, como lo describe El economista. Programas similares han tenido éxito en países europeos como Noruega, Bélgica y Bulgaria.
Para que un programa como este funcione en estados con poblaciones más grandes y ciudades importantes como Nueva York, el Instituto de Política Fiscal informa que podría costar hasta $7 mil millones.
Si bien son costosos, estos programas podrían tener beneficios a largo plazo para las partes participantes. “El cuidado infantil de calidad mejora los resultados educativos, especialmente entre las familias de bajos ingresos”, según Philip Fisher, profesor de aprendizaje en la primera infancia en la Universidad de Stanford.
“El cuidado infantil es esencial para la estabilidad familiar, la participación laboral y la prosperidad futura de Nuevo México”, dijo la gobernadora Michelle Lujan Grisham en un comunicado. “Al invertir en cuidado infantil universal, brindamos a las familias alivio financiero, apoyamos nuestra economía y garantizamos que cada niño tenga la oportunidad de crecer y prosperar”.
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