Por Cheyanne Mumphrey, The Associated Press
Cruzarse con perros, gatos y otros animales es parte de la vida en el campus para los estudiantes de Eckerd College, una escuela de artes liberales en Florida que permite a las mascotas vivir en dormitorios.
Sophie Nocera, una estudiante de último año de Eckerd, dijo que probablemente conoce los nombres de las mascotas mejor que sus compañeros.
“Ese es el caso de muchos estudiantes”, dijo Nocera, que vive en el campus en San Petersburgo con su Border Collie, Zuko. “Cuando paseo a mi perro, a menudo escucho: ‘¡Dios mío, hola, Zuko!’ Es como si ni siquiera estuviera allí “.
Algunos colegios y universidades de todo el país dan la bienvenida a las mascotas en las residencias del campus, desde el Instituto de Tecnología de Massachusetts hasta la Universidad del Norte de Colorado.
Para los estudiantes, la compañía puede ayudar a reducir el estrés, la ansiedad y la nostalgia. Las universidades también ven beneficios para la participación de los estudiantes y ayudándoles a construir conexiones entre sí.
La ley federal requiere que las universidades públicas y privadas permitan animales de servicio y animales de apoyo emocional en la vivienda estudiantil. Pero el creciente número de escuelas está permitiendo mascotas, con varias restricciones.
No todos los animales son bienvenidos en los campus amigables con las mascotas
El MIT solo permite gatos, en números limitados y en espacios previamente apropiados. En Eckerd, los estudiantes pueden traer a su familia mascotas para vivir con ellas en el campus después de su primer semestre. La universidad requiere que las mascotas hayan formado parte de la vida hogareña de los estudiantes al menos seis meses antes de venir al campus y no deben ser venenosas ni agresivas.
En la Universidad del Norte de Colorado, los estudiantes de tres de las más de la docena de residencias en el campus pueden tener perros y gatos.
Los animales deben tener al menos 6 meses y no más de 40 libras (18 kilogramos). Los estudiantes están limitados a una mascota. Este otoño, la escuela tendrá las mascotas más registradas en el campus desde que comenzó a permitirlas hace más de una década, dijo Jediah Cummins, director ejecutivo de vivienda.
“Uno de los marcadores de la edad adulta es: ‘¿No puedo cuidarme solo, sino que puedo cuidar a otro ser vivo?’ Esa es una parte importante de esto ”, dijo Cummins.
Molly Cheer, una estudiante de enfermería senior, dijo que eligió el norte de Colorado en parte debido a su política amigable con las mascotas. Cuando está estresada por la escuela, dijo, ayuda a volver a casa a Louie, el gato que adoptó durante su primer año.
“Cada vez que me siento estresado o abrumado, lo recojo y lo abrazo, y él solo lo trata durante todo el tiempo que lo necesito”, dijo.
Eckerd ha tenido dormitorios amigables con las mascotas desde 1973. Jack Layden, decano asistente de la vida residencial y la participación de los estudiantes, dijo que la universidad ha alojado a cientos de animales, incluidos conejos, hurones, chinchillas, aves, conejillos de indias, dragones con barbuda, geckos, tortugas, serpientes, rgs, pescados e incluso una tarántula.
Las mascotas cambian la experiencia universitaria para sus dueños
Nocera dijo que Zuko la ha ayudado a conocer a otras personas en el campus, así como emocionalmente, cuando luchó con la decisión de cambiar su especialidad.
“Recuerdo volver a mi dormitorio y simplemente derretirme al piso, y Zuko estaba allí. Y recuerdo haber pensado, pase lo que pase mañana, voy a despertarlo, y voy a llevarlo al parque de perros. Y vamos a ir a jugar a la que se les presenta mi especialidad”, dijo Nocera, quien es el director de personal de Pet Life, un departamento dirigido por estudiantes en el campus encargado de administrar la política de PET.
En Washington & Jefferson College en Pennsylvania, Eva Chatterjee-Sutton vio la diferencia que una mascota puede hacer cuando una estudiante de primer año luchaba por hacer conexiones antes de que su madre sugiriera un cachorro. Después de la llegada del perro, el estudiante se involucró más en la vida del campus, dijo Chatterjee-Sutton, vicepresidenta de la vida estudiantil.
“Creo que ha cambiado absolutamente su trayectoria universitaria y su conexión con los demás en el campus”, dijo Chatterjee-Sutton.
Las residencias establecen límites, consigue creativo para apoyar a los dueños de mascotas
Los dormitorios amigables con las mascotas requieren que las universidades consideren cosas como preocupaciones de seguridad, quejas de ruido, cómo evitar agitar a los animales durante las pruebas de alarma contra incendios, así como costos adicionales de limpieza, dijo Layden.
Algunas escuelas cobran una tarifa de mascota, que varía según la escuela, el tipo de mascota y a menudo se incluye en los gastos de vivienda. Por ejemplo, en Stephens College en Missouri, la tarifa anual para un perro o gato es de $ 220, para una mascota que vive en jaula o acuario es de $ 50 y es gratis para pescado.
Otros requieren que los estudiantes tengan un seguro de responsabilidad civil y acuerdos de compañeros de cuarto. Se requiere que las mascotas sean restringidas cuando están en público, y la mayoría de las universidades requieren que los estudiantes se aseguren de que sus mascotas estén sanas y vacunadas.
Eckerd y otras universidades reconocen el papel de las mascotas en la vida de sus alumnos en las ceremonias de graduación, lo que les permite cruzar la etapa de inicio en algunos casos.
“Tener mascotas obviamente no es para todos, y eso está totalmente bien”, dijo Nocera. “Pero para las personas a las que es una buena opción, vale la pena. Este próximo año, me graduaré, y Zuko estará en su pequeña ceremonia de graduación de mascotas, caminando por el escenario conmigo”.
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Publicado originalmente: 27 de agosto de 2025 a las 8:15 am MDT
