Un golpe en la puerta: dos hombres de lejos, con maravillas. Los visitantes, ambos en forma, ni altos, eran Jon Griffith, un escalador, fotógrafo y cineasta que vive en Chamonix, en los Alpes franceses, y su hijo adoptivo, Danylo Terekhovskyi, un refugiado de los Donbas, en Ucrania. Se comenzaron sus zapatos, rechazaron una oferta de refrescos y, en su lugar, pidieron que el hombre que había respondido a la puerta encontrara una silla giratoria y la colocara con el espacio libre para girar completamente. (Griffith, cuarenta y dos, habló). El habitante del apartamento cumplió y se sentó. Griffith produjo un auricular Meta Quest 3 Virtual-Reality y un par de auriculares, y, después de un momento, el habitante ya no estaba en su vivienda, sino que se elevaba sobre los Alpes suizos, cerca del macizo de Monte Rosa, en compañía de un par de paraglides con acentos austriacos. Se giró lentamente y vio montañas en todas las direcciones, en tres dimensiones: Matterhorn, Zinalrothorn, Weisshorn, Bishorn, Alphubel, Rimpfischhorn, Dufourspitze, Lyskamm, Breithorn.
Esto fue “Touching the Sky”, el último proyecto cinematográfico de Griffith, y su tercera función de realidad virtual para Meta. Sus dos anteriores, en la tecnología anterior, exhibieron el monte Everest y el solista gratuito Alex Honnold. Esta película sigue (literalmente) dos temerosos de traje de alas y un par de pilotos de parapente mientras realizan vuelos extremadamente pintorescos y peligrosos en los Alpes, los Dolomitas y los Himalaya paquistaní. La sensación de inmersión es abrumadora, pero no de ninguna manera nauseabunda. Aquí está el mundo tal como es, y qué mundo es, en medio de estos picos inhóspitos, de lo contrario, solo con un enorme esfuerzo y conocimiento, con un gran riesgo y costo. La experiencia hizo que la esfera, en Las Vegas, se sintiera como el viaje de Shankweiler.
El habitante, ahora en Italia, de pie con los trajes de alas en el borde de un precipicio, saltó con ellos en un vacío y sintió una oleada de aire. Viento virtual? Quitó los auriculares. “¿Me señalaste un fanático?” preguntó.
“No”, dijo Griffith desde el sofá. “Vuelva a poner los auriculares”. El habitante se sintió vulnerable, con los ojos y los oídos en otros lugares y extraños cerca. En los auriculares, se sumergió por la ladera de la montaña, en un cañón de torreta, pero imaginó a los invitados de la casa que atraviesan sus cosas, se colocaban objetos de valor o se paraban sobre él con un hacha. Un buen esquema sería visitar las casas de las personas, los venda con excursiones de realidad virtual y limpiarlas.
“Sigues diciendo que soy mandón, pero no te veo haciendo nada que te digo”.
Dibujos animados de Carolita Johnson
La aventura continuó, en el raro y delgado aire del Karakoram, en Pakistán. Dos parapentes se balancearon de ascendente a Updraft en un esfuerzo por volar por el glaciar Baltoro a K2. Las ominales nubes provocaron un desvío a las torres Trango, una muralla de agujas de granito estimadas por los escaladores de paredes grandes. Los parapentes navegaron hasta la piedra. El habitante, como los pilotos de la película, hizo exclamaciones tontas de asombro.
Cuando terminó, quitó los auriculares. Griffith y su hijo estaban al lado del sofá, sonriendo. “Es lo más peligroso que he hecho”, dijo Griffith. El bar era alto; Como escalador, había realizado numerosos primeros ascensos en estas montañas. Griffith, que se había mudado a Chamonix desde Inglaterra cuando tenía veintidós años, calculó que la paternidad (él y su esposa tienen dos hijos pequeños) habían frenado su apetito por el riesgo y, sin embargo, la nueva película lo refutó. La secuencia de crédito presenta un carrete blooper de casi calamidades. Junto con su equipo, Griffith había diseñado y construido las cámaras y los gimbals, incluido el tallo que colgaba mientras volaba en conjunto con otro parapente, que luchó, bajo el peso de dos hombres y todo el equipo, para ponerse en alto. El año en que había disparado en Pakistán, recordó, cuatro parapicadores, de un total de solo dos docenas, habían caído del cielo. “No me gusta volar”, dijo Griffith.
Parece que le gusta un desafío. Después de que Rusia invadió Ucrania, hace unos años, Griffith organizó que ochenta y cinco refugiados vinieran de la frontera polaca a Chamonix. Él y su esposa ayudaron a ponerlos y encontrarlos a trabajar. “Gastamos mucho dinero”, dijo. “No lo volvería a hacer”. Terekhovskyi y su madre estaban entre ellos. Después de menos de un año, la madre decidió regresar a los Donbas. El niño, entonces diecisiete años, no quería volver. Su vida allí había sido violenta y dura, incluso antes de que los rusos entraran. Así que Griffith lo acogió.
Este fue el primer viaje de Terekhovskyi a la costa este. ¿Qué pensó él de Nueva York? “Bordel”, dijo, en francés. Caos. Quería ir de compras y hacer un tatuaje en el antebrazo en Chinatown. Empacaron el kit VR, se pusieron los zapatos y salieron del apartamento. Esa noche, Griffith tomó a Terekhovskyi para ver “el Rey León”. Veredicto de Terekhovskyi: “¡Magnifique!” Inmersión, de otro tipo. ♦
