Por Deepa Bharath y Fátima Hussein
Washington (AP) – A movimiento sorpresa del IRS Eso permitiría a los pastores respaldar a los candidatos políticos del púlpito sin perder el estado exento de impuestos de su organización es elogiar a los conservadores e incluso a algunos grupos religiosos progresistas, pero preocupación por otros líderes de fe, junto con expertos fiscales y legales.
Una disposición de 1954 en el código tributario llamado Enmienda Johnson Dice que las iglesias y otras organizaciones sin fines de lucro podrían perder su estado exento de impuestos si participan o intervienen en cualquier campaña política en nombre de o en oposición a cualquier candidato para un cargo público. La regla rara vez se aplicaba.
Si bien el IRS no llegó a pedir la derogación de la Enmienda Johnson, dijo en documentos judiciales el lunes que las comunicaciones de buena fe por parte de una iglesia a su rebaño no equivale a “intervenir” o afectar el resultado de una campaña política.
“Las comunicaciones de una casa de culto a su congregación en relación con los servicios religiosos a través de sus canales habituales de comunicación sobre asuntos de fe no se enfrentan a la enmienda Johnson como se interpreta adecuadamente”, dijo el IRS.
La nueva interpretación del IRS se produjo después de décadas de debate y, más recientemente, demandas del Organizaciones religiosas nacionales La asociación y otras iglesias conservadoras quejándose de que la enmienda viola sus derechos de la Primera Enmienda, entre otras protecciones legales.
Hablando con los periodistas el miércoles, presidente Donald Trump Llamada a la evaluación del IRS “excelente”.
“Me encanta el hecho de que las iglesias pueden respaldar a un candidato político”, dijo. “Tenemos mucho respeto por las personas que lideran la iglesia”.
Mientras que algunas congregaciones ven una nueva libertad para hablar abiertamente sobre los candidatos preferidos, otras ven aperturas para la corrupción de financiamiento de campañas, nuevas presiones sobre los líderes religiosos y un enredo general entre la iglesia y el estado.
Alabanza al IRS
Robert JeffressEl pastor de una megaigha bautista en Dallas y un aliado de Trump, lo calificó como la decisión correcta “. Dijo que el estado exento de impuestos de su iglesia fue amenazado debido a una investigación del IRS sobre sus respaldos políticos, costando a la megaigha cientos de miles en honorarios legales.
“El IRS no tiene por qué dictar lo que se puede decir desde el púlpito”, dijo. “Necesitan mantenerse fuera de nuestras iglesias”.
Iglesia del Calvario Chino Hills, una megachurcha del sur de California dirigida por Jack Hibbsha estado respaldando a los candidatos durante años, particularmente en las elecciones locales. Gina Gleason, directora del equipo de compromiso político de la iglesia, dijo que espera que la medida fomente a las iglesias más pequeñas que anteriormente dudan por temor a provocar una respuesta del IRS.
“Hubiera pensado que si el IRS hubiera atacado a cualquier iglesia, habría sido nosotros”, dijo. “Pero obtuvimos un buen asesoramiento legal de abogados y organizaciones de libertad religiosa que explicaron que estábamos dentro de nuestros derechos constitucionales”.
Para los demócratas que intentan conectarse con People of Faith, esta decisión es oportuna, dijo Doug Pagitt, pastor y director ejecutivo de Vote Common Good, una organización cristiana progresiva y evangélica.
“Los pastores conservadores que han estado respaldando descaradamente a los candidatos, independientemente de la enmienda Johnson a lo largo de los años, crearon una desventaja que causó que los demócratas se alejaran de los votantes de la fe”, dijo. “Hubo un verdadero desequilibrio entre cuántas oportunidades más había para los votantes republicanos”.
La declaración del IRS, dice Pagitt, también pone fin a los delicados pastores de baile y las congregaciones se vieron obligadas a hacer.
“Podrías hablar de política en el gimnasio de la iglesia, pero no en el santuario o desde el púlpito”, dijo. “Los pastores podrían expresar opiniones políticas en su página personal de Facebook, pero no en el sitio web de la iglesia. Es solo una tontería”.
Preocupaciones de politica de la iglesia
Mientras tanto, los expertos en derecho fiscal y constitucional desconfían de lo que los enredos podrían surgir de la nueva posición del IRS.
Philip HackneyUn profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pittsburgh que estudia la relación entre las iglesias y la autoridad fiscal, dijo que el decreto podría permitir que las iglesias superen los nuevos límites.
“Esencialmente está creando un refugio fiscal de intervención política para las iglesias”, dijo Hackney. “Tiene el potencial de corromper su misión, más hacia la política y lejos de sus verdaderas creencias”.
Otros grupos religiosos, particularmente en las comunidades de color de fe, lo están viendo con escepticismo. El reverendo Mark WhitlockPastor principal de la Iglesia Episcopal Metodista Africana del Templo Reid en Glenn Dale, Maryland, dijo que plantea más preguntas que respuestas.
“De aquellos de nosotros en la Iglesia Negra, esta decisión se ve con precaución, aprensión y escepticismo”, dijo. “La pregunta que estamos haciendo es: ‘¿Por qué ahora?'”
Whitlock dijo que continuará haciendo lo que la Iglesia Negra siempre ha hecho: educar y los feligreses cívicamente atractivos. Las opiniones políticas de sus congregantes también varían.
“Si digo algo en la iglesia, debe estar centrado en Dios, centrado en Dios y una revelación que Dios te dio”, dijo Whitlock. “No puedes ir al púlpito como gerente de campaña”.
Raymond Chang, presidente de la colaboración cristiana asiática estadounidense, advirtió que una derogación de la Enmienda Johnson podría ayudar a atar algunas congregaciones a ciertos partidos o candidatos.
“Esto puede llevar a que una identidad partidista se convierta en el principal marcador de una iglesia o congregación, por un compromiso con el Evangelio, que recorta a ambos partidos mayores existentes”, dijo. “Los líderes de la iglesia también pueden enfrentar presión para hacer endosos políticos”.
Gobierno de California Gavin Newsom Dijo el miércoles que encuentra la posición del IRS sobre el tema “políticamente conveniente y cínico”.
“Hemos visto que gran parte del púlpito vendrá cada vez más político a lo largo de los años, casi armado en ese sentido”, dijo el demócrata en una iglesia en Carolina del Sur.
Que viene después
Alrededor de 8 de cada 10 adultos estadounidenses creen que las iglesias y otras casas de adoración no deben salir a favor de un candidato político durante otro durante las elecciones, una encuesta del Centro de Investigación Pew realizado en 2022 encontró.
Los evangélicos blancos y los protestantes negros estaban un poco más divididos en el asunto, con aproximadamente un tercio en cada grupo favoreciendo el respaldo político. Pero en cualquier otro grupo religioso encuestado, hubo un fuerte consenso contra la participación política por parte de las casas de culto.
Otros son más optimistas de que la declaración del IRS presenta críticas infundadas contra la agencia por una regla raramente aplicada.
Terry Lemons, un ex funcionario del IRS que comenzó en la agencia bajo presidente demócrata Bill Clintonlo llamó un “enfoque de sentido común a través de una presentación estrechamente escrita”.
Roger Colinvaux, profesor de derecho de la Universidad Católica de América, dijo que advertiría a las iglesias contra la “excesiva interpretación” de la declaración del IRS. Señala que la palabra “respaldar” no aparece en ninguna parte y dijo que su mayor preocupación es que la religión se use como herramienta partidista en las campañas.
Pagitt en Common Good dijo que no todos los pastores aprovecharán la oportunidad porque podrían estar ministrando una congregación dividida o no se sienten cómodos mezclando política y religión.
Chieko Noguchi, portavoz de la Conferencia de Obispos Católicos de EE. UU., Dijo el martes que la declaración del IRS no “cambia cómo la Iglesia Católica participa en el debate público”.
“La iglesia busca ayudar a los católicos a formar su conciencia en el evangelio para que puedan discernir qué candidatos y políticas avanzarían el bien común”, dijo Noguchi. “La Iglesia Católica mantiene su postura de no respaldar u oponerse a los candidatos políticos”.
Bharath informó desde Los Ángeles. El escritor de Associated Press Meg Kinnard en Carolina del Sur contribuyó con informes.
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Publicado originalmente: 9 de julio de 2025 a las 5:34 p.m. MDT
