En Bearleek, la cena comienza y termina con golosinas en forma de oso.
En la parte delantera hay un plato de rollos de brioche servido con una almohadilla de mantequilla carbonizada y fundida en el molde de un oso de peluche. En el back -end, una crema dulce de vainilla y pasión ‘semifreddo’ brilla en una macha de salsa de ajo negro. El postre es esencialmente una barra de helado en forma de un oso de peluche.
Harrison Porter, el chef y copropietario del restaurante, es un oso de un hombre mismo. Dijo que los Bears estaban un poco a nombre del restaurante, que proviene de la palabra alemana “Bärlauch”. Los puerros de Bear también se conocen como rampas o ajo salvaje.
“Pensé que era una forma divertida de unirlo todo”, dijo sobre los ositos de peluche. “Y son adorables”.
Entre los rollos de pan y los dulces, las fuerzas detrás de Bearleek, que abren el 30 de julio en el sótano, Jeff Osaka usó durante una década para Osaka Ramen antes de cesar las operaciones este invierno, en 2611 Walnut St., han encontrado un estudio con aire acondicionado por su cuidada reflexiva e inspirada en el mundo.
Una de esas influencias regionales es Melbourne, en la costa sureste de Australia, donde Porter y su chef de cocina y copropietario, Rema Maaliki, trabajaron en momentos separados. La ciudad inspiró el pollo frito Koji de Bearleek, que está chapado con una salsa de mantequilla blanca, hinojo y condimento de Furikake. El plato es un “trabajo de amor” que requiere 10 días de preparación, dijo Porter. (Se desvió cuando se le preguntó sobre el proceso intensivo en el tiempo, diciendo que fue “marcado registrado”).
Porter hizo referencia a la ciudad de Nueva York y al país de Perú como otros lugares donde ha cocinado y que inspiró sus recetas en Bearleek.
Pierogis está lleno de llenado de cebolletas de papa en Bearleek, un nuevo restaurante que se abre en el distrito de Rino el 30 de julio de 2025. (Foto de Jeff Fierberg/proporcionado por Bon Communications)
Para que el restaurante se concretó, reclutó a Maaliki, que trabajó con él durante años dentro de la cocina de la alta cocina de Brasserie Brixton en Denver, y Carlos Hugo Meza, quien conocía Porter de sus días universitarios y dirigió el bar en el restaurante Cherry Creek Calidad de la calidad del restaurante.
Sentados juntos en su restaurante del sótano mientras esperaban la entrega de su horno, complementaban la experiencia del otro. Maaliki, acordaron, es el orientado a los detalles. Meza, el director de bebidas, es una enciclopedia sobre vino con una “capacidad de vender agua a un pescado”, dijo Porter.
De izquierda a derecha: Harrison Porter, chef de Bearleek, Rema Maaliki, el chef de cocina del restaurante, y Carlos Hugo Meza, su director de bebidas. (Foto de Jeff Fierberg/proporcionada por Bon Communications)
“Los tres hemos estado juntos desde el inicio de este lugar hasta que lo abran”, dijo Porter.
La herencia palestina y libanesa de Maaliki se hace referencia en el atún de Bearleek, que se sirve sobre Labneh con guisantes, una vinagreta de menta de limón y sésamo Ponzu. Ella y Porter crecieron en Denver, donde todas sus aventuras internacionales finalmente las llevaron de regreso.
Antes de imaginar un restaurante, ajustaron sus recetas juntas, sirviéndolas en cenas emergentes para obtener la reacción de los clientes. Comenzaron a renovar la nueva propiedad del restaurante poco después de que la tienda de ramen de Osaka cerrara en febrero, con opciones de asientos una mesa compartida para 14 personas y un mostrador de chef que se ajusta a ocho. Los precios en Bearleek son consistentes con otros restaurantes en el vecindario, dijeron.
“Denver siempre ha sido un lugar extraño”, dijo Porter cuando se le preguntó acerca de traerlo todo de regreso a Rino.
Maaliki intervino. “Pero es nuestro hogar”.
“Ambos hemos explorado y visto el mundo, pero siempre es el lugar al que volvemos”, dijo.
Porter aclaró su declaración original.
“Extraño siempre ha sido algo bueno”, dijo, señalando que los últimos diez años han traído aún más perplejidad a la ciudad. “Haremos Denver Weird a nuestra manera”.
Para Maaliki, eso significa atraer a los clientes hacia su mousse de hígado de pollo, una tarta elegante con paté. Para Meza, está presentando a las personas a su espíritu de agave favorito en una margarita Mezcal de maracuy que se llama “El Oso”.
Y para Porter, eso significa mostrar sus recetas de nuevas maneras. Incluso en forma de un adorable oso de peluche.
