Cuando la mujer de Sydney, Lee Hunt, fue diagnosticada con un cáncer de seno agresivo en 2005, se sometió a agotadoras rondas de quimioterapia y radioterapia.
También comenzó a tomar lo que era un medicamento de terapia dirigido relativamente nuevo y prometedor en ese momento, Herceptin, que se ha demostrado que aumenta los efectos de la quimioterapia.
Poco sabía que los mismos tratamientos que probablemente le salvaron la vida conducirían a serios problemas de salud en la pista.
Lee Hunt, fotografiado con su esposo y su nieto. (Suministrado)
Cinco años después de terminar sus tratamientos contra el cáncer, comenzó a notar síntomas extraños.
“Acabo de comenzar a desmayarme y sentirme muy mareado”, dijo Hunt.
Hunt fue remitido a un hematólogo por su médico de cabecera, suponiendo que podría ser su presión arterial baja que causa el problema.
Afortunadamente, el hematólogo estaba al tanto de la creciente evidencia de que los sobrevivientes de cáncer de mama desarrollaron problemas cardíacos después de tomar Herceptin.
Hunt fue enviado para ver a un cardiólogo, que la diagnosticó con cardiotoxidad, que se refiere al daño a largo plazo al corazón causado por un tratamiento médico.
Hunt no está solo, con datos que muestran una enfermedad cardíaca relacionada con el tratamiento del cáncer está surgiendo como una amenaza significativa para los sobrevivientes de cáncer de mama.
Ahora se estima que hasta el 30 por ciento de los pacientes con cáncer de mama que se someten a quimioterapia continuarán desarrollando complicaciones cardíacas potencialmente mortales como un efecto secundario de las terapias dirigidas asociadas, las inmunoterapias o la quimioterapia en sí.
Lee Hunt, fotografiado con su esposo en un viaje de senderismo en Italia. (Suministrado) científicos australianos en el Instituto de Investigación del Corazón Espero tener una solución al problema pronto, en forma de un nuevo medicamento que los pacientes pueden tomar mientras se someten a quimioterapia para prevenir el daño cardíaco.
La profesora Julie McMullen lidera un equipo de investigadores del Instituto que ha destinado dos drogas potenciales que han sido prometedoras.
Las drogas se están probando en revolucionarios “Mini-Hearts” creados en el laboratorio.
El tamaño de un grano de arena, estos pequeños corazones están hechos de sangre humana donada y tienen sus propios latidos del corazón.
La profesora Julie McMullen y la investigadora, la Dra. Clara Liu Chung Ming, se muestran el laboratorio del Heart Research Institute. (Suministrado)
El modelo Tiny Heart se desarrolló en el Laboratorio de la Universidad de Tecnología, Profesor Carmine Gentile, en un primero australiano.
“Podemos recolectar sangre de pacientes con cáncer de mama, y luego aislar sus células, y con esas células, podemos hacer estos pequeños mini corazones”, dijo McMullen.
“Entonces, si les ponemos algunos medicamentos contra el cáncer, podemos ver si eso afecta cómo superan.
“También podemos probar si una de nuestras drogas protectores los protege contra cualquier defecto en cómo vencen”.
El ambicioso proyecto de cardio-oncología también tiene como objetivo comprender por qué algunos pacientes son más susceptibles a la cardiotoxicidad que otros, ayudando a allanar el camino para un tratamiento más personalizado en el futuro.
“Actualmente tenemos un conocimiento limitado sobre por qué ocurre la cardiotoxicidad y qué las mujeres se verán más afectadas”, dijo McMullen.
“Esta investigación tiene la oportunidad de identificar a las mujeres en riesgo de cardiotoxicidad antes de que estén presentes los síntomas, por lo que podemos desarrollar medicamentos para proteger el corazón durante y después del tratamiento del cáncer”.
Si desea obtener más información sobre la investigación, vaya a www.hri.org.au
