Giard creció en una familia de clase trabajadora en Hartford, Connecticut. Cuando ingresó a Public High School, fue derivado en la pista correctiva, porque, como escribió, “simplemente se suponía que la mayoría de los niños que salían de mi vecindario, los niños en particular, no eran” material universitario “. “Fue salvado, en su contar, por un niño mayor, un senior, que le presentó literatura, teatro y ópera. (Años más tarde, descubrió que, como él, el amigo era gay). Giard comenzó su carrera enseñando la escuela secundaria en Harlem y, a través de un amigo, conoció a Jonathan Silin, un maestro de otra escuela progresista cercana, que se convertiría en su compañero de vida. Se mudaron de la ciudad a Amagansett, donde Giard comenzó a buscar fotografías en serio, trabajando con una cámara Rollicord de formato cuadrado e imprimiendo en un pequeño cuarto oscuro que se instaló en su nuevo hogar. Algunas de las primeras imágenes que hizo fueron autorretratos, a menudo en el desnudo. Cuando llegué a Silin, a través del chat de video, en la misma casa de Amagansett que había compartido con Giard, me dijo que con estos trabajos, Giard estaba “explorando la idea de cómo era un fotógrafo gay … y entendiendo lo que significaba ser un artista que vivía al límite”.
Larry Duplechan, 1988.
Alison Bechdel, 1995.
Edmund White, 1985.
Giard exploró aún más el retrato, fotografiando amigos, tomando desnudos de buen gusto y, durante la temporada baja, creó fotos austeras y desoladas de su rincón de los Hamptons, de una manera que recordaba los paisajes urbanos solitarios de Eugène Atget. Pero no fue sino hasta 1985, unos diez años después de que él primero recogió seriamente una cámara, que Giard concibió el proyecto que perseguiría perseguir por el resto de su vida. Ese junio, después de que él y Silin marcharon en el Desfile Anual de Pride de Nueva York, la pareja asistió a una actuación de la obra de Larry Kramer “The Normal Heart”, un trabajo semiautobiográfico sobre un activista del SIDA que lucha por llamar la atención sobre la plaga que atraviesa su comunidad. “Mientras estaba sentado viendo la obra desarrollarse en el espacio oscuro del teatro de estilo Arena”, escribió Giard, “sus paredes inscritas con los nombres de los muertos, algunos de los cuales reconocí, me conmovieron una sensación de urgencia”. Él continuó: “Al final de la noche, había llegado a una decisión sobre mi trabajo: que debería ser útil para las personas homosexuales registrando algo notable sobre nuestra experiencia, nuestra historia y nuestra cultura”.
