Por Tim Sullivan
Llegan a la frontera estadounidense desde todo el mundo: Eritrea, Guatemala, Pakistán, Afganistán, Ghana, Uzbekistán y muchos otros países.
Vienen por asilo, insistiendo en que enfrentan persecución por su religión, sexualidad o por apoyar a los políticos equivocados.
Durante generaciones, se les había dado la oportunidad de presentar su caso con las autoridades estadounidenses.
Ya no.
“No nos dieron un oficial de hielo con el que hablar. No nos dieron una entrevista. Nadie me preguntó qué sucedió”, dijo un trabajador electoral ruso que buscó asilo en los Estados Unidos después de que dijo que fue atrapado con grabaciones de video que hizo con aparejo de votos. El 26 de febrero, fue deportado a Costa Rica con su esposa y su hijo pequeño.
El 20 de enero, justo después de haber jurado un segundo mandato, el presidente Donald Trump suspendió el sistema de asilo como parte de su amplia represión de la inmigración ilegal, emitiendo una serie de órdenes ejecutivas diseñadas para detener lo que llamó la “invasión” de los Estados Unidos.
Lo que los solicitantes de asilo ahora encuentran, según abogados, activistas e inmigrantes, es una situación turbia y en constante cambio con pocas reglas obvias, donde las personas pueden ser deportadas a los países de los que no saben nada después de conversaciones fugaces con funcionarios de inmigración, mientras que otros languidecen en la custodia de la inmigración y la aduana.
Los abogados que trabajan con frecuencia con solicitantes de asilo en la frontera dicen que sus teléfonos se han callado desde que Trump asumió el cargo. Sospechan que muchos de los que se cruzan inmediatamente son expulsados sin ninguna oportunidad de asilo o están detenidos para esperar a la evaluación bajo la convención de la ONU contra la tortura, lo cual es más difícil de calificar que el asilo.
“No creo que sea completamente claro para nadie lo que sucede cuando la gente aparece y pide asilo”, dijo Bella Mosselmans, directora del Global Strategic Litigic Council.
Las restricciones enfrentan desafíos en la corte
Un matorral de demandas, apelaciones y mostradores ha llenado a los tribunales cuando la administración Trump enfrenta a los activistas que argumentan que las restricciones radicales ponen a las personas ilegalmente a las personas que huyen de la persecución en peligro.
En una batalla legal clave, se espera que un juez federal gobierne sobre si los tribunales pueden revisar el uso de la administración de reclamos de invasión para justificar la suspensión de asilo. No hay fecha establecida para esa decisión.
El gobierno dice que su declaración de invasión no está sujeta a supervisión judicial, en un momento calificándola de “una cuestión política no revisable”.
Pero los grupos de derechos que luchan contra la proclamación de asilo, dirigido por la Unión Americana de Libertades Civiles, lo calificaron “tan ilegal como sin precedentes” en la queja presentada en un tribunal federal de Washington, DC.
Los cruces fronterizos ilegales, que se dispararon en los primeros años de la administración del presidente Joe Biden, alcanzando casi 10,000 arrestos por día a fines de 2024, cayeron significativamente durante su último año en el cargo y se sumergió más después de que Trump regresó a la Casa Blanca.
Sin embargo, más de 200 personas todavía son arrestadas diariamente por cruzar ilegalmente la frontera del sur de los Estados Unidos.
Algunas de esas personas buscan asilo, aunque no está claro si alguien sabe cuántos.
Los migrantes caminan a través de Tapachula, estado de Chiapas, México, en un intento por llegar a la frontera estadounidense, el lunes 20 de enero de 2025, el día de inauguración del presidente estadounidense Donald Trump. (AP Photo/Edgar H. Clemente)
Un centro de recepción de migrantes que normalmente recibía cientos de personas todos los días después de que cruzaron la brecha de Darien en su viaje al norte de los Estados Unidos, se encuentra vacío en Lajas Blancas, Panamá, 6 de abril de 2025. (AP Photo/Matias Delacroix)
Los migrantes colombianos miran desde un autobús de inmigración panameños que los transportan desde un centro de recepción de migrantes en Lajas Blancas, donde llegaron después de cruzar la brecha de Darien en el camino hacia la frontera sur de los Estados Unidos, a una estación de policía en la ciudad de Panamá, el 11 de marzo de 2025. (AP Photo/Matias Delacroix)
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Los migrantes caminan a través de Tapachula, estado de Chiapas, México, en un intento por llegar a la frontera estadounidense, el lunes 20 de enero de 2025, el día de inauguración del presidente estadounidense Donald Trump. (AP Photo/Edgar H. Clemente)
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Paulina Reyes-Perrariz, abogada gerente de la oficina de San Diego del Centro de Derecho de los Defensores Inmigrantes, dijo que su oficina a veces recibió de 10 a 15 llamadas al día sobre asilo después de que Biden implementó restricciones de asilo en 2024.
Ese número ha caído a casi nada, con solo un puñado de llamadas totales desde el 20 de enero.
Además, agregó, los abogados no están seguros de cómo manejar los casos de asilo.
“Es realmente difícil consultar y asesorar a las personas cuando no sabemos cuál es el proceso”, dijo.
Haciendo ‘todo bien’
Nada de esto fue esperado por el hombre ruso, que pidió no ser identificado por temor a la persecución si regresa a Rusia.
“Nos sentimos traicionados”, dijo el jugador de 36 años a Associated Press. “Hicimos todo bien”.
La familia había seguido escrupulosamente las reglas. Viajaron a México en mayo de 2024, encontraron un lugar barato para alquilar cerca de la frontera con California y esperaron casi nueve meses la oportunidad de programar una entrevista de asilo.
El 14 de enero, se enteraron de que su entrevista sería el 2 de febrero. El 20 de enero, la entrevista fue cancelada.
Momentos después de que Trump asumió el cargo, la Aduana y la Protección Fronteriza de los Estados Unidos anunciaron que había fregado el sistema utilizado para programar entrevistas de asilo y cancelar decenas de miles de citas existentes.
No había forma de apelar.
La familia rusa fue a un cruce fronterizo de San Diego para pedir asilo, donde fueron detenidos, dijo.
Unas semanas más tarde, estaban entre los inmigrantes esposados, encadenados y volados a Costa Rica. Solo los niños quedaron desencadenados.
Recurrir a otros países para mantener a los deportados
La administración Trump ha tratado de acelerar las deportaciones convirtiendo a países como Costa Rica y Panamá en “puentes”, deteniendo temporalmente a los deportados mientras esperan el regreso a sus países de origen o terceros países.
A principios de este año, unos 200 migrantes fueron deportados desde los Estados Unidos a Costa Rica y se enviaron aproximadamente 300 a Panamá.
Para los partidarios de los controles de inmigración más estrictos, el sistema de asilo siempre ha estado plagado de afirmaciones exageradas por parte de personas que no enfrentan peligros reales. En los últimos años, los jueces aprobaron aproximadamente un tercio a la mitad de las solicitudes de asilo.
Incluso algunos políticos que se ven a sí mismos como proinmigrantes dicen que el sistema enfrenta demasiado abuso.
“Las personas en todo el mundo han aprendido que pueden reclamar asilo y permanecer en los Estados Unidos indefinidamente para perseguir sus afirmaciones”, retiró el representante estadounidense Barney Frank, un incondicional demócrata en el Congreso, escribió el año pasado en el Wall Street Journal, defendiendo el endurecimiento de las políticas de asilo de Biden en una inundación de inmigración ilegal.
Un futuro incierto
Muchos de los inmigrantes con los que llegaron han dejado la instalación costarricense donde fueron detenidos por primera vez, pero la familia rusa se ha quedado. El hombre no puede imaginar volver a Rusia y no tiene a dónde ir.
Él y su esposa pasan sus días enseñando ruso y un poco de inglés a su hijo. Organiza juegos de voleibol para mantener a la gente ocupada.
No está enojado con Estados Unidos, entiende que la administración quiere tomar medidas enérgicas contra la inmigración ilegal. Pero, agrega, está en peligro real. Siguió las reglas y no puede entender por qué no tuvo la oportunidad de defender su caso.
Lucha por la desesperación casi constantemente, sabiendo que lo que hizo en Rusia trajo a su familia a este lugar.
“Les fallé”, dijo. “Creo que todos los días: les fallé”.
Publicado originalmente: 16 de mayo de 2025 a las 12:50 pm MDT
