Por Collin Binkley y Chris Megerian, Associated Press
WASHINGTON (AP) – El presidente Donald Trump planea firmar una orden ejecutiva el jueves que pide el cierre del Departamento de Educación de los Estados Unidos, según un funcionario de la Casa Blanca, avanzando una promesa de campaña para eliminar una agencia que ha sido un objetivo de los conservadores desde hace mucho tiempo.
El funcionario habló bajo condición de anonimato antes de un anuncio.
Trump ha ridiculizado al Departamento de Educación como un desperdicio y contaminado por la ideología liberal. Sin embargo, finalizar su desmantelamiento es probablemente imposible sin un acto del Congreso, que creó el departamento en 1979.
Una hoja informativa de la Casa Blanca dijo que la orden dirigiría a la secretaria Linda McMahon “a tomar todas las medidas necesarias para facilitar el cierre (de) el Departamento de Educación y la Autoridad de Educación de devolver a los Estados Unidos, mientras continúa asegurando la entrega efectiva e ininterrumpida de servicios, programas y beneficios en los que los estadounidenses dependen”.
La administración republicana de Trump ya ha estado destripando la agencia. Su fuerza laboral se está reduciendo a la mitad, y ha habido recortes profundos para la Oficina de Derechos Civiles y el Instituto de Ciencias de la Educación, que reúne datos sobre el progreso académico de la nación.
Los defensores de las escuelas públicas dijeron que eliminar el departamento dejaría a los niños en un sistema educativo estadounidense que es fundamentalmente desigual.
“Esto no está arreglando la educación. Se asegura de que millones de niños nunca reciban un tiro justo. Y no estamos a punto de dejar que eso suceda sin una pelea”, dijo el sindicato de padres nacionales en un comunicado.
La Casa Blanca no ha explicado formalmente qué funciones del departamento podrían entregarse a otros departamentos o eliminarse por completo. En su audiencia de confirmación, McMahon dijo que preservaría las iniciativas centrales, incluido el dinero del Título I para las escuelas de bajos ingresos y las subvenciones Pell para estudiantes universitarios de bajos ingresos. El objetivo de la administración, dijo, sería “un mejor departamento de educación en funcionamiento”.
El departamento envía miles de millones de dólares al año a las escuelas y supervisa $ 1.6 billones en préstamos federales para estudiantes.
Actualmente, gran parte del trabajo de la agencia gira en torno a la gestión de dinero, tanto su extensa cartera de préstamos estudiantiles como una variedad de programas de ayuda para colegios y distritos escolares, desde comidas escolares hasta apoyo para estudiantes sin hogar. La agencia también juega un papel importante en la supervisión de la aplicación de los derechos civiles.
La financiación federal constituye una porción relativamente pequeña de los presupuestos de las escuelas públicas, aproximadamente el 14%. El dinero a menudo apoya programas suplementarios para estudiantes vulnerables, como el programa McKinney-Vento para estudiantes sin hogar o el Título I para escuelas de bajos ingresos.
Los colegios y universidades dependen más del dinero de Washington, a través de subvenciones de investigación junto con ayuda financiera federal que ayuda a los estudiantes a pagar su matrícula.
Los republicanos han hablado sobre el cierre del departamento de educación durante décadas, diciendo que desperdicia dinero de los contribuyentes e inserta al gobierno federal en decisiones que deberían caer a los estados y las escuelas. La idea ha ganado popularidad recientemente a medida que los grupos de padres conservadores exigen más autoridad sobre la escolarización de sus hijos.
En su plataforma, Trump prometió cerrar el departamento “y enviarlo de regreso a los Estados Unidos, donde pertenece”. Trump ha presentado el departamento como un semillero de “radicales, fanáticos y marxistas” que excesivamente extendiendo su alcance a través de la orientación y la regulación.
Al mismo tiempo, Trump se ha apoyado en el departamento de educación para promover elementos de su agenda. Ha utilizado los poderes de investigación de la Oficina de Derechos Civiles y la amenaza de retirar fondos de educación federal para atacar a las escuelas y colegios que se enfrentan a sus órdenes sobre atletas transgénero que participan en deportes femeninos, activismo pro-palestino y programas de diversidad.
Incluso algunos de los aliados de Trump han cuestionado su poder para cerrar la agencia sin acción del Congreso, y hay dudas sobre su popularidad política. La Cámara consideró una enmienda para cerrar la agencia en 2023, pero 60 republicanos se unieron a los demócratas para oponerse.
Durante el primer mandato de Trump, la Secretaria de Educación, Betsy DeVos, buscó reducir drásticamente el presupuesto de la agencia y le pidió al Congreso que agrupe todos los fondos de K-12 en subvenciones en bloque que le dan a los estados más flexibilidad sobre cómo gastan dinero federal. Fue rechazado, con retroceso de algunos republicanos.
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Publicado originalmente: 20 de marzo de 2025 a las 6:30 am MDT
