Ocasionalmente, puede tener hambre en el condado de Somerset, Nueva Jersey, por ejemplo, un lunes a la hora del almuerzo. ¿Dónde comer? Un par de establecimientos locales han recibido recientemente mucho. Uno, Trump National, el President’s Golf Club en Bedminster, fue noticia por recibir una calificación de inspección de la salud de treinta y dos, de un posible cien. (Violaciones: leche vencida, carne almacenada inadecuada y un gerente que “no demuestra el conocimiento de la seguridad alimentaria”. Además, no hay contenedores en la sala de damas para productos sanitarios usados). Este fue el puntaje más bajo dado en el condado. El otro, Ponche Suizo, un lugar ecuatoriano en North Plainfield, estaba en las noticias por ser uno de los únicos otros establecimientos con una puntuación en cualquier lugar. (“La máquina de hielo tiene un moho como sustancia”; treinta y cuatro).
¿Cuál deberías elegir? Las revisiones en línea ayudan un poco. Ponche Suizo: “Me recuerda a mi infancia” (cinco estrellas). Trump National: “Todos con los que vine con intoxicación alimentaria” (una estrella). Ambas son historias de éxito de pequeñas empresas. Ponche Suizo está dirigido por dos primos que conocen a los clientes habituales por su nombre. El Country Club también es un negocio familiar con un amado propietario. “Cuando entra en el comedor, todos se ponen de pie y aplauden”, informó un restaurante. Pero no fue todo positivo. Un revisor se quejó de que el propietario está “en los archivos de Epstein”.
Un crítico de restaurantes amateur que conducía por el condado de Somerset echó un vistazo más de cerca. Primera parada: Ponche Suizo. El restaurante estaba decorado con una foto del tamaño de la pared de Ambato, Ecuador, junto a un gato de plástico que ondeaba. El revisor fue impresionado por el Mixto de Encebollado, un estofado con Albacore, camarones, yuca y cebolla, que fue abundante y delicada. Los camarones eran frescos y tiernos: cinco estrellas. Un lado de los plátanos fritos estaba bien pero no lo suficientemente caramelizado: 3.5 estrellas. Para el postre, el ponche, una mezcla esponjosa de batidos, era como comer una nube hecha de ponche de huevo: cinco estrellas.
Kevin Avalo, uno de los propietarios, explicó que el ponche es una receta secreta mantenida por una familia en Ambato. El restaurante regularmente vuela a uno de los miembros de la familia a Nueva Jersey para hacer lotes gigantes. Avalo atribuyó la mala calificación de la salud al hecho de que el restaurante era nuevo y había heredado algunos electrodomésticos defectuosos; Él y su primo los reemplazaron recientemente y obtuvieron un puntaje de salud de noventa y cuatro.
Avalo dijo que muchos de sus clientes son trabajadores de la construcción de habla hispana que a veces no tienen efectivo, por lo que el restaurante comenzó un programa de tarjetas perforadas que da derecho a los comensales a las comidas durante una semana. “Solo tratamos de ayudar tanto como podamos”, dijo. Un mural en una pared representaba una tortuga y un pájaro de los Galápagos. “Había un tipo de Ecuador que pinta a mano, y necesitaba dinero para fin de mes”, dijo Avalo. “Estaba un poco fuera de nuestro presupuesto, pero sabíamos, si extendimos nuestras manos, de una forma u otra, volverá a nosotros”.
A continuación: Trump National. Solo está abierto a los miembros, por lo que se alistó un crítico auxiliar, que cenó con frecuencia en el club. Todos hablaban inglés, aunque el club ha dibujado escrutinio por emplear inmigrantes indocumentados. No había gatos agitados, pero en el frente había una fuente con un león disparando agua de su boca.
¿Qué pasa con la comida? “Mi esposa tenía las sopas”, informó el crítico. “Ella piensa que apestan. He tenido el pulpo Carpaccio. Apesta, y me encanta el pulpo. Eso es una mitad”. La frescura de los mariscos era un problema general. Pero el menú tenía algunos puntos brillantes. “La ensalada de Ivanka me daría un cuatro”, dijo. “El Gyro es bueno, eso es tres y medio. Pero la envoltura de Melania es una dos”.
En algunos criterios, los dos establecimientos fueron pares. Ambos tenían un amable camarero. “Estos niños se esfuerzan mucho”, dijo el crítico auxiliar. Al igual que Ponche Suizo, el Country Club utiliza un sistema de pestañas para el pago. “Te facturan por mierda que no tenías nada que ver a veces”, informó el crítico. También como Ponche Suizo, el club tiene un hermoso arte que rinde homenaje a la cultura del propietario: “Subir las escaleras hasta la sala del club es una pintura de ocho pies de Trump que se dispara en Pensilvania”.
El crítico del club no fue desanimado por la pobre calificación de salud. Muchas de las violaciones no parecían tan malas: botellas de condimentos sin habilidad, mantequilla no frigerada. El gerente general del club ha calificado la calificación como un “ataque motivado políticamente”. El crítico pensó que podría haber sido frustración. “Hablé con alguien que habló con uno de los otros inspectores de salud del condado justo después de que se publicó esa cosa”, dijo. El inspector se quejó de que el club ignoraba constantemente las recomendaciones del departamento de salud. “Son tan arrogantes”, recordó el crítico. (En la reinspección, el club recibió un ochenta y seis).
¿Qué restaurante fue la elección del crítico? “Probablemente el lugar ecuatoriano”, concluyó el revisor nacional de Trump. “Prefiero la comida étnica, para empezar. Y probablemente tenga un precio más razonable”. ♦
