Trabajadores agrícolas en el sur de California Foto de Etienne Laurent/AFP a través de Getty Images
Una creciente escasez de mano de obra provocada por el aumento de la aplicación de la inmigración está amenazando la estabilidad del sistema alimentario de los Estados Unidos, según un informe del Guardian. A medida que los trabajadores indocumentados dejan trabajos o evitan la vida pública por miedo a la inmigración y a las redadas de la aduana (ICE), las interrupciones están aumentando desde las granjas hasta los restaurantes en todo el país.
En Texas, los agricultores contactados por el informe del medio de comunicación de que los trabajadores de toda la vida se quedan en casa, temiendo el arresto y la deportación, mientras que en Los Ángeles, los restaurantes y los camiones de comida están cerrando a medida que desaparecen el personal de cocina y servicio.
“Están asustados, hay menos oportunidades, y ya no están prosperando aquí”, dijo Elizabeth Rodríguez, directora de defensa de los trabajadores agrícolas en el Ministerio Nacional de Trabajadores Agrícolas al guardián. “Su miedo pronto se verá en la cosecha, cuando se agoten las cantidades de productos”.
Los inmigrantes representan alrededor del 20% de toda la fuerza laboral del sector alimentario, unos 14 millones de personas, incluidos el 27% de los trabajadores agrícolas y el 33% de los pilotos de carne. En los restaurantes, casi la mitad de todos los chefs y casi un tercio de los cocineros son nacidos en el extranjero, más comúnmente de México, China, Guatemala y El Salvador.
“Estos trabajadores son la columna vertebral de la cadena alimentaria”, dijo Mark Lauritsen, vicepresidente del United Food and Commercial Workers International Union. “Sin una fuerza laboral estable y calificada, la seguridad y la calidad pueden disminuir, los estantes pueden sentarse vacíos y los precios de los comestibles podrían aumentar aún más”.
Estos trabajos a menudo son mal pagados y físicamente exigentes. Los trabajadores agrícolas se les paga con frecuencia por caja de productos, trabajando largas horas en calor extremo con protecciones limitadas. Casi la mitad de los trabajos de la industria alimentaria más extenuante son llenos de trabajadores indocumentados.
En medio de criticaciones crecientes, los funcionarios han sugerido que la administración está considerando excepciones para ciertos sectores. Tom Homan, asesor fronterizo de la Casa Blanca, confirmó recientemente que se están realizando discusiones sobre los ajustes de políticas para los trabajadores de la granja y la hospitalidad.
El presidente Trump, por su parte, ha propuesto permitir que los agricultores respondan a los trabajadores migrantes para evitar la deportación. “Si un agricultor está dispuesto a responder a estas personas … Creo que vamos a tener que decir que eso será bueno”, dijo recientemente en un evento en el recinto ferial del estado de Iowa.
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