La actuación puede ser su punto fuerte, pero la escritura es igual de profunda para Shaleen Malhotra, quien se catapultó a la fama con su papel destacado en Arjun (2012). El actor ahora se ha adentrado más en el mundo de la narración al lanzar su productora, Luck Films, con su amigo cercano y codirector Suyyash Rai. Tres años de creación de películas publicitarias han allanado el camino para su primera serie, Seven And A Half Dates, encabezada por Karan Wahi y Surbhi Jyoti. En conversación con Midday, el director debutante comparte cómo tomó forma el sueño y por qué decidió construirlo con amigos.
Extractos de la entrevista.
¿Cuándo decidiste lanzar tu propia casa productora?
Creo que fue (siempre el plan). Cuando entré a la industria, pensé que cuando cumpliera 35 años debería tener mi propia casa de producción. Se lo acababa de decir en voz alta al universo. No sabía que las cosas conspirarían y sucedería. Empecé a hacer anuncios hace tres años. Seven And A Half Dates es el primer programa. Tenía muchas ganas de hacer algo liberador.
(LR) Surbhi Jyoti, Suyyash Rai, (detrás) Karan Wahi en el set de ‘Seven And A Half Dates’
¿Dirías que esto es una salida para el actor que llevas dentro?
Creo que esta es sólo una manera de mostrarle al mundo que más allá de la actuación, también hay un escritor dentro de mí. Es creativamente muy satisfactorio, algo de lo que me di cuenta cuando estaba en el set. Cuando logras crear algo que has imaginado, esa satisfacción es muy alta. Ahora sé lo que siente un director cuando (los actores) dan una buena toma. Es una experiencia muy liberadora.
Una vez que decidiste dar este paso, ¿qué aprendiste sobre ti y el trabajo que realizas?
Siempre pensé que era un tipo muy inquieto e impaciente. Todavía lo soy, especialmente en el set, pero aprendí que también puedo ser paciente. Desde producir anuncios hasta dirigir Seven And A Half Dates, no me di cuenta de que podía ser paciente. Hay una energía infantil en mí. Me llaman el conejito energizante en el set. Pero me he vuelto más paciente (esperando un proyecto) para ver la luz, para elegir gente. Fue nuevo para mí porque nunca había estado del otro lado. Una campaña publicitaria se realiza en un mes. Un programa fácilmente podría llevar meses: desde la creación, el casting, la venta de la idea hasta la formación de un equipo. Nos tomó unos ocho meses para el espectáculo. También aprendí que no soy un mal escritor. Pero nunca pensé que podría dirigir.
¿Cuándo empezó a formarse como director?
Lo aprendí en el set. Las personas con las que he trabajado me ayudaron. Siempre me ha gustado observar. Entonces, cuando actuaba en el set, desde mi primer show, siempre estuve observando y haciendo preguntas. Pero nunca supe que me ayudaría como director.
¿Alguna vez sentiste ganas de dejar de fumar?
De nada. Porque sé que no escribí esta historia para vender. La gente que me conoce sabe que puedo escribir. Hubo un tiempo en que leía mucho y escribía poemas. Siempre he sido escritor, pero nunca lo he hecho público. Escribí esta historia porque cobró vida (en mi mente). Lo escribí para mí. Por supuesto, pedí ayuda para escribir el guión. Los diálogos siempre han sido mi fuerte. Suyyash, uno de mis amigos más cercanos, lo escuchó y eso fue todo.
Mucha gente evita mezclar negocios y amistad. ¿Dudó en absoluto?
No. Suyyash es alguien con quien puedo colaborar felizmente. Sé que incluso si algún día lo llamo y le digo que no lo haga, no hará otra pregunta. Somos como hermanos cuidándonos unos a otros. Esta es la primera vez que trabajamos juntos y resulta que ambos debutamos en dirección y producción.
¿Qué decía tu parámetro de riesgo cuando empezaste?
Siempre he sido una persona que toma riesgos. Sólo sigo mi instinto. A veces resulta contraproducente, pero si cambio a mí mismo, también cambio los aspectos positivos que surgieron al seguir mis instintos. El riesgo era alto. Estará alto hasta que termine el espectáculo. Pero tenía la sensación de que si lo hacía con el corazón, a la gente le encantaría.
¿De qué trata Siete citas y media? ¿Y fueron Wahi y Jyoti tus primeras opciones?
Creo que es una pieza que seguro tocará el corazón de todos. Es identificable, nuevo y conversacional. Es una historia de amor en última instancia. Primero quería trabajar con amigos. Karan y Surbhi aportaron su profesionalismo e ideas. Les dejo improvisar para que encajen (su medidor de entrega de diálogos).
¿Sabías?
Shaleen Malhotra ahora también está incursionando en locuciones para contenido doblado en tamil y telugu.
