Hay algunas buenas noticias para los residentes de Bhuj. World Monuments Fund (WMF), una organización independiente clave que ayuda a salvaguardar los lugares más atesorados del mundo, ha anunciado recientemente cuatro nuevos proyectos de conservación y sostenibilidad en cuatro sitios de patrimonio en el reloj de monumentos mundiales de 2025. Esta lista incluye los sistemas históricos de agua (pozos y canales) de BHUJ.
Con el apoyo en forma de una asociación de tres años con Accor, el líder de la hospitalidad mundial, la iniciativa ayudará a revivir estos sistemas originales de recolección de agua que han resistido la prueba del tiempo. Para describir y evaluar los beneficios a largo plazo de esta nominación, el domingo a medio día contactó a Bénédicte de Montlaur, presidente y CEO de World Monuments Fund (WMF).
Extractos de la entrevista.
Domingo a medio día: ¿Cuáles fueron algunos de los factores clave y definitivos que llevaron a los sistemas de agua de Bhuj a estar incluidos en el reloj de monumentos mundiales de 2025?
Bénédicte de Montlaur: los sistemas de agua históricos de Bhuj se incluyeron en el reloj de monumentos mundiales de 2025 porque ejemplifican siglos de innovación en la gestión de recursos sostenibles, diseñados para apoyar la vida en un paisaje árido. El desuso parcial del sistema y la creciente dependencia de la ciudad en el suministro de agua externa y embotellada han desconectado a la comunidad de este patrimonio vital. En una era de inestabilidad climática, BHUJ ofrece un modelo poderoso sobre cómo el conocimiento tradicional puede ayudar a abordar los desafíos de seguridad del agua urgente.
Vista aérea del sistema de lago artificial central de Bhuj, que muestra los lagos Chhatardi y Hamirsar. Pic cortesía/fondo de monumentos mundiales
SMD: ¿Por qué los sistemas de agua históricos son un elemento importante para construir el patrimonio en los tiempos de hoy?
BDM: Los sistemas de agua históricos son una parte integral del patrimonio construido porque fusionan el ingenio de ingeniería con el significado cultural. Ofrecen soluciones bajas en carbono y dirigidas a la comunidad a la gestión del agua que son más relevantes que nunca ante el cambio climático. En ciudades como BHUJ, estos sistemas nos recuerdan que la infraestructura puede ser sostenible, adaptativa y profundamente arraigada en las tradiciones basadas en el lugar.
SMD: ¿Hubo alguna revelación para el equipo de WMF mientras revisaba esta nominación en su conjunto?
BDM: Una realización importante fue cuán profundamente arraigado es el agua en la identidad de Bhuj, no solo como un recurso, sino como una piedra de toque cultural celebrada en festivales y la vida cívica. La escala e interconexión del sistema, desde Qanats subterráneos (sistema de agua antiguo) hasta pozos de paso de superficie, también nos sorprendió. Se hizo claro que no se trataba solo de conservar estructuras, sino de restaurar un sistema de toda la ciudad y el conocimiento ecológico y cultural que lo sostuvo.
Lago Hamirsar, con vistas a Pragmahal, noviembre de 2023. Pic cortesía/Jay Anjaria, hogares en la ciudad
SMD: ¿Cuál será el primer paso para conservar este sistema de agua histórico? ¿Y cuáles son algunos de los desafíos obvios que prevé?
BDM: Actualmente se están desarrollando planes para comprender y abordar mejor la condición del Chouvis Kuva Ni Aav, un sistema histórico que una vez alimentó el lago Hamirsar a través de una red subterránea. Los desafíos anticipados incluyen el deterioro físico de las estructuras, las presiones de la expansión urbana y la conciencia pública limitada del valor cultural y ambiental del sistema.
SMD: India depende en gran medida del monzón para sus necesidades de agua. ¿Qué imagina como los beneficios a largo plazo de este proyecto de conservación?
BDM: Revivir los sistemas de agua tradicionales de BHUJ puede aumentar la resistencia de la ciudad a la variabilidad del monzón y al estrés hídrico impulsado por el clima. Con el tiempo, este proyecto podría convertirse en un modelo nacional, que muestra cómo la infraestructura histórica puede complementar los sistemas modernos para apoyar la seguridad del agua urbana. También ofrece beneficios sociales al volver a participar a las comunidades con patrimonio y crear nuevas oportunidades para la educación, la administración y el turismo sostenible.
El paso de Ramkund cerca del lago Hamirsar ha almacenado agua para los habitantes de Bhuj durante siglos. Pic cortesía/fondo de monumentos mundiales
SMD: ¿Qué papel jugó Jigna Desai y Jayashree Bardhan del Centro para la Conservación del Patrimonio para poner este sistema de agua en el centro de atención?
BDM: Lanzado en 1996, World Monuments Watch es una iniciativa bienal que atrae la atención internacional a los lugares patrimoniales que enfrentan desafíos urgentes, al tiempo que cataliza la acción colaborativa para garantizar su preservación a largo plazo. Los sitios son nominados con mayor frecuencia por individuos y organizaciones basadas en la comunidad, lo que hace que el reloj sea una plataforma poderosa para elevar las voces locales y destacar las profundas conexiones que las comunidades mantienen con su herencia. Nos sentimos honrados de que los profesores Jigna Desai y Jayashree Bardhan del Centro de Conservación del Patrimonio en la Universidad CEPT en Ahmedabad habían nominado los sistemas históricos de agua de Bhuj para su inclusión. Su liderazgo y visión fueron fundamentales para llevar este sitio notable a la atención global a través del reloj de monumentos mundiales de 2025.
Rajon Ki Baoli, uno de los sistemas de agua históricos en la India que el Fondo Mundial de Monumentos había completado recientemente. Pic cortesía/fondo de monumentos mundiales
SMD: Para mejorar la gestión de recursos hídricos, ¿cómo puede India utilizar mejor la ciencia e ingeniería de los pozos de pasos para el resto del país?
BDM: Los sistemas de agua tradicionales de la India, incluidos sus pozos, tanques y acueductos, ofrecen modelos de adaptación ambiental probados en el tiempo. Una mejor integración comienza con el reconocimiento de estos sistemas como infraestructura viva, no solo reliquias históricas. Con la inversión específica, las campañas de concientización pública e incentivos para los municipios, estas tecnologías pueden revivirse para satisfacer las necesidades de hoy. Hacerlo no solo abordaría la escasez de agua, sino que también preservaría una parte vital del patrimonio cultural y científico de la India.
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