La Junta Directiva del Distrito de Transporte Regional el martes por la noche pateó el camino en el camino sobre si aumentar los precios de las tarifas en su programa de acceso a demanda, lo que proporciona un servicio de tránsito de burbuja para personas con discapacidades.
Después de cuatro horas de comentario público y discusión de la junta, los directores de RTD votaron para enviar la propuesta al Comité de Operaciones, Seguridad y Security para detectar detalles. Se espera una última votación sobre el tema en septiembre.
El tablero tenía frente a un Recomendación del personal de RTD Para aumentar la tarifa para los viajes de acceso a pedido desde sin cargo a $ 6.50. Los subsidios de RTD por viaje se habrían reducido de $ 25 a $ 20 bajo el plan. Todavía habría una tapa de 60 viajes por mes en su lugar.
Una corriente de personas con discapacidades llevó al micrófono el martes por la noche y suplicó a la junta de RTD para dejar solo el programa de acceso a demanda, llamándolo “cambiando la vida” para aquellos con movilidad limitada. Un orador que dijo que el servicio, que utiliza servicios de terceros como Lyft y Uber para proporcionar viajes, ha hecho posible las compras de comestibles, y le pidió a la junta que le permitiera vivir el “mismo tipo de vidas que vives”.
Durante el curso de la noche, los directores propusieron reducir la tarifa de $ 6.50 a $ 4.50, y luego a $ 2.50. Dejar la tarifa en $ 2 por viaje costaría RTD $ 1.4 millones en ingresos.
El director Joyann Ruscha presionó para mantener el servicio de acceso a pedido gratuito.
“La gente perderá trabajos; perderán acceso”, dijo Ruscha. “Hay un costo humano”.
El director Chris Nicholson señaló que recortar los ingresos de RTD al mantener el servicio libre de impactos financieros a otras partes del sistema de tránsito en expansión.
Un grupo de aproximadamente 50 personas con discapacidades se reunieron frente al edificio de la sede de RTD en Blake Street el martes por la tarde. Una persona tenía un letrero que decía: “Nuestra movilidad no es opcional”. Otra lectura: “No podemos conducir, no cortes nuestros paseos”.
Dave Bahr, que es ciego y vive en Louisville, dijo que confía en el acceso a demanda para visitar a su novia Chelsea Cook, que vive en Littleton y también es ciega.
“Es literalmente nuestro salvavidas”, dijo Bahr. “Hace posible mi relación con Chelsea”.
Cook, que usa el acceso a pedido para viajar como ir al trabajo o salidas de escalada de rocas, dijo que el acceso a demanda es mucho más conveniente y eficiente que el acceso a un viaje.
“Puedes estar en ese pequeño autobús durante cuatro horas”, dijo sobre Access-A-Ride.
Bahr dijo que poder viajar en un vehículo normal en lugar de en un autobús especialmente equipado lo hace “sentirse humano”.
“Es mi línea de vida a donde voy y a quién veo”, dijo sobre el acceso a demanda.
Los activistas por discapacidad tienen una larga historia, que se remonta a la década de 1970, de luchar por servicios y alojamientos de RTD.
En 1997, la agencia agregó el servicio de minibús “Paratransit”, llamado Access-A-Ride, para las personas que, debido a discapacidades, no pueden usar autobuses o trenes de tren ligero. Los minibuses requieren reservas de día antes (tarifa estándar $ 4.50) y le cuestan a RTD más de $ 60 por viaje. Los ciclistas se quejan de que no alcanzan sus destinos a tiempo.
El servicio Access-A-Ride cumple con los requisitos de la Ley de Americanos con Discapacidades.
Hace cinco años, los líderes de RTD lanzaron el acceso a demanda, uno de los primeros programas integrales de la nación para proporcionar un servicio comercial de transporte comercial financiado por los contribuyentes para personas con discapacidades. Ofrece a los pasajeros calificados de hasta 60 viajes al mes a las ubicaciones que eligen con Uber, Lyft o Metro Taxi.
RTD paga hasta $ 25 por viaje, que generalmente cubre los costos de los pasajeros (el costo promedio de conducción es de $ 16).
Horas y rango de cobertura para el acceso a demanda “reflejarían” el de Access-A-Ride.
En Metro Denver, los pasajeros con discapacidades han adoptado el acceso a pedido. El número de viajes que tomaron aumentó diez veces, de 6.250 al mes en enero de 2021 a más de 62,750 al mes, según muestran los registros de la agencia.
El costo mensual de RTD para el acceso a demanda se ha disparado a más de $ 1 millón. Los gerentes de la agencia dijeron recientemente a la junta directiva que el programa no es financieramente sostenible. RTD proyecta que los cambios recomendados aumentarían alrededor de $ 5.6 millones de descuento en el precio de $ 15 millones, o alrededor del 36%, necesarios para ejecutar el programa.
Brian Grewe es director ejecutivo de Atlantis Community Inc., una organización sin fines de lucro con sede en Denver que ayuda a las personas con discapacidades a vivir de forma independiente. Dijo que le gustaría ver más énfasis en la construcción del servicio de acceso a pedido sobre el programa Access-A-Ride.
“AOD atiende a más personas y cuesta menos dinero”, dijo Grewe.
Dentro de la sala de audiencias, Grewe le dijo a la junta que $ 6.50 por viaje no suena mucho de forma aislada. Pero ese costo es solo para “un viaje, un lugar” y que el total se suma rápidamente en múltiples viajes, dijo.
En otros negocios el martes, la junta de RTD votó por unanimidad para cambiar el nombre de la estación del Centro Cívico después de Wade Blank, un activista por discapacidad que estaba a la vanguardia de un movimiento en 1978 en el que las personas con discapacidades bloquearon las calles del centro de Denver para exigir mayores acomodaciones en los autobuses RTD.
La estación pasará a llamarse la estación Wade Blank Civic Center en enero. Blank cofundó Atlantis Community Inc.
Publicado originalmente: 29 de julio de 2025 a las 2:55 pm MDT
