Por Jonel Aleccia y Matthew Perrone, Associated Press
WASHINGTON (AP)-Los funcionarios de salud de los Estados Unidos dijeron el martes que eliminarían los colores artificiales basados en petróleo en el suministro de alimentos de la nación, lo que podría desencadenar una revisión de ingredientes para decenas de productos de color brillante en los estantes de las tiendas estadounidenses.
La Administración Federal de Alimentos y Medicamentos tomará medidas para eliminar los tintes sintéticos para fines de 2026, dijo el comisionado de la FDA, Marty Makary, en una conferencia de prensa. La agencia establecerá un estándar y un cronograma para que la industria cambie a alternativas naturales, revocará la autorización de los tintes que no están en producción en las próximas semanas y tomaron medidas para eliminar los tintes restantes en el mercado.
Makary dijo que eliminar los tintes artificiales aumentaría la salud de los niños.
“Durante los últimos 50 años hemos estado ejecutando uno de los experimentos científicos no controlados más grandes del mundo en los hijos de nuestra nación sin su consentimiento”, dijo Makary.
Los defensores de la salud han requerido durante mucho tiempo la eliminación de los tintes artificiales de los alimentos, citando estudios mixtos que indican que pueden causar problemas de neuroconductual, incluidas la hiperactividad y los problemas de atención, en algunos niños. La FDA ha mantenido que los tintes aprobados son seguros y que “la totalidad de la evidencia científica muestra que la mayoría de los niños no tienen efectos adversos al consumir alimentos que contienen aditivos de color”.
La FDA actualmente permite 36 aditivos de color alimentario, incluidos ocho tintes sintéticos. En enero, la agencia anunció que el tinte conocido como rojo 3, utilizado en dulces, pasteles y algunos medicamentos, sería prohibido en los alimentos para 2027 porque causó cáncer en ratas de laboratorio.
Los tintes artificiales se usan ampliamente en los alimentos estadounidenses. En Canadá y en Europa, donde se requieren colores artificiales para transportar etiquetas de advertencia, los fabricantes usan principalmente sustitutos naturales. Varios estados, incluidos California y Virginia Occidental, han aprobado leyes que restringen el uso de colores artificiales en los alimentos.
El anuncio hizo elogios de los defensores que dicen que los tintes conllevan riesgos para la salud y no tienen ningún propósito más allá de lo cosmético.
“Su único propósito es ganar dinero con las compañías de alimentos”, dijo el Dr. Peter Lurie, presidente del Centro de Ciencias en Interés Público y ex funcionario de la FDA. “Los tintes de alimentos ayudan a que los alimentos ultraprocesados sean más atractivos, especialmente para los niños, a menudo enmascarando la ausencia de un ingrediente colorido, como la fruta”.
Eliminar los tintes artificiales de los alimentos ha sido durante mucho tiempo el objetivo de las llamadas madres de Maha, los partidarios clave del secretario de salud Robert F. Kennedy Jr. y sus iniciativas “Make America Healy Again”. Estaban entre los manifestantes que firmaron peticiones y se recuperaron fuera de la sede de Michigan de WK Kellogg Co. el año pasado, exigiendo que la compañía elimine los tintes artificiales de sus cereales para el desayuno en los Estados Unidos.
El grupo incluyó a Vani Hari, un popular activista de alimentos conocido como The Food Babe, quien anteriormente presionó a la compañía Kraft Heinz para eliminar los tintes artificiales de sus macarrones con queso. Hari habló en el evento del martes.
Ella dijo que la acción marca “una nueva era” en alimentos seguros para niños.
Sin embargo, los fabricantes de alimentos dijeron que la acción se dirigiría injustamente a los aditivos de color altamente regulados confirmados por mucho tiempo para ser seguros.
“No hay suficientes alternativas disponibles para reemplazar estos productos”, dijo la Asociación Internacional de Fabricantes de Color en un comunicado. “Las cadenas de suministro tomarán aproximadamente de cinco a 10 años para ponerse al día y requerir la importación de ingredientes más caros cultivados en China, India y México”.
Un portavoz de la Asociación Nacional de Confections, un grupo comercial para fabricantes de dulces, goma y mentas, dijo que la industria “necesita tiempo para encontrar alternativas seguras y viables”.
Eliminar los tintes del suministro de alimentos no abordará los principales problemas de salud que afectan a los estadounidenses, dijo Susan Mayne, experta en enfermedades crónicas de la Universidad de Yale y ex directora del Centro de Alimentos de la FDA.
“Con cada uno de sus anuncios, se centran en algo que no va a lograr lo que dicen que es”, dijo Mayne sobre las iniciativas de Kennedy. “La mayoría de estos tintes de alimentos han estado en nuestro suministro de alimentos durante 100 años … Entonces, ¿por qué no están conduciendo hacia reducciones en cosas que impulsan las tasas de enfermedades crónicas?”
En el pasado, los funcionarios de la FDA dijeron que la amenaza de acciones legales de la industria alimentaria requería que el gobierno tuviera evidencia científica significativa antes de prohibir los aditivos. Red 3 fue prohibido de los cosméticos más de tres décadas antes de que fuera despojado de comida y medicina. La FDA tardó cinco décadas en prohibir el aceite vegetal bromado debido a las preocupaciones de salud.
Pero Lurie dijo que los funcionarios de la industria podrían no desafiar a la administración Trump.
“No quieren ponerse del lado equivocado de un presidente vengativo”, dijo.
Horas antes del anuncio, la International Dairy Foods Association dijo que sus miembros eliminarían voluntariamente los colores artificiales en los productos de leche, queso y yogurt vendidos a los programas de comidas escolares de los EE. UU. En julio de 2026. La mayoría de los productos lácteos para las escuelas no contienen colores artificiales, ya que la mayoría de los procesadores de lácteos han elegido no usarlos o ya los han reemplazado o reemplazado los oficiales en el grupo de comercio de lechería notables.
Algunas de las leyes estatales que prohíben los tintes sintéticos en las comidas escolares tienen plazos agresivos. La prohibición de West Virginia, por ejemplo, prohíbe los tintes artificiales rojos, amarillos, azules y verdes en las comidas escolares a partir del 1 de agosto. Una prohibición más amplia extenderá las restricciones a todos los alimentos vendidos en el estado el 1 de enero de 2028.
Muchas compañías de alimentos estadounidenses ya están reformulando sus alimentos, según Sensient Colores, uno de los mayores productores de tintes y saborizantes de alimentos del mundo. En lugar de tintes sintéticos, los fabricantes de alimentos pueden usar tonos naturales hechos de remolachas, algas e insectos y pigmentos triturados de batatas moradas, rábanos y repollo rojo.
Aleccia informó desde California.
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Publicado originalmente: 22 de abril de 2025 a las 2:23 pm MDT
