Si una reciente cosecha de comerciales que promocionan los beneficios de la inteligencia artificial es una indicación, muchos estadounidenses en estos días se sienten excesivamente cargados por las demandas de la cognición cotidiana. Aparentemente, está pidiendo demasiado para esperar que un humano descubra cómo hacer una pequeña reparación, o escribir una nota a un amigo o planificar una comida para alimentar a un niño. Y mucho menos leer.
Tengo un favorito perverso Entre estos anuncios, para la inteligencia de Apple. (Puedes buscarlo en YouTube, en un esfuerzo de archivo de Apple que kibosh si dirigiera la compañía, pero ¿quién me pregunta?) Un hombre negro de aspecto afilado de quizás cincuenta llamado Lance se sienta en una mesa de conferencia limpia y monótona llena de colegas. Alguien le pregunta si ha leído un “prospecto”, y Lance decide mentir al respecto. ¡Por supuesto que leyó el prospecto! “Oh, sí”, dice, su rostro apestando a la deshonestidad culpable y sin culpa. “Fue maravilloso”. A medida que van estas cosas, se le pide que ofrezca una sinopsis al resto del equipo. Luego, establecida la crisis, viene un poco de tonterías surrealistas. A la vista de todos, Lance lentamente se desprende en su silla de maldito en un pasillo, donde consulta la IA de Apple sobre el prospecto que ya está sentado allí en su computadora portátil. La cosa escupe algunos puntos de bala resumiendo, y Lance, recientemente segura, lentamente vuelve a su lugar en la mesa, listo para contribuir. “Está bien, muchachos”, dice, sus confundidos colegas miran: “Vamos al prospecto”.
El lugar juega como una broma: Lance no es exactamente un héroe, y tampoco son sus compañeros de trabajo en gran medida silenciosos. Pero, aún así, el punto es vendernos algo, menos un artículo de consumo o una interfaz de usuario que un estilo de vida sin marcar por tareas intelectuales molestas como leer un texto y luego verbalizar lo que lee. Cuando era niño, la gente siempre les decía a los niños negros que tenían que ser el doble de bueno, para comprender, componer, pensar, hablar, que los otros se enfrentan alrededor de la mesa, para que no sean desterrados de las aspirantes a clases por completo. Tal vez Lance es evidencia de progreso: sea ostentadamente mediocre, incluso olvida cómo leer, ¿quién lo necesita? El joven Frederick Douglass, esclavizado, contraventando riesgosamente las leyes de su tiempo, aprendió a leer de jóvenes niños blancos en Baltimore. La alfabetización era un símbolo de la libertad más grande que Douglass luego lograría. Pero esos días han terminado, ¿verdad? Coloca esa lucha de una vez por todas.
Lance parece ser una especie de gerente intermedio, de autoridad poco clara. Ha logrado suficiente antigüedad para hablar en voz alta en las reuniones, en lugar de, por ejemplo, escribir las actas (otro papel que IA promete alegremente anular la anulación; si desea que lo haga, prestará atención en su nombre y tomará sus notas), pero todavía está lo suficientemente subordinado como para ser puesto en el lugar, llamado sin un consentimiento previo o prestación. Los ejecutivos de alto rango en estos días a veces juegan el papel de los llamados “creativos”, supuestamente ejecutando maniobras corporativas y tecnológicas con la sensibilidad de los artistas. Pero un tipo como Lance es un tren en una pista, que juega su carrera con una energía determinista. Cuando lo llaman, responde: ese es el concierto.
No parece que sea glorias en su trabajo. No estoy enojado con él por apretar una tarea o dos. A Nuevo anuncio para la herramienta AI de toma de notas PlaudImpulsado por GPT y otras herramientas de razonamiento, muestra un dron de oficina similar a una lanza ahogándose en jerga en una reunión que está tomando notas para: “KPI”, “Optimizar”, “Roi”, “partes interesadas”, “Entregables”. Luego presiona plácidamente el botón en un pequeño juguete que comienza a grabar y transcribir lo que dicen la gente en la habitación, y luego ofrece “ideas instantáneas”. Muchos de estos nuevos dispositivos se presentan directamente como ungüentos para el ennui masivo que toca notas de bajo debajo de la música de la cultura corporativa contemporánea. El estado preferido, al parecer, es una semipresencia en zonas, el trabajador explicó en el cuerpo pero ausente en el espíritu.
Me pregunto qué más tiene que hacer Lance, qué libertad cree que está ganando al permitir que sus poderes de pensamiento sean suplantados por una máquina que Whirring. ¿Una persona con tanto desprecio por los textos de día insiste en leer en voz alta a sus hijos por la noche? (Un lugar para el Snapdragon de Qualcomm Cuenta con un padre tan sacudido por la ausencia momentánea de su esposa, que está trabajando hasta tarde, que tiene que preguntarle a AI qué alimentar a sus hijos. También le ayuda a “crear” una historia para leer a la hora de acostarse. No hay improvisación doméstica para estos tipos). ¿Revisa el periódico y se pone al día con los eventos actuales? ¿Continúa conversaciones profundas con su cónyuge? ¿Va a un Elks Lodge o a una reunión de tablas comunitarias o una iglesia o un comedor de sopa a Kibbitz con sus vecinos y se asegura de que estén bien? ¿Este tipo tiene amigos?
No sé. Ese tipo de cosas requiere esfuerzo. Para mí se ve un poco triste. Puedo imaginar más fácilmente a Lance en la cama por la noche, su cara iluminada en la pantalla de la misma computadora portátil del trabajo, solo una pestaña del navegador de ese prospecto pobre y no leído, colocando apuestas en línea semiautomatadas en eventos deportivos que puede ver o no y seguramente no asistirá en persona. La idea implícita de comerciales como este es que al gastar menos energía en el pensamiento, tendrá más tiempo para actuar. ¿Pero de qué manera? Esa parte rara vez aparece.
Solía ser algo más obvio que la capacidad de pensar era la marca del animal humano, no una tediosa tarea detrás del escenario, sino toda la sustancia de nuestro espectáculo tragicómico. El drama del razonamiento, aplicar principios abstractos a dilemas reales, comenzando en una región mental y terminar en otro lugar lejano, cambiar la mente de uno, experimentar una conversión del corazón, es la gloria ciertamente humilde de nuestra especie. No siempre es divertido. Llenar una página en blanco es un símbolo desalentador para el difícil desafío planteado por este tipo de libertad, lo que podría ser la razón por la cual las nuevas preocupaciones de “modelo de lenguaje grande” parecen tan muertos en identificar la escritura como un adversario para los humanos del futuro finalmente vencer. (Mi colega Hua Hsu informó recientemente sobre lo que esta mentalidad ya está haciendo a la práctica de escribir en instituciones de educación superior).
Pensar en todo lo nuestro. Una empresa que promete, sin embargo, broma, para pensar por ti es, ni siquiera sutilmente, también amenazando, en algún lugar en el futuro, para sacarte del escenario para siempre. ¿Lance cree que tendrá ese trabajo aparentemente decente, aunque aburrido, por mucho tiempo? No creo que su computadora portátil piense que sí. ♦
