Los legisladores de Colorado en la sesión de este año adquirieron una amplia variedad de problemas ambientales, desde la definición de energía limpia hasta el destino del bisonte de roaming.
Los legisladores tuvieron que equilibrar $ 1.2 mil millones en recortes presupuestarios necesarios con las necesidades de prepararse para un futuro más seco, con la posibilidad de un clima más extremo, y administrar de manera sostenible las tierras, el agua y la vida silvestre que definen el estado.
Los funcionarios de la administración del gobernador Jared Polis vitorearon los proyectos de ley aprobados esta sesión en un comunicado de prensa el viernes. Polis dijo que las leyes aprobadas por los legisladores ayudarán al estado a seguir moviéndose en la dirección correcta.
“Esta sesión legislativa marca un salto audaz en la protección de la salud de la comunidad y nuestro medio ambiente”, dijo en el comunicado Jill Hunsaker, director ejecutivo del Departamento de Salud y Medio Ambiente Público de Colorado. “Desde abordar la contaminación del aire y la descarbonización de la construcción hasta el apoyo a la justicia ambiental y la seguridad del agua, Colorado está demostrando que la política climática inteligente también es una política de salud pública inteligente. Estamos orgullosos de ayudar a liderar este trabajo para el bienestar de todos los Coloradans”.
Sin embargo, los defensores del medio ambiente dijeron que el progreso fue mixto y fue obstaculizado por los recortes presupuestarios, así como una tregua entre la polis, los líderes legislativos y la industria del petróleo y el gas.
“Los comités de energía y medio ambiente fueron más difíciles este año de lo que han sido históricamente, tanto con recortes presupuestarios e ideologías cambiantes”, dijo Ean Tafoya, director del estado de Colorado para Greenlatinos.
Los legisladores aprobaron un proyecto de ley que agregó energía nuclear a la definición de energía limpia del estado, a pesar del apasionado rechazo de algunos grupos ambientales y comunitarios. Una medida bipartidista, el proyecto de ley 1040 de la Cámara de Representantes, ahora firmado en ley, hace que los proyectos de energía nuclear sean elegibles para el financiamiento reservado para la energía limpia y permite que las empresas de servicios públicos cuenten la energía de las fuentes nucleares hacia sus objetivos de energía limpia.
Los legisladores también consideraron ascender en la fecha límite para obtener el 100% del poder del estado desde fuentes de energía limpia hasta 2040 desde 2050, pero se quedaron sin tiempo para introducir legislación para implementar el cambio.
Tafoya esperaba ese esfuerzo para regresar en la sesión del próximo año, junto con un proyecto de ley que propone exenciones fiscales para los centros de datos a cambio de cumplir con los objetivos de eficiencia energética.
Impacto del petróleo y la tregua de gas
La sesión de este año fue la primera sesión completa desde que los demócratas líderes y algunos grupos ambientalistas acordaron la tregua del petróleo y el gas en los últimos días de la sesión legislativa de 2024.
Tanto la industria como los grupos ambientalistas acordaron lanzar iniciativas de votación establecidas para las elecciones de 2024, mientras que los legisladores acordaron lanzar facturas dirigidas a la contaminación de ozono a cambio de un programa de tarifas pagado por las compañías de petróleo y gas para financiar el transporte público. La tregua también incluyó una promesa de que nadie involucrado ejecutaría nuevas medidas o legislación de votación durante varios años.
Esa tregua frustró a algunos grupos ambientalistas que no formaban parte de las negociaciones. También se convierte en esfuerzos para abordar los gases de efecto invernadero: el principal impulsor del cambio climático.
“El acuerdo de la última sesión … realmente nos preparó para no poder hacer mucho sobre la causa número 1 de contaminación y la crisis climática en nuestro estado: la industria del petróleo y el gas”, dijo Heidi Leathwood, analista de políticas climáticas de 350 Colorado. “Los legisladores en liderazgo no querían tocar nada con petróleo y gas con un poste de 10 pies”.
350 Colorado, un grupo de defensa de la energía limpia, en su lugar giró para apoyar la legislación que habría requerido etiquetas de advertencia en bombas de gas y otros productos de combustible que indican que el uso del combustible liberaría contaminantes que causarían impactos en salud y cambio climático. El proyecto de ley no se aprobó después de que Polis amenazó con vetarlo, dijo Leathwood.
Otro proyecto de ley importante para los grupos ambientalistas que también fracasó habría requerido que los empleadores implementaran políticas para proteger a los trabajadores de temperaturas extremas de calor y frías.
“Si bien hay algunos legisladores que realmente son conscientes del riesgo de cambio climático, y que ya está aquí y que tiene impactos en Colorado, también estamos viendo que muchos legisladores pueden no saber el alcance total de lo rápido que esto se mueve y lo que debemos hacer para hacer nuestra parte”, dijo Leathwood.
Se esperan más recortes presupuestarios el próximo año. Tafoya instó a los legisladores a recordar que abordar el cambio climático requerirá inversión.
“Creo que tenemos que estar realmente preparados para continuar retrocediendo los recortes esperados el próximo año y asegurarnos de que los programas ambientales no sean desproporcionados”, dijo.
Los legisladores el próximo año también pueden enfrentar presión para redactar políticas estatales para abordar las protecciones ambientales rescindidas por los tribunales y la administración Trump, como cuando aprobaron una regulación de la contaminación del agua el año pasado a raíz de una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos.
“Espero que los legisladores de Colorado continúen dando un paso adelante”, dijo Henry Stiles, un defensor del entorno Colorado. “Esperaría ver más de eso en el futuro”.
Un descuidado de las medidas pasadas
Estas son algunas de las medidas ambientales y climáticas que Polis firmó:
Un proyecto de ley que prohíbe el uso de césped no nativo, como Kentucky Bluegrass, con fines estéticos en nuevos apartamentos y complejos de condominios. También requiere que los gobiernos locales regulen el uso de césped no funcional de una manera que reduzca el uso del agua. El Proyecto de Ley 1113 de la Cámara de Representantes fue el último de una serie de leyes en los últimos años que han reducido el uso de dicho césped en un intento de reducir el uso del agua en medio de la aridificación a largo plazo. Un proyecto de ley que clasifica el bisonte salvaje como un gran juego, lo que significa que no pueden ser asesinados legalmente sin una licencia de caza. Los proponentes del proyecto de ley dijeron que el proyecto de ley 53 del Senado era necesario para proteger el bisonte salvaje de los rebaños en Utah cuando deambulan a Colorado. El proyecto de ley 1269 de la Cámara de Representantes, que crea un proceso para la Comisión de Control de Calidad del Aire para establecer 2040 estándares que requieren que los propietarios de ciertos edificios reduzcan sus emisiones de gases de efecto invernadero. Una nueva ley que brinda a los funcionarios estatales más autoridad sobre los rebaños de caballos salvajes que deambulan por la pendiente occidental de Colorado. El proyecto de ley 1283 de la Cámara de Representantes otorga al Departamento de Agricultura del estado la autoridad para implementar un programa de control de fertilidad para regular el número de caballos en el paisaje. Las autoridades federales estiman que unos 1.400 caballos salvajes están en el estado, más de los 800 caballos que dicen que sería una población sostenible. Una ley que crea y financia un programa que recopilará y compartirá datos sobre los niveles de la capa de nieve y realiza investigaciones sobre mejores formas de medir la capa de nieve y pronosticar el suministro de agua. “En el desafiante paisaje del agua de Colorado, necesitamos todas las herramientas en el kit de herramientas”, dijo Lauren Ris, directora de la Junta de Conservación del Agua de Colorado, en un comunicado sobre el Proyecto de Ley 1115 de la Cámara. El proyecto de ley 1023 de la Cámara de Representantes se produjo a pedido de los residentes del condado de Costilla que luchaban contra la instalación de una cerca masiva alrededor de El Cielo Vista Ranch.
Ese rancho es propiedad de un heredero petrolero de Texas, pero los residentes locales conservan los derechos legales para el acceso. La cerca causó erosión y bloqueó los movimientos de la vida silvestre, dijeron los residentes.
“Esto permitirá que otros condados se protejan de las exhibiciones destructivas y obscenas de riqueza de que los ultrahatos que están comprando grandes extensiones de montaña en Colorado pueden participar para separarse en sus santuarios privados de las personas regulares”, dijo Joseph Quintana, uno de los residentes de San Luis que se opusieron a la valla.
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