La Legislatura de Texas se reúne cada dos años durante ciento cuarenta días, pero hay una vieja broma de que los gobernadores del estado, que nunca se oponen a una deliberación menos legislativa, preferirían que se reúnan durante dos días cada cientos cuarenta años. A principios del mes pasado, Greg Abbott, posiblemente el gobernador más poderoso de la historia de Texas, llamó una sesión especial de la Legislatura y agregó un elemento de agenda a instancias del único republicano que es más dominante en el estado que él. Donald Trump quería que su partido ganara cinco escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en las elecciones de mitad de período del próximo año, y tenía un plan: los legisladores de Texas deberían volver a dibujar los mapas del Congreso del estado. “Tenemos un muy buen gobernador y gané Texas”, dijo Trump. “Tenemos derecho”.
Trump y los demócratas del Congreso son iguales en un aspecto conspicuo: el público desaprueba de ellos. Pero el partido de un presidente en funciones generalmente sufre pérdidas en las exámenes parciales, y los demócratas necesitan voltear solo tres escaños para retomar una mayoría en la Cámara. El gobierno dividido, doloroso para cualquier presidente, sería especialmente traicionero para Trump, quien, en su segundo mandato, ha incumplido rutinariamente las órdenes de los jueces y los controles de la Constitución sobre el uso de la Oficina del Presidente para el enriquecimiento personal. “Los demócratas votarían para acusarlo en su primer día”, predijo Mike Johnson, el presidente de la Cámara de Representantes.
La redistribución de distritos generalmente ocurre una vez una década. Solo han pasado cuatro años desde que los republicanos de Texas completaron el proceso por última vez, y es difícil imaginar cómo podrían hacer más para apilar las elecciones a su favor. Veinticinco republicanos del estado actualmente sirven en la Cámara de los Estados Unidos, en comparación con los doce demócratas. Su abrumadora ventaja, el resultado de años de gerrymandering, lideró a muchos republicanos para cuestionar en privado las demandas del presidente. En una reunión de emergencia en el Capitolio de los Estados Unidos, en junio, los miembros de la delegación republicana de Texas en el Congreso expresaron su preocupación de que sus propios distritos pudieran volverse menos seguros como resultado de otro gerrymander. Según el Texas Tribune, Abbott les había dicho que era reacio a agregar redistribución de distritos a la agenda legislativa en Austin. Entonces Trump levantó el teléfono.
El 7 de julio, el Departamento de Justicia envió una carta a los legisladores de Texas informándoles que cuatro de los distritos que fueron rediseñados en 2021, todos los cuales ahora estaban representados por demócratas, necesitaban ser revisados por razones legales. Los expertos llamaron a la afirmación sin base, pero le dio a Abbott un pretexto para agregar el problema a la sesión especial, que hizo dos días después. Un republicano de Corpus Christi estaba listo con un nuevo mapa del Congreso. Tres distritos en Houston, Dallas y Austin perdieron fortalezas democráticas, diluyendo la base del partido, y dos distritos en el sur de Texas se volverían más conservadores. Mientras tanto, cada titular republicano en el estado estaría en un distrito que Trump llevó al menos el sesenta por ciento de los votos en 2024.
Los demócratas han estado en minoría en Texas durante dos décadas; Sus herramientas de resistencia son limitadas. El 3 de agosto, unos cincuenta de ellos se conocieron en secreto y dejaron el estado en un avión alquilado. Cien legisladores son necesarios para un quórum. Si los demócratas no pudieron cambiar el resultado de una votación, al menos podrían evitar que se realice. Han realizado tales movimientos antes, en respuesta a una pelea de redistribución de distritos, en 2003, y un proyecto de ley de derechos de votación, en 2021, pero esta vez las apuestas nacionales de la toma de poder republicana fueron particularmente marcadas. A principios de este verano, cuando los funcionarios de la Casa Blanca comenzaron a hablar con Abbott sobre acolchar los márgenes republicanos en la Cámara, la idea era que Texas sería el primer estado en el que seguir la estrategia, pero no el último. Un asistente le dijo al Times que el objetivo era “la guerra máxima, en todas partes, todo el tiempo”.
Históricamente, cuando los demócratas han fugado, los republicanos han emitido órdenes de arresto estatales, un gesto simbólico, ya que los legisladores ya habían abandonado Texas, e impusieron multas para obligarlos a regresar. Abbott ha amenazado con eliminar a los demócratas del cargo e investigarlos por fraude. Ken Paxton, el fiscal general del estado, ya lanzó una investigación del ex miembro de la Cámara de Representantes, Beto O’Rourke, cuya operación política de base está ayudando a pagar los gastos de los demócratas. Paxton actualmente se postula en una estricta primaria republicana para un escaño en el Senado de los Estados Unidos contra John Cornyn, el senador principal del estado. El martes pasado, Cornyn aumentó la respuesta de su partido al anunciar que había pedido al FBI que “localizara e investigara” a los demócratas que habían huido del estado. El FBI estuvo de acuerdo, aunque nadie podía decir qué autoridad legal la Oficina podría invocar legítimamente para justificar su participación. Como Justin Levitt, un experto en redistribución de distritos de la Facultad de Derecho de Loyola, lo expresó: “” Porque el presidente lo dijo “no es un estatuto”.
El espectro de una guerra de redistribución de distritos ahora se está extendiendo por todo el país, con gobernadores democráticos en California y Nueva York prometiendo tomar represalias al volver a dibujar los mapas de sus propios estados. Hasta ahora durante el segundo mandato de Trump, la lógica rectora del Partido Demócrata, establecido en gran medida por su liderazgo en el Congreso en Washington, parece ser que una mayoría de la Cámara en 2027 es para perder. Gracias a Trump y Abbott, esa complacencia finalmente podría ser enterrada. Eric Holder, el ex fiscal general de los Estados Unidos, que pasó años oponiéndose a Gerrymandering Partisan, hizo una declaración reveladora al Times. “Es como si los alemanes hubieran invadido a Francia”, dijo. “Cuando se enfrentan a este esfuerzo autoritario y antidemocrático, tenemos que tomar armas”.
Holder se refería a estados democráticos que podrían estar dispuestos a compensar escaños perdidos en Texas con ganancias en otros lugares, algo que los republicanos, a su vez, amenazan en hacer en Ohio, Missouri, Carolina del Sur y Florida. En una batalla como esta, no está claro qué tipo de potencia de fuego tiene el Partido Demócrata. En California, los votantes tendrían que apoyar una medida de votación para cambiar las reglas de redistribución de distritos estatales. En Nueva York y Nueva Jersey, la constitución estatal necesitaría ser cambiada. Maryland tiene solo un asiento para Flip, e Illinois, donde los mapas del Congreso ya favorecen mucho a los demócratas, es poco probable que produzca muchos más. Los Holdouts demócratas en Texas pueden estar organizando un esfuerzo condenado, pero ha servido como un grito de reunión para un partido que, con demasiada frecuencia, parece excesivamente requerida por el riesgo. La sesión especial actual en Texas termina el 19 de agosto. “Los demócratas actúan como si no fueran a regresar”, dijo Abbott. “Voy a llamar a una sesión especial después de una sesión especial después de una sesión especial”. ♦
