Un ensayo australiano, el primero en el mundo, ha descubierto que una simple prueba de ADN de la hepatitis B por punción digital es tan precisa como las pruebas de laboratorio estándar, allanando el camino para un acceso más amplio en entornos remotos y con recursos limitados.
Publicado en el Journal of Clinical Microbiology, el estudio demostró que la prueba en el lugar de atención puede arrojar resultados en una hora y realizarse en clínicas descentralizadas, informó la agencia de noticias Xinhua.
La prueba de punción digital puede ayudar a superar los retrasos causados por las pruebas de laboratorio, según un comunicado del Instituto Kirby de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia.
“Los resultados de nuestro ensayo encontraron que la prueba de punción digital en el lugar de atención es muy precisa y se acerca mucho a la precisión de las pruebas tradicionales”, dijo la profesora Gail Matthews, quien dirigió la investigación en el Instituto Kirby.
El hallazgo tiene el potencial de “ampliar el acceso a las pruebas y al tratamiento a nivel mundial”, especialmente donde el acceso a las pruebas es limitado, afirmó Matthews.
La hepatitis B, una infección viral que ataca el hígado, afecta aproximadamente a 254 millones de personas en todo el mundo y causa más de 1 millón de muertes al año, según las estadísticas mundiales.
Aunque se puede prevenir con vacunas, sólo alrededor del 8 por ciento de las personas que viven con hepatitis B crónica reciben tratamiento, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Actualmente, las pruebas de ADN de la hepatitis B, tanto para el diagnóstico como para el seguimiento, requieren la recolección de una muestra de sangre venosa para ser procesada en laboratorios centralizados, lo que significa que los pacientes pueden tener que viajar largas distancias para realizar la prueba y luego, a menudo, esperar días o semanas para obtener los resultados. Esta demora y las múltiples visitas clínicas involucradas pueden obstaculizar el tratamiento y la atención oportunos.
En comparación, la nueva prueba en el lugar de atención se puede realizar en pequeñas clínicas de salud utilizando una muestra de sangre por punción en el dedo, que puede ser realizada por una gama más amplia de trabajadores de la salud y proporciona un resultado en 60 minutos.
Es una alternativa eficaz a las pruebas de laboratorio para muchas enfermedades infecciosas, incluida la hepatitis C, pero hasta ahora se desconocía su eficacia para determinar el ADN de la hepatitis B utilizando sangre por punción en el dedo.
La nueva prueba también podría apoyar los esfuerzos globales para cumplir el objetivo de la OMS de eliminar la hepatitis B como amenaza para la salud pública para 2030, dijeron los investigadores.
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