En un país que alimenta a más de mil millones de personas, el desperdicio de alimentos en la India es una cruda paradoja. Incluso cuando el hambre y el aumento de los precios de los alimentos dominan el debate público, los alimentos se siguen desperdiciando a gran escala en las cadenas de suministro, los restaurantes y los hogares, lo que afecta la seguridad alimentaria, la economía y el medio ambiente.
El Informe sobre el índice de desperdicio de alimentos 2024 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima que casi el 30 por ciento del desperdicio de alimentos mundial proviene del sector de servicios alimentarios, lo que coloca a los restaurantes y cafeterías entre los mayores contribuyentes en la India. Nuestros hogares generan alrededor de 55 kilos de desperdicio de alimentos por persona cada año.
Este desperdicio persiste junto con las pérdidas previas a la venta minorista causadas por una infraestructura inadecuada de almacenamiento, transporte y cadena de frío, lo que amplifica las pérdidas económicas y las emisiones de gases de efecto invernadero y expone profundas ineficiencias en todo el sistema alimentario de la India.
Encontrar soluciones
1 Problema: Tratar el desperdicio de alimentos como un problema de eliminación
El desperdicio de alimentos se aborda al final, ya sea compostando los restos o donando el exceso. Este marco pasa por alto los verdaderos impulsores: la sobreproducción, la mala planificación, los derechos y la desconexión de los recursos detrás de los alimentos.
Solución: Diseñar ‘prevención’ en
Para el Dr. Aarti Gautam, fundador de la Fundación Amulya Boondh, la prevención comienza mucho antes de que los alimentos lleguen a la basura. “Nunca se trató de ahorrar dinero”, dice. “El dinero se puede volver a ganar. Los recursos no”.
El Dr. Aarti Gautam lleva el aprendizaje sobre sostenibilidad a las aulas rurales
Comenzó su trabajo en 2015 y formalizó Boondh como una organización sin fines de lucro de la Sección 8 en 2019, financiando los primeros años en su totalidad a través de ahorros personales, trabajo docente, apoyo familiar e incluso las joyas de su boda. “Así de fuerte creía en el trabajo”, añade.
2 Problema: los alimentos están desconectados de la realidad de los recursos
El desperdicio de alimentos se analiza de forma aislada, despojado de sus vínculos con la escasez de agua, la salud del suelo, el trabajo de los agricultores y el uso de energía, reduciéndolo a un bien desechable.
Solución: reconectar los alimentos con el agua, el trabajo y la tierra
“El desperdicio de agua es anterior al desperdicio de alimentos”, explica el Dr. Gautam. La capacitación en agricultura natural de presupuesto cero con Padma Shri Subhash Palekar la expuso al verdadero costo de los alimentos. “Un plato de arroz representa agua, tierra, trabajo, almacenamiento y transporte. Lo tiramos a la basura porque estamos llenos o aburridos. Esta es la mentalidad que necesita ser revisada”, añade.
3 Problema: El compostaje se confunde con la sostenibilidad
El compostaje se utiliza para justificar la cocción excesiva y el servicio excesivo porque los residuos se pueden “gestionar”.
Solución: trate el compostaje como último recurso
“El compostaje es el mejor resultado del desperdicio, no el mejor uso de los alimentos”, afirma el Dr. Gautam. “Si cocinas sólo lo que necesitas, no hay desperdicio que gestionar”, añade.
4 Problema: Derecho en la placa
Las bodas, las conferencias y los buffets fomentan el despilfarro a través del derecho. La creencia de que pagar permite el exceso, y la presión social agravan esto, ya que los comensales sobrecargan los platos para evitar tener que volver a llenarlos y ser juzgados como glotones.
Solución: restablecer el comportamiento en el punto de consumo.
“Toma sólo lo que puedas terminar. Vuelve a buscar recargas sin vergüenza. El dinero no te da derecho a desperdiciar y esto debe arraigarse desde el principio”, añade.
5 Problema: bolsas para perros
Los restos de comida no se pueden donar, lo que convierte la donación en una compensación de culpa.
Solución: redefinir lo que significa donación
“La donación es dar algo que uno mismo valora. Como sangre; no se recupera fácilmente. El mismo estándar debe aplicarse a los alimentos. Pregúntese si comería lo que le ofrece a otra persona”. ella pregunta.
6 Problema: Residuos disfrazados de educación
En las escuelas, las actividades de cocina y los almuerzos temáticos suelen generar residuos. Los niños preparan platos sin entender los ingredientes, mientras que los padres se ven obligados a comprar exceso debido a las cantidades fijas del mercado.
Solución: enseñar alfabetización alimentaria, no rendimiento
El Dr. Gautam aboga por habilidades prácticas alimentarias como cortar verduras, fermentar cuajada y amasar masas que se basan en la cocina diaria.
7 Problema: Consumo excesivo impulsado por la conveniencia
Las plataformas de comercio rápido y los grandes descuentos normalizan los pedidos excesivos en nombre de la facilidad.
Solución: emparejar el acceso con restricción
“Pedir comida que no necesitas porque es conveniente sigue siendo un desperdicio, incluso si se come más tarde. La facilidad debe ir acompañada de la intención”. ella dice.
La cuestión central: mentalidad, no sobras
En el centro del desperdicio de alimentos está la cultura. “La comida es una necesidad básica; la comida de lujo no lo es. La capacidad de comprar excesos ha desdibujado el valor de los recursos que hay detrás”, añade.
El cambio comienza antes del contenedor.
“El desperdicio de alimentos no tiene que ver con las sobras. Se trata de derechos, discriminación y olvido del valor de los recursos. El cambio no comienza en la basura, comienza en la mente”, concluye.
Abordar el desperdicio de alimentos en la industria de alimentos y bebidas
En la industria de alimentos y bebidas, los residuos rara vez son un problema de eliminación. Es el resultado de decisiones previas que incluyen cómo se planifican los menús, se obtienen los alimentos y se predice la demanda.
Problema: el desperdicio comienza antes del servicio
Solución: incorporar la prevención a las operaciones
Los pedidos excesivos, los menús rígidos y los pronósticos basados en suposiciones generan excedentes desde el principio. Cuando los menús no responden a las temporadas o a los patrones de ventas, el exceso se vuelve rutinario y se trata como un inconveniente operativo en lugar de un defecto de diseño. Avinash Kapoli, cofundador de Kompnay Hospitality, recomienda pedidos más pequeños y más frecuentes, menús de temporada y utilización cruzada de ingredientes para reducir el exceso.
Ranbir Nagpal
Las cocinas impulsadas por datos de ventas en tiempo real se mantienen alineadas con la demanda real. Ranbir Singh Nagpal, fundador de Yazu Hospitality, recomienda pronósticos inteligentes, abastecimiento local, menús flexibles y cadenas de suministro más cortas para evitar el exceso. “Cuando la planificación se adapta, la sostenibilidad se convierte en algo habitual”.
Problema: la percepción sobre la comida ‘imperfecta’
Solución: replantear la imperfección como inteligencia
Nagpal sugiere que las marcas deben cambiar la narrativa mediante una presentación segura, un abastecimiento transparente y menús basados en el sabor. La normalización ocurre cuando estos ingredientes aparecen como ofertas cotidianas, no como ofertas especiales de sostenibilidad. El chef Sombir Chaudary, Kompnay Hospitality, dice: “Las marcas deciden lo que les parece aceptable, por lo que es mejor integrar lo imperfecto a la perfección, sin etiquetas, descuentos ni mensajes morales. “La clave es la confianza, no la concesión”.
Problema: los residuos domésticos son considerados un fracaso del consumidor
Solución: sistemas industriales que dificultan los residuos
(I) Avinash Kapoli; (R) Chef Sombir Choudhary
El desperdicio de alimentos en los hogares suele atribuirse a una mala planificación o almacenamiento, ignorando los sistemas que dan forma a este comportamiento. Piense en etiquetas de fecha confusas, paquetes de gran tamaño, disponibilidad inconsistente y sobreproducción. “La industria debe liderar antes de que los consumidores puedan seguirla”, dice Kapoli. Chef Harsh Shodhan, fundador de The Gourmet Kitchen and Studio, sugiere pronósticos impulsados por inteligencia artificial, planificación de producción más inteligente y empaques diseñados para brindar claridad y preservación para reducir el desperdicio en origen y alentar a los consumidores a reducir el desperdicio sin esfuerzo.
Problema: la mentalidad de “por si acaso”
Solución: hacer visibles los residuos
Chef duro Shodhan
El ordenamiento de reservas y la preparación excesiva están integrados en las operaciones para evitar desabastecimientos. Cuando no se rastrean los alimentos no vendidos, el desperdicio sigue siendo invisible y habitual. El comportamiento cambia cuando los sistemas cambian. Las porciones predeterminadas más pequeñas, la planificación de preparación más estricta y el uso cruzado de ingredientes reducen el exceso. Empujones simples como rastrear las sobras o limitar la preparación diaria convierten los desechos en datos. Las nuevas bebidas se prueban antes del lanzamiento del menú, lo que evita inventarios innecesarios. La misma lógica se aplica en casa. Las directrices de almacenamiento claras, los tamaños de envases flexibles, los recordatorios y las recompensas por un comportamiento de bajo desperdicio refuerzan silenciosamente mejores hábitos.
Problema: un sistema creado para el volumen, no para los resultados
Solución: Diseño de residuos fuera del sistema
El éxito se mide por cuánto se vende, no por cuánto se come. “En un mundo sin residuos, tirar alimentos comestibles parecerá obsoleto”, afirma Kapoli. La producción basada en la demanda, las porciones flexibles y los indicadores de frescura inteligentes cambian el enfoque del volumen a los resultados. Elegir alimentos imperfectos se vuelve normal; desperdiciar alimentos comestibles parece ineficiente.
Problema: Se culpa a los consumidores por un sistema que no diseñaron
Solución: Diseñe la elección correcta en el sistema
“La reducción de residuos funciona cuando la responsabilidad se comparte y no se transfiere”, afirma Nagpal. Cuando el diseño liderado por la industria hace que el comportamiento de bajo desperdicio sea el predeterminado; los consumidores siguen naturalmente. “Si bien el consumo consciente es responsabilidad del consumidor, el desperdicio neto de alimentos solo es posible cuando cada punto de contacto se hace cargo”, dice Shodhan. Desde la producción y el embalaje hasta la logística y la previsión, cada eslabón debe diseñarse contra el desperdicio y con los consumidores respaldados por sistemas, no agobiados por ellos. Cuando eso suceda, el desperdicio cero puede convertirse en una realidad.
