Sin embargo, si hubo una ausencia en el relato de Burtynsky de nuestro tiempo, fue el mayor resultado de toda esa minería, ardor y consumo: la transformación de la atmósfera. Nada más se acerca a la escala de la interrupción química del aire: la inundación de CO2 ahora se sobrecalienta rápidamente de la Tierra y produce una serie de cambios tan titánicos que eclipsan incluso las fuerzas que representan estas fotos. Pero el dióxido de carbono es invisible, lo cual es un problema para los fotógrafos.
Es por eso que, de alguna manera, la imagen más notable en todo el programa es la más reciente, tomada demasiado tarde incluso para ser incluida en el catálogo. Colgando al lado de las cajas registradoras del ICP, y tal vez se pierda fácilmente mientras compra su boleto, la imagen es una vista aérea del daño del incendio de Palisades de enero en Los Ángeles. En la nitidez de la fotografía, las pocas casas grandes que sobreviven se destacan en la periferia de las colinas en el borde de la ciudad. “Estas eran casas de monstruos”, me dijo Burtynsky, y, de hecho, el incendio de Palisades es uno de los primeros ejemplos de cambio climático que vienen directamente a los ricos y para los pobres. La fotografía se tomó seis semanas después de la conflagración, y se puede ver que los primeros lotes se despejan de escombros, y los autos fluyen nuevamente, pero es difícil escapar de la conclusión de que el drama gigantesco Burtynsky ha pasado su carrera representando aquí su fin.
