El condado de Elbert ha negado los permisos que Xcel Energy necesita construir una porción de un proyecto de transmisión de $ 1.7 mil millones destinado a aumentar la capacidad de la red eléctrica. La utilidad ahora podría recurrir a los tribunales o reguladores estatales para avanzar en su vía de poder de Colorado.
Los comisionados del condado de Elbert votaron por unanimidad el martes para rechazar la solicitud de Xcel, diciendo que la solicitud estaba incompleta y no cumplió con las regulaciones del condado. Los comisionados se reunirán el miércoles 2 de julio para finalizar su decisión.
Xcel, que lanzó el proyecto de transmisión en 2021, dijo que revisará la resolución final del condado y considerará sus opciones, lo que podría incluir llevar el asunto a los tribunales o a la Comisión de Servicios Públicos de Colorado.
“Hemos colaborado con la comunidad del condado de Elbert durante cuatro años, abordando preguntas, inquietudes y adquirir los derechos de la tierra voluntariamente”, dijo la compañía en un comunicado. “Proyectos como la ruta de Colorado son vitales para mantener la confiabilidad que los coloradans esperan de su sistema eléctrico”.
Las líneas de transmisión, las subestaciones de energía y otros equipos se extenderán en 12 condados, principalmente en el este de Colorado, hogar de varios parques solares y eólicos, e incluirán 550 millas de líneas. El proyecto Llevará alrededor de 5.500 megavatios de nuevas fuentes eólicas, solar y otras fuentes de energía.
Un megavatio de energía solar o eólica puede suministrar electricidad a varios cientos de hogares.
La construcción se ha completado en dos de los cinco segmentos de la vía de poder. Xcel dijo que nueve condados han aprobado permisos para el proyecto. Junto con Elbert, la compañía también busca la aprobación en los condados de Arapahoe y El Paso.
La Comisión de Servicios Públicos de Colorado le dio al proyecto la luz verde en 2022.
Sin embargo, los residentes y los funcionarios se han opuesto fuertemente a la ubicación propuesta de las líneas de transmisión a través del condado de Elbert. Han instado a Xcel Energy a enrutar las 48 millas de líneas de doble circuito a unas 50 millas más al este, donde está más escasamente poblada.
“Hay rutas que realmente tienen servidumbres de servicios públicos y corredores de transmisión donde podrían usar los derechos de paso para que no tengan que usar el dominio eminente para obtener derechos de paso”, dijo Kerry Jiblits, residente del condado. “Están eligiendo no hacerlo”.
La ruta preferida de Xcel podría tener impactos en la vida silvestre, las áreas boscosas, el valor de las propiedades y las opiniones de las personas, dijo Jiblits, miembro del Alianza Ambiental del Condado de Elbert. “Se va por la autopista 86, la carretera principal del condado”.
(Representación proporcionada por Xcel Energy-Colorado) Los comisionados del condado de Elbert han negado el permiso de que Xcel Energy necesita construir la parte de un proyecto de transmisión de $ 1.7 mil millones que se extendería por el condado al sureste de Denver. Los comisionados dicen que la solicitud de Xcel estaba incompleta. La empresa de servicios públicos dice que podría recurrir a los tribunales o a la Comisión de Socorro de Servicios Públicos de Colorado.
Antes de votar sobre los permisos, los comisionados del condado de Elbert les preguntaron a los representantes de Xcel Energy por qué eligió la ruta que hizo y por qué las personas que no quieren vender tierras para el proyecto han recibido cartas sobre el plan de la compañía para adquirir la tierra a través de la condena a pesar de que los permisos no han sido aprobados.
“Personalmente, siento que las personas están siendo intimidadas”, dijo el comisionado Byron McDaniel.
Durante una reciente audiencia de la Comisión de Planificación del Condado, Xcel dijo que se han adquirido 27 propiedades mientras se han comenzado los procedimientos de condena sobre 13 propiedades. Las negociaciones se llevan a cabo en nueve propiedades adicionales.
“Nuestro objetivo es adquirir los derechos de la tierra voluntariamente, y seguimos con la esperanza de que este sea el caso de este proyecto”, dijo el portavoz de Xcel Tyler Bryant en un correo electrónico. “Sin embargo, cuando las negociaciones no tienen éxito, tenemos que ejercer nuestra autoridad de dominio eminente”.
McDaniel dijo que ejecutar las líneas de transmisión cerca de las casas y empresas de las personas reducirá los valores de las propiedades, afectando los ingresos fiscales del condado y la capacidad de pagar los servicios.
Xcel evaluó 500 millas de rutas solo en el condado de Elbert y cientos de rutas más de rutas a lo largo de ese segmento de la vía de poder, dijo Bryant.
“Esta ruta equilibra mejor los factores que debemos considerar al ubicar una nueva infraestructura, incluidos los recursos culturales e históricos, los requisitos técnicos e de ingeniería, las limitaciones ambientales, el uso de la tierra existente y planificado y otros factores solicitados por la comunidad, los terratenientes y otras partes interesadas”, dijo Bryant.
Esta ruta también está cerca de las carreteras existentes y otras líneas de transmisión, que proporcionan acceso para la construcción y mantenimiento, mantiene los costos bajos para los clientes y minimiza los impactos, agregó.
La Comisión de Planificación y el personal del condado recomendaron negar los permisos. Uno de los problemas que citaron fue el fracaso de Xcel para abordar adecuadamente los riesgos de incendios forestales asociados con más líneas de transmisión que atraviesan el condado y si esos riesgos cargarán injustamente a las agencias de bomberos locales.
Los representantes de Xcel dijeron a los comisionados que continúan hablando y coordinando con los departamentos de bomberos. Sin embargo, un informe del condado dijo que la compañía no había presentado acuerdos de prevención y seguridad con dos de los departamentos.
La utilidad tampoco respondió a todos los comentarios de otras agencias, dijeron funcionarios del condado.
