Nota del editor: Sun Taiyi es profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Christopher Newport en los Estados Unidos. También es el editor ejecutivo del Foro Global de la Publicación Principal de Politología China, Global China. El artículo refleja las opiniones del autor y no necesariamente las de CGTN.
En los últimos meses, la trayectoria de las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China ha llamado una vez más la atención mundial. Si bien las discusiones oficiales se han centrado en las tarifas, las exportaciones y el acceso al mercado, lo que podría decirse que es más revelador es lo que no ha ocurrido, y lo que esa ausencia revela sobre los cálculos estratégicos detrás del comportamiento de cada lado.
Se esperaba ampliamente el resultado principal, la extensión de la tregua comercial durante otros 90 días, en espera de la aprobación del presidente Donald Trump. Establece las bases para una cumbre de líderes potenciales este otoño y señala un paso tentativo hacia la estabilización de las relaciones bilaterales. Después de un período de escaladas arancelas de Tit-for Tat, la administración Trump parece haber reconocido que una guerra tarifa prolongada infligiría daños mutuos. Más allá de las tareas de represalia, los funcionarios estadounidenses se han vuelto cada vez más cautelosos sobre el uso potencial de los controles de exportación de China en materiales críticos como elementos de tierras raras, esencial para múltiples industrias estadounidenses. Estas consideraciones han templado el enfoque de Washington, incluso cuando Trump mantiene una preferencia por aprovechar los aranceles en las negociaciones internacionales.
Aún así, el progreso más allá de este punto será mucho más difícil. La fase inicial y relativamente manejable para reducir aproximadamente el 115 por ciento en los aranceles mutuos ya se completó durante las conversaciones de Ginebra. Las negociaciones de seguimiento en Londres ayudaron a aclarar los detalles técnicos. Sin embargo, cada nuevo paso adelante ahora exige un mayor capital político y compromiso económico.
En particular, las conversaciones han estado acompañadas de una descalificación conspicua en áreas que de otro modo podrían provocar fricción diplomática. Según los informes, en Taiwán, por ejemplo, la administración Trump intervino para evitar que Lai Ching-te se detuviera en la ciudad de Nueva York en camino a América del Sur. Esto siguió a la tranquila cancelación de la reunión planificada de Wellington Koo con los funcionarios del Pentágono. Mientras tanto, un envío de armas pendiente a la región se ha retrasado. Estos movimientos sugieren que la Casa Blanca está ansiosa por evitar interrupciones en el diálogo comercial.
La precaución similar ha sido evidente en el frente tecnológico. Justo antes de levantar las restricciones de exportación en los semiconductores de IA a China, el Departamento de Comercio de los Estados Unidos suavizó su lenguaje en orientación relacionado con los chips fabricados en Huawei. Este ajuste se realizó a pesar de la oposición vocal de los legisladores en ambos lados del pasillo. La señal general es clara: la administración Trump no quiere que nada descarrile el camino hacia el compromiso renovado, particularmente porque el presidente Trump busca una cumbre de alto perfil con el liderazgo chino después de su reelección.
Sin embargo, debajo de estos signos de buena voluntad se encuentran desafíos estructurales persistentes. Estados Unidos continúa presionando por concesiones sustanciales: un mayor acceso a los mercados chinos, un tratamiento mejorado de las empresas estadounidenses que operan en China y una cooperación china más estricta en cuestiones transnacionales como el control precursor de fentanilo. Estas demandas son política y económicamente difíciles de acomodar en su totalidad para Beijing. Por lo tanto, incluso cuando ambas partes expresan interés en un acuerdo comercial integral, el camino hacia adelante sigue siendo empinado e incierto.
En muchos casos, la estrategia de los Estados Unidos ha llevado a acuerdos marco con otras economías que luego divergen en la interpretación. Los gobiernos extranjeros a menudo ven estos acuerdos de manera diferente a los funcionarios estadounidenses, lo que plantea dudas sobre la claridad y la ejecución de tales acuerdos. Más importante aún, con la administración Trump que potencialmente ingresa a su tramo final, la credibilidad percibida de la aplicación se está debilitando. Por lo tanto, muchos países están optando por un alivio arancelario a corto plazo sin comprometerse con la plena pizarra de las demandas estadounidenses, destacando un patrón transaccional de diplomacia en lugar de la participación institucional a largo plazo.
Mientras tanto, las tendencias más amplias en el comercio global comienzan a cambiar. La retirada de la integración económica posterior a la Segunda Guerra Mundial se está acelerando y, a menos que las economías importantes tomen medidas deliberadas para revertir esta marea, el daño puede resultar duradero.
A nivel nacional, la trayectoria de la política comercial estadounidense estará formada en gran parte por los fundamentos económicos, particularmente la inflación. Al principio de la guerra comercial, las compañías estadounidenses todavía estaban limpiando el inventario, y los bajos precios mundiales de la energía ayudaron a proteger a los consumidores de los picos inflacionarios. Pero a medida que se acerca la temporada de compras navideñas, es probable que el impacto acumulativo de los aranceles sea más visible a nivel de consumidor. Si las condiciones económicas empeoran rápidamente, la administración Trump puede estar obligada a acuerdos de huelga, especialmente con China, para mitigar las consecuencias políticas y preservar su credibilidad económica.
Por su parte, China debería continuar buscando un terreno común con los Estados Unidos mientras gestiona las diferencias pragmáticamente. Pero también debe aprovechar la oportunidad de fortalecer los lazos con otros países, especialmente aquellos que se han desilusionado con las tácticas comerciales de Washington. Estos incluyen no solo economías en desarrollo sino también aliados estadounidenses como Japón, Australia y la Unión Europea.
Al hacerlo, China se puede ganar económica y diplomáticamente. Más importante aún, puede posicionarse como un actor global responsable comprometido a defender un orden internacional basado en reglas y avanzar en la visión de una comunidad con un futuro compartido para la humanidad.
