Por Morgan Lee, Associated Press
SANTA FE, NM (AP) – El gobernador de Nuevo México promete un cuidado infantil libre universal a las familias de todos los niveles de ingresos.
La gobernadora Michelle Lujan Grisham anunció sus planes esta semana, diciendo que quiere aprovechar una ganancia financiera de la producción de petróleo y gas para ayudar a más padres al eliminar el límite de elegibilidad de ingresos del estado a partir del 1 de noviembre.
Las reglas para el programa están siendo sacudidas y los legisladores aún tienen que aprobar fondos, pero Nuevo México ya está varios pasos por delante de otros estados Cuando se trata de subsidiar el cuidado infantil.
La última iniciativa se expande en Inversiones anteriores a la educación de la primera infancia Al extender el acceso a otros 12,000 niños y poner a disposición préstamos de bajo interés para estimular la construcción de nuevos centros de cuidado infantil a medida que aumentan las demandas.
Lujan Grisham dice que cambia la vida para los padres que tengan cuidado infantil gratuito, ya que significa que se puede gastar más dinero en servicios públicos y comestibles.
Ganando tracción
Los estadounidenses abrumadoramente Ver el costo del cuidado infantil Como un tema importante, pero existen divisiones profundas sobre cuál debería ser el papel del gobierno para abordarlo, principalmente si debe pagar los costos.
Muchos estados están limitados en lo que pueden asumir como la administración del presidente Donald Trump recorta o congela miles de millones de dólares en financiación educativa.
Lujan Grisham espera que la iniciativa agite conversaciones más allá de Nuevo México.
“Mi esperanza es que, a medida que observamos las elecciones, se afianzan en todo el país, que nuestros candidatos al Congreso están hablando de estas inversiones, nuestros candidatos a gobernador están hablando de estas inversiones” en cuidado infantil, dijo el demócrata en el segundo término.
El concepto de cuidado infantil libre está siendo adoptado por legisladores, incluidos Zohran Mamdani, el candidato demócrata para el alcalde de la ciudad de Nueva York, a través de aumentos de impuestos propuestos. El condado más poblado de Oregon aumentó su programa de preescolar universal este año a pesar de los problemas de financiación, y el entusiasmo por la educación de la primera infancia generó la creación el año pasado de una agencia estatal dedicada en Illinois.
Paseando la factura
Nuevo México en 2020 comenzó a desviar el excedente de ingresos del gobierno vinculado a una creciente producción de petróleo y gas con un fideicomiso para la educación de la primera infancia. El saldo se acerca a $ 10 mil millones, con aproximadamente $ 500 millones en ganancias de inversión cada año a los programas de educación infantil.
La expansión del cuidado infantil se basará en esos ahorros, algunos fondos federales y una solicitud de que los legisladores estatales proporcionen $ 120 millones adicionales anuales. Ese es un aumento del 26% sobre el gasto actual de $ 463 millones, dijo el portavoz de Lujan Grisham, Michael Coleman.
La legislatura liderada por demócrata se ha resistido a los programas de derecho antes, rechazando repetidamente los requisitos de licencia familiar pagada para el sector privado. Los legisladores republicanos están preocupados de que el último plan del gobernador resultaría en un folleto para familias ricas.
Nuevo México en 2022 amplió la elegibilidad y renunció a los copagos por asistencia de cuidado infantil a las familias que ganan hasta cuatro veces la tasa de pobreza federal, aproximadamente $ 128,000 para una familia de cuatro este año.
Paul Gessing, presidente de la Fundación Libertarian Rio Grande en Nuevo México, dijo que es desconcertante que un gobernador demócrata acudiría a la ayuda financiera de los padres de los altos ingresos.
“Ya estamos haciendo esto hasta el 400% del nivel de pobreza, esa es una cantidad bastante decente de dinero para ganar”, dijo.
Al eliminar el límite de ingresos, los funcionarios estatales tienen como objetivo mejorar la estabilidad financiera familiar, fomentar la participación en la economía y preparar mejor a los niños pequeños para la escuela.
Obstáculos
Para satisfacer la mayor demanda, la administración Lujan Grisham dice que necesitará más de 50 nuevos centros de cuidado infantil con licencia, 120 viviendas con licencia que acomodan a una docena de niños y hasta 1,000 nuevas viviendas registradas que atienden a cuatro niños.
Las ranuras para el cuidado infantil ya son escasas en todo Nuevo México. Y la asistencia de familias de bajos ingresos disminuyó a medida que la asistencia se expandió a los rango de ingresos más altos, según una revisión de la oficina de presupuesto y responsabilidad de la legislatura.
También hay poca evidencia de que los niños de Nuevo México estén mejor preparados para la escuela que los niños en otros estados. La encuesta de 2025 realizada por la Fundación Annie E. Casey clasificó el sistema de educación pública de Nuevo México en el último lugar entre los 50 estados.
El plan del gobernador incluye incentivos para mejorar la calidad, elevando el pago base por hora para los trabajadores de cuidado infantil a al menos $ 18, donde se demuestra la excelencia.
La Garantía de Cuidado Infantil Universal cubrirá a los bebés y niños pequeños cruciales años antes y después de que los niños sean elegibles para el preescolar público, lo que sufreza los costos anuales promedio de aproximadamente $ 12,000 por año.
La elegibilidad para la asistencia para el cuidado infantil también se extenderá a los abuelos que están a cargo de los nietos, a menudo debido a los padres que luchan con la adicción, sin requisitos de trabajo.
La escritora de Associated Press, Claire Rush, contribuyó desde Portland, Ore.
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Publicado originalmente: 11 de septiembre de 2025 a las 5:56 PM MDT
