Veinte años después del huracán Katrina Devastado de la costa del Golfo de los Estados Unidos con una marea tormenta catastrófica e inundaciones, Nueva Orleans marcó el aniversario de la tormenta el viernes con monumentos monumentos solemnes, música edificante y un desfile que honró a los muertos, los desplazados y los determinados sobrevivientes que duraron y se renunciaron.
Los dignatarios y los residentes de toda la vida se reunieron bajo cielos grises en el monumento a las víctimas de Katrina en un cementerio de Nueva Orleans, donde docenas que perecieron en la tormenta pero nunca fueron identificadas o reclamadas están enterrados.
“Hacemos todo para mantener viva el recuerdo de estas personas”, dijo Orrin Duncan, quien trabajó para el forense cuando Katrina golpeó. Viene al monumento cada año, abriendo la puerta del cementerio y asegurándose de que el césped esté cortado.
Gary Wainwright hace una pausa en las tumbas para víctimas no identificadas durante un evento de colocación de coronas para conmemorar el vigésimo aniversario del huracán Katrina, en el Huracán Katrina Memorial en el cementerio del Hospital Charity en Nueva Orleans, viernes 29 de agosto de 2025 (AP Photo/Gerald Herbert)
Un huracán de categoría 3 cuando tocó tierra en Louisiana el 29 de agosto de 2005, Katrina infligió una destrucción asombrosa.
La tormenta mató a casi 1400 personas en cinco estados y acumuló un estimado de $ US200 mil millones ($ 267 mil millones) en daños, aplanando casas en la costa y enviando inundaciones ruinosas a vecindarios bajos.
Dos décadas más tarde, sigue siendo el huracán más costoso de EE. UU. En el registro, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
El fracaso del sistema de diques federales de Nueva Orleans inundó alrededor del 80 por ciento de la ciudad en las aguas de las inundaciones que tardaron semanas en drenar. Miles de personas se aferraron a los tejados para sobrevivir o esperar la evacuación en el sofocante estadio de fútbol Superdome de Superdome.
Jasminne Navarre abraza a Constance Osum, izquierda, durante un evento de colocación de coronas para conmemorar el vigésimo aniversario del huracán Katrina, en el Hurricane Katrina Memorial en el cementerio del Hospital Charity en Nueva Orleans, viernes 29 de agosto de 2025 (AP Photo/Gerald Herbert)
El alcalde dice que Nueva Orleans regresó “mejor y más fuerte”
En el Cementery Memorial, el venerado clarinetista de jazz Michael White tocó cuando los Saints marchaban cuando una procesión llevaba varias coronas para yacía junto a los mausoleos de las víctimas de la tormenta.
La alcaldesa Latoya Cantrell recordó los sacrificios de la ciudad y proyectó el optimismo para su futuro.
“Nueva Orleans todavía está aquí; Nueva Orleans sigue en pie”, dijo Cantrell. “Nueva Orleans volvió mejor y más fuerte que nunca”.
El ex vicepresidente Al Gore se encontraba entre los asistentes en un evento en el noveno barrio inferior de la ciudad, una comunidad predominantemente negra donde una violación del dique llevó a inundaciones devastadoras que se vio exacerbada por una respuesta del gobierno retrasada.
Cuando las multitudes se reunieron a lo largo de la pared del dique, los trabajadores de la construcción colocaron ladrillos para terminar una restauración en un monumento de Katrina que había caído en mal estado, frustrantes a los residentes.
El Memorial Katrina de Nueva Orleans respalda al Dr. Michael White durante un evento de colocación de coronas para conmemorar el vigésimo aniversario del huracán Katrina en el cementerio del Hospital Charity en Nueva Orleans, el viernes 29 de agosto de 2025 (Photo/Gerald Herbert)
Se esperaba que miles se unieran a un desfile de la banda de latón conocido como segunda línea. La querida tradición de Nueva Orleans tiene sus raíces en los funerales de jazz afroamericanos, en los que los miembros de la familia afligidos marchan con los fallecidos junto a una banda y seguidos por una segunda línea de amigos y espectadores de bailes.
Se ha organizado un desfile en cada aniversario de Katrina desde que los artistas locales lo organizaron en 2006 para ayudar a los vecinos a sanar y unir a la comunidad.
“La segunda línea permite que todos se unan”, dijo el reverendo Lennox Yearwood de Hip Hop Caucus, un organizador de los eventos de aniversario.
“Todavía estamos aquí, y a pesar de la tormenta, la gente ha sido fuerte y muy poderosa y se ha unido todos los años para seguir estando allí el uno para el otro”.
Los líderes de la ciudad están presionando para que el aniversario se convierta en unas vacaciones estatales.
El impacto de Katrina todavía se sentía
En Mississippi, donde cientos perecían cuando la marejada de Katrina demolió casas con vistas al Golfo, los residentes y funcionarios se reunieron para conmemorar el aniversario en Gulfport.
Haley Barbour, el gobernador de Mississippi, cuando golpeó el huracán, recordó la “obliteración total” que fue testigo de un helicóptero después de que pasó la tormenta.
“Parecía que la mano de Dios había limpiado la costa”, dijo Barbour.
Los jefes de bomberos de Nueva Orleans, Zachary Gremillion, Left, Ray Casey y Byron Casey, a la derecha, están atentos durante un evento de colocación de coronas para conmemorar el vigésimo aniversario de Hurricane Katrina, en el Cementerio de Hospital de Caridad de Huracán Kinterrina en New Orleans, viernes 29 de agosto, 2025 (foto/geralda de Hurberald Herbert)
La población de Nueva Orleans, casi medio millón antes de Katrina, ahora es de 384,000 después de los residentes desplazados dispersos por todo el país. Muchos terminaron en Atlanta, Dallas y Houston.
Después, el sistema de diques fue reconstruido, las escuelas públicas fueron privatizadas, la mayoría de los proyectos de vivienda pública fueron demolidos y se cerró un hospital.
Katrina dañó alrededor de 134,000 unidades de vivienda, según el Centro de datos, una agencia de investigación sin fines de lucro.
La tormenta tuvo un impacto desproporcionado en los residentes negros de la ciudad. Mientras que Nueva Orleans sigue siendo una ciudad negra mayoritaria, decenas de miles de residentes negros no pudieron regresar después de Katrina.
Un programa federal de préstamos fallido y racialmente sesgado para la reconstrucción del hogar, junto con una escasez de viviendas asequibles, ha dificultado que los ex residentes regresen.
El residente de Nueva Orleans, Gary Wainwright, dijo que nunca se pierde el servicio conmemorativo del cementerio en el aniversario de Katrina.
El viernes llevaba una corbata roja deshilachada, cubierta con la frase “Te amo”. Lo salvó de su casa maltratada después de la tormenta.
“Está un poco andrajoso, como la ciudad”, dijo Wainwright. “Pero sigue siendo hermoso”. dijo.
