Un diputado estatal de NSW ha sido declarado culpable de abusar sexualmente de dos jóvenes, incluido un adolescente, después de invitarlos a su casa y llevarlos con bebidas.
La diputada de Kiama, Gareth Ward, de 44 años, fue juicio en el Tribunal de Distrito de NSW después de declararse no culpable de relaciones sexuales sin consentimiento y cargos de agresión indecente.
Fue acusado de invitar a un hombre borracho de 18 años, a quien conoció un año antes, a su casa de la costa sur en febrero de 2013.
MP independiente de NSW Gareth Ward fuera de la corte. (Dylan Coker)
El hombre le dijo al jurado que Ward lo puso con bebidas antes de agredirlo indecentemente tres veces en una noche, a pesar de sus intentos de resistir.
Dos años más tarde, el parlamentario de mucho tiempo supuestamente agredió sexualmente a un empleado político intoxicado después de un evento a mediados de semana en NSW Parliament House en 2015.
El hombre, que tenía 24 años en ese momento pero que ahora tiene 30 años, dijo que Ward se subió a la cama con él, a tientas la espalda y lo agredió sexualmente a pesar de que él decía repetidamente “no”.
Después de deliberar durante dos días y medio, el jurado devolvió el viernes veredictos unánime de culpabilidad en todos los cargos.
“Culpable”, dijo el jurado Foreperson a la corte.
Ward regresará a la corte más adelante este año para ser sentenciado.
Había negado las acusaciones en su contra, alegando que los incidentes no ocurrieron o no equivalen al abuso sexual.
Pero la fiscal de la Corona, Monika Knowles, dijo que había demasiadas similitudes entre las cuentas de los dos demandantes, que no se conocían, para ser una coincidencia.
Gareth Ward fue declarado culpable de todos los cargos. (Steven Siewert)
Eran emocionalmente vulnerables y habían estado bebiendo cuando Ward los invitó, los tomó con bebidas y abusó sexualmente sin consentimiento mientras estaban acostados, dijo.
“Se podría pensar que lo que sucedió con (los demandantes) no sucedieron por una oportunidad aleatoria o simplemente una suerte tonta”, dijo Knowles al jurado.
“Comportamiento similar, entorno similar, mismo hombre, la misma conclusión. Esto no es una coincidencia”.
La evidencia mostró que Ward tenía una tendencia a actuar sobre su interés sexual en los hombres jóvenes menos poderosos que él cometiendo delitos sexuales contra ellos, argumentó el fiscal.
“Estas personas no fueron superadas por la fuerza, fueron tomadas por sorpresa”, dijo Knowles.
Ward ha celebrado el electorado de Kiama desde 2011, ganando tres elecciones bajo el estandarte liberal antes de asegurar la encuesta de 2023 como independiente.
El apoyo está disponible en el Servicio Nacional de Asesorización de Agresión Sexual, Nacional y Familiar en 1800 Respect (1800 737 732).
